Un juez de Los Ángeles pospuso hasta enero la decisión sobre la sentencia de Eric y Lyle Menéndez, quienes mataron a sus padres hace 35 años y fueron sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional. El caso ha vuelto a recibir atención tras la publicación de un documental.
Texto: Associated Press / Voz de América
El lunes, un juez pospuso hasta enero la posibilidad de acusar a Eric y Lyle Menéndez por matar a sus padres en su mansión de Beverly Hills hace 35 años, frustrando las esperanzas de la familia de que los hermanos fueran liberados y regresaran a casa para las vacaciones.
El juez del Tribunal Superior Michael Jesic dijo en la audiencia en Los Ángeles que necesitaba tiempo para revisar las 17 cajas de documentos y darle tiempo a un nuevo fiscal de distrito del condado de Los Ángeles para evaluar el caso.
“No estoy listo para seguir adelante”, dijo Jarsick, agregando que la solicitud de redistribución de distritos estaba programada para ser escuchada el 30 de enero en lugar del 11 de diciembre, como se planeó originalmente.
Estaba previsto que los hermanos comparecieran ante el tribunal para su primera audiencia en décadas, pero problemas técnicos les impidieron comparecer desde una cárcel de San Diego. Fueron declarados culpables en 1989 del asesinato de José y Kitty Menéndez y sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional.
Aunque sus abogados defensores argumentaron en el juicio que su padre abusó sexualmente de ellos, los fiscales lo negaron y los acusaron de matar a sus padres por dinero. En los años siguientes, apelaron repetidamente sus condenas sin éxito.
Ahora, a los 53 y 56 años, Eric y Lyle Menéndez están haciendo un nuevo esfuerzo para lograr la independencia. Sus abogados presentaron una petición de hábeas corpus (una solicitud para que el tribunal verifique si alguien está detenido legalmente) en mayo de 2023, pidiendo a un juez que considere nuevas pruebas del abuso sexual de su padre. Los hermanos están detenidos en el Centro Correccional Richard J. Donovan en San Diego.
Jesic permitió que las dos tías de los hermanos subieran al estrado el lunes después de que sus abogados argumentaran que les resultaba difícil asistir a la audiencia.
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Joan Andersen Vandermolen, hermana de Kitty Menéndez, que cumplió 93 años el martes, y Teresita Baralt, hermana mayor de José, que cumplió 85 años, pidieron su liberación, diciendo que 35 años era mucho tiempo para los hermanos después de haber sufrido abusos cuando eran niños. Anderson Vandermolen dijo el mes pasado que esperaba que sus sobrinos fueran liberados y regresaran a casa el martes o alrededor del día festivo, su cumpleaños número 93.
Baralt notó que era cercano a José y vivió durante años frente a él y Kitty, a quien Baralt describió como su mejor amiga.
“Extrañamos mucho a los que se han ido”, dijo Baralt entre lágrimas después de subir al estrado. “Pero también extrañamos a los niños”.
Ambas tías dijeron que mantenían contacto con los hermanos, aunque no los habían visto.
La audiencia terminó en menos de una hora. Mark Geragos, abogado de los hermanos, comenzó a hablar con los medios afuera del tribunal, pero fue interrumpido y abandonado cuando los reporteros lo rodearon.
El reciente lanzamiento del drama de Netflix de 2024 “Monsters: The Lyle and Eric Menendez Story” y el documental “The Menendez Brothers” han atraído una renovada atención sobre su difícil situación.
Rose Castillo, una entusiasta de los verdaderos crímenes de 28 años, llegó desde Miami cinco minutos tarde a la lotería y ganó uno de los pocos asientos ofrecidos al público para asistir a la audiencia, pero vio a los familiares de los hermanos antes de entrar a la sala del tribunal.
“Fue una locura”, dijo Castillo.
Un alguacil del tribunal pidió a la gente que dejara de tomar fotografías de sus familiares mientras esperaban en el pasillo a que comenzara la audiencia con los medios y los espectadores.
Los fiscales recomendaron una nueva sentencia para los hermanos el mes pasado, diciendo que habían trabajado en libertad condicional y rehabilitación y habían demostrado buen comportamiento dentro de prisión.
El fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascon, pidió una nueva sentencia de 50 años de prisión. Esto podría hacerlos elegibles para la libertad condicional inmediata porque tenían menos de 26 años cuando sus padres fueron asesinados.
Las familias extensas de los hermanos dicen que merecen ser libres después de décadas tras las rejas. Varios familiares dijeron que en el mundo actual, más consciente de los efectos del abuso sexual, los hermanos no habrían sido condenados por asesinato en primer grado y habrían sido condenados a cadena perpetua.
No todos los miembros de la familia Menéndez apoyan la nueva sentencia. Los abogados de Milton Andersen, el hermano de Kitty Menéndez, de 90 años, presentaron un escrito legal pidiendo al tribunal que confirmara las sentencias originales de los hermanos. “Le dispararon a su madre, Kitty, recargando el arma para asegurar su muerte”, dijeron los abogados de Anderson en un comunicado el mes pasado. “La evidencia sigue siendo abrumadoramente clara: el veredicto del jurado fue justo y el castigo se ajusta al crimen atroz”.
La nueva evidencia incluye una carta que Eric Menéndez le escribió a su tío Andy Cano en 1988, describiendo el abuso sexual que sufrió a manos de su padre. Los hermanos preguntaron a sus abogados al respecto después de que Barbara Walters lo mencionara en un especial de televisión de 2015. Los abogados desconocían la carta y se dieron cuenta de que no se presentó en el juicio, lo que proporcionó nueva evidencia que, según dicen, respalda las acusaciones de que Eric fue abusado sexualmente por su padre.
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Cuando Roy Rosselló, ex miembro del grupo de pop latino Menudo, se adelantó y dijo que había sido drogado y violado por el padre de los niños, José Menéndez, cuando firmó con Menudo cuando era un adolescente en la década de 1980 en RCA Records, donde José Menéndez era director de operaciones.
Rosselló Peacock habló de su abuso en la docuserie “Menéndez + Menudo: Traición de los chicos” y entregó una declaración firmada a los abogados de los hermanos.
Si estas dos pruebas hubieran estado disponibles durante el juicio de los hermanos, los fiscales no habrían podido argumentar que no había pruebas de abuso sexual o que su padre, José Menéndez, no era “humano”. Abuso infantil, suplicó.
Si bien el indulto podría ser otro camino hacia la libertad para los hermanos, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo la semana pasada que no tomaría una decisión hasta que el fiscal de distrito entrante de Los Ángeles, Nathan Hochman, quien asumirá el cargo el 2 de diciembre, revise el caso. Hochman, un independiente de tendencia republicana que abandonó al progresista gascón, dijo que quiere examinar la evidencia cuidadosamente antes de tomar cualquier decisión.
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