con una espátula
Era temerario, confiado, enérgico; Fue un poco olvidadizo y un poco tonto. Estaba jugando con fuego, pero con un fuego terrible, despiadado e impredecible que los científicos llamaron “el núcleo del monstruo”. Y él creyó. Entonces, a su manera, se convierte en un héroe, la gente corriente que Steven Spielberg siempre retrata con entusiasmo, que de pronto se enfrenta a hechos que le superan y que, a pesar de todo, lleva a cabo su misión con la modestia y la debida eficacia. Aunque les cueste la vida.
por Caracas Al Dia.com
La noche del 21 de agosto de 1945, seis días después de la rendición de Japón, que en septiembre marcaría el final de la Segunda Guerra Mundial, y bajo el humo ardiente y contaminado de las hogueras atómicas de Hiroshima y Nagasaki, en el desierto de Nuevo México en Los Laboratorio Álamos, Harry Daughlian trabajó en el montaje de la tercera bomba atómica Que se habría arrojado sobre Japón si fuera necesario. Era, debería haber sido, una bomba más poderosa y mortífera que las anteriores, si eso era posible. Y fue posible.
Daghlian estaba operando una esfera radiactiva de seis kilogramos esa noche, con un revestimiento de níquel que impedía que cualquier partícula escapara de la esfera, porque si lo hacía, sería un desastre. Todo fue muy seguro. o casi Pero ese monstruo vivo, durmiente y aparentemente inocente era peligroso, volátil, escurridizo e impredecible, Era el “núcleo del monstruo”.. Si la bomba atómica fue una hogaza de pan, fue masa madre. Era un monstruo oculto, una criatura feroz que podía despertar en cualquier momento, y los científicos lo adoptaron como mascota ante la ineludible realidad de vivir con él.
Harry era en realidad Harutun Krikor Daghlian Jr. de ascendencia armenio-estadounidense que nació el 4 de mayo de 1921 en Waterbury, Connecticut. Tenía veinticuatro años esa noche.. Estudió, un niño inteligente, en Harbor Elementary, New London, donde se había mudado su familia. A los diecisiete era violinista, como Einstein, en la orquesta de su escuela, mientras Europa coqueteaba con la Segunda Guerra Mundial. Ingresó al prestigioso, aún no legendario, Instituto de Tecnología de Massachusetts, MIT, para estudiar matemáticas, pero la física, particularmente la física de partículas, lo logró. Fue entonces cuando el coqueteo europeo con la guerra se convirtió en una danza de terror. Se graduó en 1942, un año después de que Estados Unidos entrara en conflicto, en la Universidad de Purdue en Indiana.
En una fría noche de febrero de 1943, afuera de un salón de clases de la universidad, un recién graduado se topó con un hombre misterioso que le hizo una pregunta capciosa, con una respuesta casi persuasiva: “¿Quieres unirte a un proyecto que cambiará el mundo?Ningún chico que se precie dudaría en decir que sí a una propuesta así a partir de los veintiún años. Así fue como Daghlian se metió en el Proyecto Manhattan, que estaba diseñando la primera bomba atómica de la historia. Lo hizo con su amigo Louis Slotin, quien compartiría su triste destino nueve meses después de la muerte de Harry.
En la noche del 21 de agosto de 1945, Harry estaba jugando con la raíz del demonio, la siniestra mascota adoptada por los científicos de Los Álamos, quienes también le dieron un nombre: Rufus, en honor a un perro malo. Los científicos jugaron con Rufus como Dios. En esencia, querían saber qué sucede antes de que el núcleo alcance un estado supercrítico, antes de iniciar una reacción en cadena en la que los neutrones se separan de un átomo y se separan de otro átomo, liberando energía destructiva. Rufus estaba bajo control, pero si alguien se descuidaba, el perro malo podía perder los estribos y liberar cantidades devastadoras de radiactividad.
Eso es lo que estaba haciendo Daghlian, Rufus, la raíz del demonio, estaba maquinando con su conocimiento de Purdue. ¿Qué está haciendo? Usó bloques de carburo de tungsteno para rodear el núcleo y “reflejar” los neutrones. Estaba bromeando con Rufus, no te escapes, perro malo. Por lo tanto, acababa de traer el peligroso núcleo del demonio. Cinco por ciento antes de su punto crítico, su punto de no retorno. Así que detuvo la prueba. Ha hecho esto varias veces. Pero esa noche su mente perturbada se apoderó de él, su brillante juventud como un científico decidido, incluso su ingenua torpeza como un novato que a menudo se disfrazaba de experiencia, se apoderó de él. También es cierto que hablar del laboratorio, con la imagen que es hoy el proyecto del siglo XXI, es confuso: el de Los Álamos, como tantos otros de la época, era como un banco de pruebas mecánicas, una plataforma de carpintero donde el mundo futuro nuclear fue tallado con un cincel.
Después de cenar aquella calurosa noche del 21, era martes, y cuando todo sugería descanso, Daghlian volvió a su laboratorio. cable. Y tarde en la noche. Violó así las dos primeras reglas de la estricta seguridad de Los Álamos. Allí estaba Rufus, silbando como un animal atado. ¿Cómo resoplaba Rufus? A través de un contador Geiger que monótonamente revelaba su humor y su poca paciencia. Todo el mundo sabía lo que implicaba jugar con el “núcleo del monstruo”. En Los Álamos decían que era como hacerle cosquillas en la cola al dragón. Daghlian hizo exactamente eso. Colocó un bloque final de tungsteno cerca del núcleo atómico, lo que intensificó la reflexión de los neutrones. El contador Geiger le gritó a Daghlian con su voz metálica que era hora de detenerse. Esto es lo que el joven físico quería hacer. Trató de mover un bloque de tungsteno que se le escapó de la mano y aterrizó junto a Rufus.. Eso fue todo. Rufus despertó, atacó y el desastre fue instantáneo.
Jorge Luis Borges escribió una vez una descripción conmovedora del diseño único y último del hombre: “Cualquier destino, por largo y complejo que sea, consiste de hecho en un momento: el momento en que el hombre sabe para siempre quién es”. Daghlian no ha leído a Borges y nunca lo volverá a leer. pero Inmediatamente supo que iba a morir en poco tiempo, y de una manera horrible porque inició una reacción nuclear en cadena en su laboratorio y se dio cuenta de que tenía que salvar todo a su alrededor de la inminente explosión nuclear. hizo Impidió la explosión y murió veinticinco días después de ser asfixiado por la radiación..
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