Luis Gonzalo Pérez, fotoperiodista que documenta la campaña presidencial de María Corina Machado por Venezuela, cuenta a la VOA cómo es ser parte del grupo de contacto de la líder opositora, la represión del gobierno, su vida en la clandestinidad y la difícil decisión de exiliarse.
Texto: Karen Sánchez
Luis Pérez todavía no puede superar su sorpresa. Aunque consciente del riesgo que corría al documentar la campaña presidencial de la líder opositora María Corina Machado en Venezuela, el reportero venezolano admitió que su “ética periodística” lo animó a realizar su trabajo, a pesar de la reacción que ha provocado el gobierno de Nicolás Maduro.
Luego del miedo y la ansiedad que le generó ser perseguido y recibir amenazas, incluida su familia, confesó que tomó la difícil decisión de salir de su país porque sentía el “terror” en su propia sangre, dijo a Voz de América.
Pérez, productor y corresponsal de varios medios internacionales, se unió al partido de Machado -ganador de las primarias de la oposición venezolana pero luego inhabilitado para ocupar cargos políticos- a finales de 2023. Allí se incorporó como camarógrafo durante toda la gira electoral, tras lo cual se sumó como candidato al exdiplomático Edmundo González.
Según activistas y organizaciones activas en la defensa de la libertad de prensa, la crisis tras las controvertidas elecciones ha provocado un aumento de las detenciones y la represión de periodistas independientes. La oposición siguió denunciando los resultados oficiales como un fraude que le dio la victoria a Nicolás Maduro y aseguró que González salió victorioso, según actas recopiladas por testigos en su mesa.
La incertidumbre aún se cierne sobre los venezolanos, a la espera de lo que pueda suceder el próximo 10 de enero, día de la toma de posesión del próximo presidente.
Los pros y los contras de cubrir el movimiento anti-Machado
En entrevista vía Zoom, Luis Pérez aclaró a la VOA que no pertenece al partido político de Machado, sino que ofreció sus servicios audiovisuales a la campaña y, además, trabajó durante la gira para varios medios internacionales.
Según él, Machado tenía ventajas y desventajas de ser camarógrafo. Además de documentar la campaña presidencial de la oposición en Venezuela, utiliza sus redes sociales como periodista independiente para informar sobre el ambiente de movilización que se vive en el país y, de esta manera, cree que la ciudadanía ha comenzado a reconocerlo. y sentir lo mismo. cerca de el
“La gente se identificó al ver a un periodista a su lado, contando todo lo que estaba pasando, algunas agresiones, algunas obstrucciones, el cierre de los hoteles donde nos hospedamos, todas las agresiones físicas que sufrimos, a lo largo de los meses. campaña presidencial”, explicó.
Pero, por otro lado, “el gobierno venezolano, a lo largo de este mes de cobertura”, “lo tuvo en su radar”.
Persecución contra el equipo de María Karina Machado
Desde el primer día que Machado salió a recorrer el país, mientras documentaba los hechos, Pérez recordó haber sido acosado por agentes estatales, quienes además de perseguirlos “los monitoreaban, fotografiaban y grababan”, aseguró.
“Soy sólo un periodista que documenta a su equipo, pero uno tenía miedo de que esto le afectara, aunque no era un político”, añadió el periodista.
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Incluso recordó que durante el viaje estuvieron descansando en hoteles, “el Estado venezolano incluso ingresó drones” y disfrazó a sus funcionarios de civil. Dijo que conocían su identidad y la identidad de su familia. Luego, poco a poco, comenzaron las detenciones del equipo político, logístico y periodístico de María Karina y el miedo fue creciendo.
“Se necesita fuerza de conciencia que espero que no me toque. Y mi familia temía por mi trabajo. Y muy tristemente el periodismo en Venezuela es un trabajo de alto riesgo… Empiezan las amenazas, empiezan las intimidaciones para que intenten frenar tu nivel periodístico para informar”, afirmó.
advertencia
Según el Comité para la Protección de los Periodistas, en el período postelectoral en Venezuela, el número de periodistas encarcelados ha alcanzado un nivel récord y varios medios de comunicación han pasado a la clandestinidad.
Aunque no hay cifras exactas, se estima que los periodistas se encuentran entre los más de 2.000 manifestantes antigubernamentales y activistas de la oposición que han sido detenidos desde el día de las elecciones el 28 de julio, según registros del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de Washington- grupo de expertos basado en.
Una realidad que Pérez conocía bien, pero de la que buscó escapar. Un mes antes de las elecciones presidenciales, dijo a la VOA, recibió una advertencia del estado sobre su orden de arresto.
Sale de su casa y busca una morada secreta como su pareja. “Tuvimos que escondernos en un momento como si fuéramos delincuentes… Me llevaron en un auto escondido, me bajaron la cara, me pusieron un sombrero, me dejaron en otra esquina, en otro auto… me llevaron a otra casa. , donde vivía no me di cuenta Me tuvieron que cambiar el celular, el teléfono y la línea”.
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“Tuve que, poco a poco, dejar de hacer lo que hago, dejar de hacer mi trabajo”, añadió.
Un día después de las elecciones, cuando estallaron protestas ciudadanas y el CNE declaró la victoria del presidente Nicolás Maduro, el camarógrafo recibió advertencias de tres o cuatro fuentes cercanas, quienes le aseguraron que las autoridades lo seguirían a él y a su familia. .
“Los nervios, obviamente, como a cualquier ser humano, te atacan y lo primero que te preguntas es ¿por qué me pasa esto a mí? Si soy periodista, estoy documentando, haciendo mi trabajo. Sin ofender”, dijo Pérez a la VOA.
huir
El periodista informó que inmediatamente abandonó el lugar y comenzó a esconderse en distintas casas. Ese día aprendió “por primera vez la palabra privacidad, la palabra ansiedad y la palabra estrés” después de pasar casi un mes en una casa donde nunca miró por la ventana. Pero su cuerpo sufrió graves heridas. Le dijo a la VOA que va al baño de 15 a 20 veces al día. Ha perdido peso. Él compensó.
“Los agentes de policía publicaron mi foto en sus propias redes sociales y publicaron el estado 'Se busca, se ofrece recompensa' y no te puedes imaginar los nervios de sentirte sin hacer nada malo… La persecución política afecta tu vida personal, tu trabajo, tu familia”, pues incluso los policías fueron a las casas de sus familiares y les tomaron fotografías y los acosaron, aseveró.
“Tenía miedo y sentí que algo sucedería que me detendría al ejercer presión sobre un miembro de mi familia. Nunca he tenido esta experiencia”, añadió.
“Cuando me escondía, saber que esto me estaba pasando me hizo perder el control, mi cuerpo me creó una ansiedad terrible, me creó un estrés terrible. Mo podía dormir. “Mi cuerpo me dice que descanse y mi mente me dice que descanse. No”. “, recuerda.
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Esta situación lo llevó a abandonar su país, aunque fue una decisión que no entraba en sus planes. “Lo que me causó más estrés fue pensar cuánto tiempo más podría esconderme”, dijo. En medio de todo esto, organizó la logística que aseguró su salida hacia Colombia junto a su pareja a mediados de agosto.
Nunca volvió a ver a su padre, de quien se despidió a través de una videollamada. También recuerda entre lágrimas la última vez que vio a su madre antes de irse al extranjero.
“Ver a mi madre cortándome el pelo, afeitándome, llorando y a la mañana siguiente tuve que salir como un delincuente escondido en el auto, probablemente con gafas grandes para disimular mi imagen y una bolsa en la espalda con un par de calcetines, franela, con los mismos zapatos. Un par de pantalones, sin un plan.”
Fueron unas horas de viaje, con el miedo a flor de piel, hasta que pudo cruzar la frontera hacia territorio colombiano. “Cuando cruzas ese puente, el nivel de presión empieza a bajar, pero golpea, golpea… tu país está detrás de ti, no sabes a dónde vas, porque yo no sabía a dónde iba. .. Yo ni siquiera sabía dónde iba a dormir esa noche”, dijo el periodista, tratando de contener las lágrimas.
Gracias a sus amigos pudo radicarse en Bogotá y ahora trabaja como freelance en producción audiovisual, mientras espera poder ingresar a un medio de comunicación y realizar su trámite migratorio en Colombia.
Por ahora, dijo a la VOA, no sabe lo que le depara el futuro, pero sueña con documentar una nueva historia: “Quiero que la democracia llegue a Venezuela. Hubo un cambio de gobierno y pudimos devolver a millones de venezolanos que tuvieron que salir por persecución o porque no decidimos, pero teníamos que hacerlo”.
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