11 de julio de 2023
El Sukhoi 30-MK2 tiene altas capacidades de combate, pero según los expertos sus horas de vuelo en Venezuela están por debajo del promedio. La austeridad de Venezuela, la distracción rusa de la guerra y el “entusiasmo” por su tecnología dificultan la operación del caza, dicen los expertos.
Texto: Gustavo Ocando Alex
La noticia del fatal accidente de un avión de combate en Caracas el fin de semana pasado ha puesto de relieve el poder que ejerce la aviación militar de Venezuela gracias a las compras de miles de millones de dólares en armas y equipos militares a Rusia a principios de siglo.
El avión Sukhoi 30-MK2 Flanker G accidentado cayó al suelo después de que un buitre golpeó uno de sus dos motores durante un ejercicio militar. Según expertos en seguridad y defensa, la aeronave es parte de una flotilla de dos docenas de aviones de alta capacidad de ataque que tienen tiempos de vuelo cortos.
Este gráfico muestra un caza Sukhoi de fabricación rusa comprado por Venezuela hace 17 años.
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$ 1.6 mil millones para 24 aviones Sukhoi
Venezuela comenzó a negociar con Rusia en 2005 para comprar varios sistemas de armas con la agencia militar estatal Rosoboronexport.
En julio de 2006, el gobierno de Hugo Chávez Frías pagó un estimado de $1.600 millones por 24 aviones de combate construidos por la empresa de ingeniería aeroespacial del grupo ruso Sukhoi, específicamente el modelo Su-30MK2 Flanker G.
El monto exacto de la compra no se hizo público y el proceso de adquisición fue “totalmente opaco”, dijo a Voice of America Rocío San Miguel, abogada y presidenta de Control Ciudadano, una ONG dedicada a regular el sector de la seguridad. Defensa y la Fuerza Armada Nacional de Venezuela.
Ni el poder ejecutivo ni los militares explicaron los beneficios de adquirir estos sistemas de combate aéreo frente a otros posibles competidores, agregó San Miguel.
Tampoco hubo claridad sobre el costo de las piezas de repuesto, los motores, la creación de centros de mantenimiento o la capacitación del personal y la consultoría rusa para el gobierno venezolano, dijo.
La multimillonaria compra de armas de Chávez
El Sukhoi fue parte de la adquisición multimillonaria de equipo militar de Chávez, que los críticos criticaron por la preocupación de que podría iniciar una carrera armamentista entre los países de la región.
Control Social lleva la cuenta de esos tratos: entre 2005 y 2012, Venezuela compró 100.000 fusiles AK-103 y AK-104 a Rusia; 38 helicópteros Mi-17-V5; tres helicópteros de transporte Mi-26T2; 10 helicópteros de ataque Mi-35M2 y 5.000 fusiles de precisión Dragunov SDVS.
También adquirió 1.000 lanzacohetes portátiles antitanque RPG-7V2; 1.500 lanzamisiles antiaéreos portátiles Igla-S y 300 cañones bitubo antiaéreos ZU-23 ZOM 1-4. También se incluyen en la compra 92 tanques medianos T-72B1V; 123 vehículos de combate de infantería BMP-3 y 114 vehículos de combate de infantería 8×8 BTR-80.
Entrega de Su-30MK2
La entrega del Su-30MK2 comenzó el 29 de noviembre de 2006, cuatro meses después de la firma del contrato, dijo a la VOA Andrei Serbin Pont, analista de inteligencia geopolítica, política exterior, defensa y seguridad.
De las 24 aeronaves, 18 fueron asignadas al Grupo Aéreo de Cazas N° 13 Simón Bolívar Libertador, con sede en la base Teniente Luis del Valle García, Barcelona, en Anzotegui, las otras seis aeronaves fueron transferidas al Grupo Aéreo de Cazas N° 13 Capitán Manuel Ríos. 11, con sede en Guárico, para reemplazar a los cazas franceses Mirage 50 EV/DV, dijo Serbin Pont.
San Miguel, por su parte, precisó que el Sukhoi llegó a Venezuela desarmado en un avión de carga Antonov, de propiedad estatal rusa.
En 2015, Venezuela negoció con Rusia la compra de 13 aviones más del mismo modelo Sukhoi, informados en su momento por el presidente Nicolás Maduro y el ministro de Defensa, general Vladimir Padrino López, pero esos negocios nunca se materializaron.
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¿Por qué Venezuela eligió Sukhoi?
En 2006, mientras Caracas y Moscú negociaban la venta de Sukhoi, el gobierno de Estados Unidos, encabezado por George W. Bush, impuso un veto a la transferencia de material y tecnología militar a Venezuela.
La decisión respondió a las preocupaciones de la Casa Blanca sobre la insuficiente cooperación de Venezuela en la lucha contra el terrorismo y los estrechos vínculos del ejecutivo de Chávez Frías con Cuba e Irán, explicó en ese momento el Departamento de Estado.
Ese veto impidió que la aviación militar venezolana realizara una importante revisión y modernización de los sistemas electrónicos y la integración de sus aviones F-16 con misiles aire-aire Rafael Python IV, que se fabrican y compran a Estados Unidos.
“La aviación tenía dos problemas: por un lado, los F-16, que sufrían los efectos del veto, y por otro lado, los Mirage, que ya mostraban serios signos de fatiga y necesitaban ser reemplazados”, dijo Sarbei Pont. .
Los F-16, señala, no “cancelaron” a Venezuela. Dijo que el Sukhoi había venido a “complementar” las capacidades de los aviones de combate estadounidenses.
Su-30MK2, el caza más avanzado pero caro de operar
El Su-30MK2 representa la incorporación a las fuerzas armadas venezolanas del avión de combate “más avanzado” de la región latinoamericana, dijo Serbin Pont.
“Es el primer caza pesado y bimotor de estas características, polivalente, con capacidad de ataque terrestre, superioridad aérea, capacidad de ataque aeronaval. Complementó muy bien las necesidades de Venezuela en ese momento, agregó.
Chávez, uno de los líderes regionales de izquierda, estaba en constante tensión geopolítica con la vecina Colombia, entonces gobernada por el presidente derechista Álvaro Uribe Vélez.
Un reportaje de la revista Semana de marzo de 2021 citaba informes de inteligencia de las Fuerzas Armadas de Colombia que advertían sobre la “dificultad estratégica” en la que se encontraban ante la “superioridad aérea” de Venezuela, “la más representativa de la región” para sus Sukhoi. aeronave, según el documento.
La “gran capacidad de combate” del Su-30MK2 permite a Venezuela combatir a cualquier enemigo en los países vecinos e incluso atacar “casi cualquier objetivo de valor estratégico” en el mismo radio, aseguró Serbin Pont. Fue “un salto cualitativo en cuanto a la tecnología disponible” para Venezuela, dijo.
El Su-30MK, a pesar de sus ventajas, es “un avión muy caro de operar” y requiere un mantenimiento frecuente, explicó el experto.
Las investigaciones de Serbin Pont y San Miguel coinciden en que las horas de vuelo del Sukhoi en la aviación militar de Venezuela eran bajas. Serbin Pont calcula que el tiempo de vuelo es de entre 50 y 80 horas al año, mientras que la media es de 120.
Después de 500 horas de vuelo, estos aviones requieren mantenimiento de rutina en sus motores, dijo. Este es un proceso “extremadamente costoso”, ya que cada avión tiene dos motores.
El protocolo habitual para este mantenimiento está en Rusia, pero en 2015 expertos rusos viajaron a Venezuela con los equipos pertinentes para hacerlo. Según el ministro de Defensa de Venezuela, se pagaron $480 millones por mantenimiento.
Serbin Pont cree que Venezuela ha optado por reducir las horas de vuelo del Su-30MK2 para “estirar” las prestaciones de la aeronave y los plazos de este mantenimiento, que debe contratarse con el proveedor ruso.
La reducción de horas de vuelo significa menos tiempo de entrenamiento o experiencia para las tripulaciones de aeronaves y tierra, aseguró a Voice of America.
Serbin Pont explicó que unas pocas horas de vuelo de un avión de combate no afecta su maniobrabilidad, es decir, podrá volar sin ningún riesgo.
Hoy, si llega el momento de interceptar una nave en el espacio aéreo venezolano, la “lanza” de la aviación seguirá siendo el F-16, y no el Sukhoi, sino el estimado Serbin Pont.
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