El conflicto en Ucrania permitió a Yevgeny Prigozhin, el inesperado jefe del grupo paramilitar de Wagner, establecerse como una figura destacada en Rusia, pero su rebelión a finales de junio lo alejó de las autoridades rusas y lo convirtió en un “traidor”. Vladimir Putin..
Dos meses después de aquel breve motín, el polémico empresario falleció el miércoles al estrellarse el avión en el que viajaba en la región de Taver, al noroeste de Moscú.
La Agencia Rusa de Transporte Aéreo Rosavietsia dijo que Prigozhin, su segundo Dmitry Utkin y otras ocho personas estaban en el avión. Según el Ministerio de Situaciones de Emergencia, según la información preliminar, todos han muerto.
El voluptuoso multimillonario de 62 años, con la cabeza rapada y rasgos toscos, se rebeló contra el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, el 24 de junio, tras acusarlo de ordenar el bombardeo de la base Wagner, detrás del frente ucraniano.
Prometió “cerrar” el mando militar de Moscú, recordó que tenía “25.000” combatientes y llamó a los rusos a unirse a sus fuerzas para “poner fin al caos”.
Putin lo llamó “traidor” y advirtió del riesgo de una “guerra civil”.
Los hombres de Walkner lograron apoderarse de cuarteles en el suroeste de Rusia y comenzaron una marcha hacia Moscú, pero Prigogine puso fin a la rebelión ese día.
En primer lugar, aclaró que su intención no era “dar un golpe de estado”, sino realizar una “marcha por la justicia”. Luego recibió un acuerdo que le permitió unirse al ejército regular de Bielorrusia y sus hombres.
Desde entonces, el líder Wagner ha regresado a Rusia varias veces e incluso fue recibido por Putin en el Kremlin el 29 de junio.
El lunes por la noche, apareció en un vídeo difundido por grupos cercanos a Wagner que afirmaban estar en África, “haciendo a Rusia más grande en todos los continentes y haciendo a África más libre”.
Posando en primera fila
El conflicto de Ucrania marcó un punto de inflexión en la carrera de este ambicioso empresario.
En mayo de este año, logró su santidad al reclamar la ciudad ucraniana de Bakhmut (este), una de las pocas victorias de las fuerzas rusas en 2023, tras meses de feroces combates.
Pero las tensiones con el Estado Mayor ruso aumentaron durante esa guerra. Prigogine acusó al ejército de quedarse sin municiones y publicó vídeos insultando a los comandantes rusos.
Una actitud inimaginable para cualquier otra persona en Rusia, donde se está produciendo una severa represión.
Durante años, Prigogine trabajó en las sombras para el Kremlin, enviando mercenarios de su grupo privado, Wagner, a teatros de conflicto en Medio Oriente y África, aunque siempre negó su participación en ellos.
Con el estallido del conflicto en Ucrania en febrero de 2022, la estrategia cambió.
Su derrota pública se produjo en septiembre de ese año, cuando el ejército ruso sufrió un severo y humillante revés.
Prigogine se presentó por primera vez como el fundador de Wagner, que lucha en Ucrania, Siria y países africanos desde 2014.
En octubre, instaló su oficina en un lujoso edificio de cristal en San Petersburgo y comenzó a reclutar a miles de hombres de las prisiones rusas.
Los condenados se ofrecieron a luchar a cambio de una amnistía. Precaución: Los desertores y aquellos que se dejen capturar serán ejecutados.
Cuando se difundió un vídeo de un presunto desertor de Wagner ejecutado con un mazo, Prigogine no dudó en elogiar el crimen y llamar “perro” al hombre asesinado.
“No bebáis demasiado, no os droguéis, no violéis a nadie”, dijo también a un grupo de presos que lucharon durante seis meses para recuperar su libertad.
A diferencia de los generales rusos, criticados por no participar personalmente en las batallas, Prigogine ganó prestigio permaneciendo en el frente con sus mercenarios.
A principios de este año, publicó un mensaje desde la cabina de un caza SU-24 desafiando al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a un duelo aéreo.
“Si quieres, te veré en el aire. Si ganas, te llevarás (Bazmut)”.
El propio Prigogine estuvo encarcelado en Rusia durante casi una década al final de la era soviética y luego fue vendedor de perritos calientes en San Petersburgo antes de codearse con personas de alto rango como propietario de un hotel.
