con una espátula
En la madrugada del 5 de septiembre de 1985, Vuelo 73 de Pan Am, que despegó de Bombay, India, aterrizó en Karachi, Pakistán, donde desembarcaron 109 pasajeros. La siguiente parada fue Frankfurt; Destino final, Nueva York. Los nuevos pasajeros se estaban acomodando en sus asientos, cuando de repente irrumpieron cuatro hombres vestidos de agentes de seguridad del aeropuerto con rifles, pistolas y granadas. En realidad eran células palestinas de organizaciones armadas. Abu Nidal. Secuestraron el Boeing 747, con la idea de desviarlo a Chipre y forzar la liberación de los detenidos en Israel. Le hicieron señas Neerja Bhanot, una ex modelo publicitaria india de 22 años que había sido asistente de vuelo de Pan Am durante un año y había sido ascendida desde gerente de cabina. Sherin Pavón, una de sus colegas, actuó rápidamente ante su locura: envió un mensaje codificado al piloto y al ingeniero de vuelo, todos estadounidenses, quienes escaparon por una escotilla de evacuación y amarraron la pista.
por Caracas Al Dia.com
Neerja se dio cuenta de lo que estaba pasando y retrasó a los atacantes, quienes exigieron ser llevados ante el capitán. pero William Allen Kianka, un veterano de la Guerra de Corea y piloto del vuelo 73, se estaba saliendo de la pista en ese momento. Eran las 5.45 de la mañana; La situación era extremadamente tensa. Los atacantes, armados con Kalashnikovs, el arma automática soviética que se había convertido en un símbolo de la lucha antiimperialista en Vietnam, mostraron determinación. Abu Nidal, formado en 1974 como una escisión de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) que buscaba eliminar el Estado de Israel y poner fin al proceso de paz en Oriente Medio, llevó a cabo sólo dos ataques simultáneos contra aeropuertos europeos. El 27 de diciembre de 1985, cuatro hombres abrieron fuego contra el mostrador de la compañía israelí El Al en Roma, mientras otros tres lanzaban granadas contra los pasajeros que se dirigían a Tel Aviv. En el primer ataque murieron 16 personas; En otro, 4. Ocho meses y una semana después, en Karachi, los cuatro terroristas iban a demostrar que estaban preparados para cualquier cosa.
El primer rehén fue asesinado.
Una vez que probó el escape de los pilotos, Zayed Hasan Abd Latif Safarin también conocido como Mustafa, el líder de los secuestradores, Mehrji Kharas, obligó al mecánico de Pan Am a bordo a ponerse en contacto con las autoridades del aeropuerto. Viraf Daroga, jefe de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Pakistán, se acercó por radio y recibió la petición de Saffarin: enviar un equipo de pilotos. Luego, el terrorista ordena a Neerja, que se forma como asistente de vuelo en Miami, que recoja los pasaportes de todos los pasajeros. Neerja se dio cuenta de que había pedido a sus subordinados que mataran a ciudadanos estadounidenses y ocultaran pasaportes estadounidenses. Sunshine Vesuvala y Madhavi Bahuguna, que se encargan de recoger los documentos, obedecen: los tiran debajo del asiento o los esconden entre la ropa. Neerja también arrancó una página del manual de operaciones, donde en la zona central, ala derecha, había instrucciones para abrir urgentemente la puerta R3: la metió dentro de un cargador y cuando pudo se la dio a un pasajero que iba sentado al lado. a la puerta.
Pasaron los minutos, la eternidad, sin noticias. Los secuestradores colocaron a todos los pasajeros en la parte central del avión, muchos de ellos en los pasillos, para controlarlos. Y utilizaron a todas las doncellas indias como escudos humanos. “En un momento uno de ellos me agarró del pelo, me estrelló la cara contra la ventanilla y me preguntó qué había visto en la pista. Quería que le dijera si había visto un avión de combate estadounidense”, dijo Sheren, hasta que, para presionarlos, los terroristas llevaron a un pasajero llamado Rajesh Kumar, que acababa de recibir la ciudadanía estadounidense, hasta la puerta L1, cerca de la cabina de mando. Primero lo hicieron arrodillarse con los brazos en alto; Luego le dispararon en la cabeza y lo arrojaron a las vías. Kumar murió minutos después en una ambulancia camino al hospital. “Esto cambió todo, fue una prueba de que eran asesinos despiadados”, dijo Sunshine. En realidad, aunque nadie dentro del avión lo sabía, los terroristas habían matado a dos miembros de Kuwait Airlines antes de abordar el Boeing 747 de Pan Am.
montañero británico
Mike Thexton, un contable británico de 27 años, acababa de escalar una montaña paquistaní y estaba destinado en Broad Peak, en la frontera entre Pakistán y China. Murió en ese lugar, hace tres años, en un viaje como alpinista, su hermano Pedro, médico y alpinista. Mike sintió alivio espiritual y agotamiento físico después del último viaje de Peter a bordo del vuelo 73 de Pan Am en Karachi con un boleto a Frankfurt. Puso su bolso en el baúl y buscó un libro. Se sentó listo para leer, antes del despegue y se quedó dormido, supuso. Pero en ese momento escuchó un grito y luego vio a un hombre sosteniendo a una azafata por el cuello. No sabía si era real o una pesadilla. “Recuerdo que el tipo tenía una pistola en la mano y pensé: ‘Qué raro’. Y, sin embargo, no me reí ni corrí ni intenté ayudar a la mujer. Simplemente me está mirando como un idiota”.
Momentos después, cuando los secuestradores revisaron los pasaportes, Thexton -quien ya se había identificado en esta situación- fue llevado ante Sarafin sin saber quién había matado al otro pasajero. “Después de un par de meses en la montaña no me parecía a la foto de mi pasaporte. La persona que tenía mi identificación me preguntó si tenía un arma. Era una pregunta ridícula; Me reí nerviosamente. Me pidió que me arrodillara. Fue entonces cuando pensé que me iba a matar. Le rogué que no me hiciera daño. Le conté sobre la muerte de mi hermano en la montaña y que mis padres estaban terriblemente tristes y solo me salvaron a mí. Hizo un gesto con la mano, como para indicar que no tenía tiempo para esas historias.” Thexton dijo: quien apoyó su frente en el suelo, como si rezara como sus captores.
Después de pasar horas en esa posición, a las pocas horas había escuchado parte de una discusión radial y uno de los captores que le explicó que su objetivo era “liberar Palestina de la ocupación israelí y estadounidense”, se quedó dormido. “La gente pregunta cómo, pero estaba cansado. Venía de un viaje de dos meses por las montañas y es demasiado agotador estar asustado durante tanto tiempo. Me despertó un terrorista que me pateó la pierna. Me dijo: ‘Arriba, arriba, muévete”. Al cabo de un rato se produjo una escena horrible que nunca olvidaré.
Operación Genocidio
Pasan las horas y ante la falta de noticias los secuestradores anuncian que matarán a un rehén cada quince minutos. Aparte del Grupo de Servicios Especiales (SSG) Ejército paquistaní y Rangers de Pakistán, estaban cerrando una valla alrededor del Boeing 747 para recuperar el control, aunque los riesgos eran grandes. El asistente de vuelo Nupur Abrol y su colega Dilip Vidichandani reparten sándwiches; Neerja, Jal y voces de aliento, aunque sabía que las negociaciones habían fracasado y que pronto podría estallar más violencia. Los 361 pasajeros del vuelo 73, entre ellos nueve niños, estaban atrapados en pánico y varados. El aire acondicionado estaba encendido; Como las luces interiores de los barcos; Las puertas y ventanas estaban cerradas. Al caer la noche, Mehrji advirtió a Safarini que el poder no duraría mucho. La unidad de energía auxiliar del avión se apagó a las 9 p.m. Sólo quedó la luz de emergencia y cesó la discusión. Los captores estaban a ambos lados de sus rehenes: era obvio Iban a ejecutar a alguien.
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