Las fuerzas terrestres israelíes avanzaron hacia la ciudad de Gaza el jueves cuando el número de muertos palestinos en los combates superó los 9.000. Después de semanas de intensos combates sin un final a la vista, los mediadores estadounidenses y árabes han intensificado sus esfuerzos para aliviar el asedio del enclave gobernado por Hamás y lograr al menos una breve pausa en las hostilidades para ayudar a los civiles.
El presidente estadounidense, Joe Biden, pidió el miércoles una “pausa” humanitaria después de que un aparente acuerdo entre Egipto, Israel, Washington y Qatar -mediado por Hamás- permitiera a cientos de palestinos con pasaportes extranjeros y decenas de heridos salir de Gaza a través de la frontera de Rafah para la primera vez aconsejado hacer. Pasando a Egipto. Decenas más siguieron sus pasos el jueves.
Los países árabes, incluidos los aliados de Estados Unidos en paz con Israel, han expresado un creciente descontento con la guerra. Jordania llamó a su embajador en Israel y le dijo a su homólogo israelí que no regrese al país hasta que termine la guerra y la “catástrofe humanitaria” que está causando, informó AP News.
Más de 3.700 niños palestinos han muerto en 25 días de combates y las bombas han obligado a más de la mitad de los 2,3 millones de residentes de la región a huir de sus hogares mientras se quedaban sin alimentos, agua y combustible.
Las tropas israelíes entraron en gran número en la Franja durante el fin de semana después de tres semanas de intensos bombardeos aéreos que arrasaron barrios enteros. La guerra -la quinta entre Israel y Hamás y la más mortífera hasta el momento- comenzó el 7 de octubre con un sangriento ataque del grupo rebelde en territorio del sur de Israel que mató a cientos de hombres, mujeres y niños. Unas 240 personas fueron capturadas.
Estados Unidos ha prometido apoyo inquebrantable a Israel en su intento de poner fin al control de Hamas sobre Gaza y aplastar sus capacidades militares, aunque los aliados no parecen tener un plan futuro claro para el enclave. Los funcionarios de la Casa Blanca han indicado que un alto el fuego permitiría recibir más ayuda a Gaza y allanaría el camino para la posible liberación de más rehenes.
Después de semanas de negociaciones, los palestinos salieron el miércoles por el cruce de Rafah. Era la primera vez que alguien salía de Gaza, excepto cuatro rehenes liberados por Hamás y otro rescatado por las fuerzas israelíes. Israel ha permitido la entrada de más de 260 camiones que transportan alimentos y medicinas desde Egipto, pero los trabajadores humanitarios dicen que no es suficiente.
Al menos 335 personas con pasaportes extranjeros abandonaron el enclave el miércoles y otras 100 lo hicieron el jueves, dijo Wael Abu Omar, portavoz de la Autoridad Palestina. En total, 76 pacientes palestinos y sus acompañantes fueron evacuados, añadió.
Por su parte, Estados Unidos dijo que buscaba evacuar a 400 ciudadanos estadounidenses y sus familias.
Egipto ha dicho que no aceptará una ola de refugiados palestinos por temor a que Israel no les permita regresar a Gaza después de la guerra.
Cientos de miles de palestinos permanecen en el campo de batalla del norte de Gaza, que también está siendo bombardeado por sus fuerzas, a pesar de los repetidos llamamientos para que se retiren de Israel y avancen hacia el sur.
Las tropas israelíes parecen estar avanzando hacia la ciudad de Gaza a lo largo de tres rutas principales: desde el extremo noreste, desde el noroeste a lo largo de la costa mediterránea y desde el sur después de llegar a la carretera principal que conecta ambos extremos del enclave. Las autoridades israelíes no dieron detalles sobre el desarrollo de su operación terrestre.
Los ataques aéreos lanzados por Israel el martes y miércoles destruyeron edificios residenciales en Jabalia, cerca de la ciudad de Gaza, pero se desconoce por el momento el número de muertos y heridos. Según el ejército israelí, la operación mató a insurgentes y destruyó túneles de Hamás.
Los rebeldes palestinos dispararon misiles antitanques, colocaron artefactos explosivos y arrojaron granadas contra las fuerzas israelíes durante una batalla nocturna, dijo el ejército el jueves. Los soldados respondieron al fuego y recurrieron a la artillería, así como a ataques desde un helicóptero y un barco. Los informes no pudieron verificarse de forma independiente.
Se espera que las bajas en ambos bandos aumenten a medida que las tropas israelíes avancen hacia la zona densamente poblada de la ciudad de Gaza. Los funcionarios israelíes sostienen que la infraestructura militar de Hamás, incluidos sus túneles, está concentrada en la ciudad y que los insurgentes supuestamente se esconden entre la población civil.
Los combates han matado al menos a 9.061 palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños, y han herido a más de 32.000 personas, dijo el jueves el Ministerio de Salud palestino, que no distinguió entre combatientes y civiles. La cifra no tiene precedentes en décadas de violencia entre las dos partes y es casi cuatro veces mayor que la guerra récord de 2014, que duró más de seis semanas.
Cuatro palestinos, tres de ellos menores, fueron asesinados a tiros en diferentes partes de la ocupada Cisjordania la madrugada del jueves, dijo el Ministerio de Salud palestino. Más de 130 palestinos han muerto allí desde que comenzó la guerra, la mayoría en protestas violentas y tiroteos durante las operaciones de detención israelíes.
Más de 1.400 personas del lado israelí murieron, principalmente civiles que murieron durante la ofensiva inicial de Hamás, una cifra nunca antes vista. 17 soldados israelíes han muerto en Gaza desde que comenzó la ofensiva terrestre.
Los cohetes disparados contra Israel desde Gaza y los enfrentamientos diarios entre Israel y el grupo rebelde libanés Hezbolá han perturbado las vidas de millones de israelíes y obligado a casi 250.000 a abandonar las ciudades fronterizas del norte y del sur. La mayoría de los proyectiles son interceptados o caen al aire libre.
