Otras 200.000 personas han huido del norte de la Franja de Gaza desde el 5 de noviembre, dijo el martes la oficina humanitaria de la ONU, mientras las fuerzas terrestres israelíes luchaban contra los rebeldes palestinos alrededor de hospitales donde pacientes, recién nacidos y médicos estaban atrapados sin electricidad ni suministros.
La oficina humanitaria, conocida como OCHA, ha indicado que sólo queda un hospital en el norte que puede recibir pacientes. Otros ya no pueden funcionar y la mayoría sirven como refugios para la guerra, incluido el más grande, Shifa, que está rodeado por soldados israelíes y donde 36 niños corren riesgo de muerte porque las incubadoras ya no tienen electricidad.
La guerra, que va por su sexta semana, comenzó tras un ataque sorpresa de Hamás contra Israel, en el que los rebeldes mataron a cientos de civiles y tomaron unos 240 rehenes en Gaza. Durante casi tres semanas, Israel llevó a cabo intensos bombardeos aéreos en la zona sitiada antes de operaciones terrestres con infantería y tanques en el norte. La guerra ha matado a miles de civiles palestinos y ha causado estragos en el empobrecido enclave costero.
Israel ha instado a los civiles a evacuar la ciudad de Gaza y sus alrededores del norte, pero el sur del territorio está lejos de ser seguro. Israel lleva a cabo frecuentes ataques aéreos en el enclave que identifica como objetivos rebeldes, pero a menudo mata a mujeres y niños.
Los refugios administrados por la ONU en el sur están por encima de su capacidad, con un promedio de un baño para 160 personas. En total, alrededor de 1,5 millones de palestinos, más de dos tercios de la población de la Franja, han huido de sus hogares.
La gente hizo cola durante horas para conseguir pan y agua salada. Montones de basura, alcantarillas inundan las calles y no hay agua potable porque no hay combustible para bombas de agua ni plantas de tratamiento. Israel ha prohibido las importaciones de combustible desde el inicio de la guerra, acusando a Hamás de utilizarlo con fines militares.
Los sufrimientos aumentaron con la llegada del invierno y las lluvias. En un asentamiento de tiendas de campaña frente a un hospital en Deir al-Balah, una ciudad en el corazón del territorio, la gente caminaba a través del barro mientras se extendían láminas de plástico sobre las endebles tiendas de campaña.
“Todas esas tiendas se derrumbaron a causa de la lluvia”, dijo Iqbal Abu Saud, quien huyó de la ciudad de Gaza con 30 de sus familiares. “¿Cuánto más tendremos que aguantar?”
La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos, que está tratando de proporcionar servicios básicos a más de 600.000 personas refugiadas en escuelas y otras instalaciones en el sur, dijo que podría quedarse sin combustible el miércoles, lo que la obligaría a suspender sus operaciones. La mayoría de sus actividades. También dijo que ya no podía importar alimentos y medicinas limitados a través del cruce de Rafah en la frontera con Egipto, la única conexión de Gaza con el mundo exterior.
Mientras las fuerzas israelíes luchan contra los rebeldes palestinos en el centro de Gaza, la ciudad principal del enclave, ambas partes han centrado su atención en las terribles condiciones hospitalarias. Las imágenes de médicos que intentan mantener calientes a los recién nacidos en Shifa se han vuelto virales.
Israel ha acusado a Hamás de utilizar hospitales como escondites para sus combatientes y afirma que el principal centro de mando del grupo rebelde está en Shifa y más abajo, sin proporcionar pruebas visuales. Tanto Hamás como el personal del hospital han negado las acusaciones.
Durante semanas, la escasez de suministros ha obligado al personal del centro a operar a pacientes heridos de guerra, incluidos niños, sin anestesia y utilizando vinagre como antiséptico.
Más temprano el martes, el ejército israelí dijo en un comunicado que había lanzado una operación para retirar la incubadora Shifa de Israel. No estaba claro si se habían entregado las incubadoras ni cómo se alimentarían.
El derecho internacional brinda protección especial a los hospitales en tiempos de guerra. Pueden perder esas protecciones si los combatientes las utilizan para ocultarse o almacenar armas, pero la evacuación del personal y de los pacientes debe notificarse con antelación, y el daño a los civiles no puede ser desproporcionado con respecto a los objetivos militares.
La guerra ha alimentado las tensiones en la ocupada Cisjordania. Al menos siete palestinos murieron durante una operación israelí nocturna en Tulkarem, dijo el martes el Ministerio de Salud palestino. Los militares no hicieron comentarios inmediatos.
Más de 190 palestinos han sido asesinados en Cisjordania desde el 7 de octubre, la mayoría durante tiroteos provocados por protestas violentas u operaciones de detención.