El viernes por la mañana entró en vigor un alto el fuego de cuatro días en los combates entre Israel y Hamás, preparando el terreno para el intercambio de decenas de rehenes retenidos por los rebeldes en Gaza por palestinos retenidos en Israel.
El alto el fuego promete cierto alivio para los más de 2,3 millones de residentes del enclave asediado, que han soportado semanas de bombardeos, así como para las familias israelíes que temen por la suerte de sus seres queridos capturados durante la ofensiva israelí. Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre, lo que desató la guerra, informó AP News.
El alto el fuego comenzó a las 07H00 (05H00 GMT) y se espera que dure al menos cuatro días. Durante este tiempo, Hamás prometió liberar al menos a 50 de los aproximadamente 240 rehenes tomados junto con otros grupos rebeldes en su incursión. Como parte de esto, Israel liberará a 150 prisioneros palestinos.
Ambas partes prometieron dejar ir primero a las mujeres y a los niños, e Israel dijo que la tregua se extendería un día más por cada 10 rehenes adicionales liberados.
El canje se acordó tras semanas de intensas negociaciones indirectas con Qatar, Estados Unidos y Egipto como mediadores. Si se mantiene, sería la primera interrupción significativa en los combates desde que Israel declaró la guerra al grupo gobernante de la Franja hace siete semanas.
El acuerdo generó esperanzas de poner fin a una guerra que ha devastado grandes franjas de Gaza, ha alimentado la violencia en la ocupada Cisjordania y ha generado temores de un conflicto más amplio en todo Oriente Medio. Pero Israel rechazó las especulaciones y dijo que reanudaría su ofensiva masiva una vez que finalice el alto el fuego.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, Majed Al-Ansari, dijo que el primer grupo de 13 mujeres y niños detenidos por Hamás sería liberado el viernes por la tarde. Por cada rehén se liberará a tres prisioneros palestinos, entre ellos mujeres y menores.
El Ministerio de Justicia de Israel publicó una lista de 300 prisioneros que podrían beneficiarse del acuerdo, en su mayoría adolescentes detenidos por arrojar piedras y otros delitos menores durante el año pasado. La oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que había informado a las familias de los rehenes que podrían ser liberados el viernes.
Además, Gaza comenzará a recibir más ayuda humanitaria “lo antes posible”, dijo al-Ansari el jueves.
Israel suspendió casi todo el suministro de alimentos, agua y suministros médicos procedentes de Egipto al comienzo de la guerra. La escasez de combustible provocó apagones generalizados en toda la región y dejó hogares y hospitales funcionando con generadores.
Por otra parte, el ejército israelí ha lanzado panfletos en el sur de Gaza advirtiendo a cientos de miles de palestinos que se refugian allí que no intenten regresar a sus hogares en la mitad norte del enclave, donde se han concentrado sus ataques. Israel ha dicho que se resistirá a cualquier intento de retorno.
Unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, murieron a manos de atacantes de Hamás en suelo israelí el 7 de octubre. Los rebeldes capturaron decenas de rehenes, entre ellos niños, mujeres y ancianos, además de soldados.
Según el Ministerio de Salud de la Franja, controlado por Hamás, la operación israelí ha matado a más de 13.300 palestinos. Las autoridades reanudaron el jueves el recuento de víctimas tras suspenderlo el 11 de noviembre, alegando que no tenían capacidad para recopilar datos debido al colapso del sistema de salud en el norte.
Los nuevos datos no incluyen estadísticas actualizadas de los hospitales de esa zona. Unas 6.000 personas siguen desaparecidas y se teme que estén enterradas bajo los escombros, añadió.
El recuento del ministerio de Gaza no distingue entre muertes de civiles y combatientes. Israel afirma que ha matado a miles de rebeldes de Hamás, pero no ofrece pruebas.
Los ataques aéreos israelíes continuaron horas antes de que comenzara el alto el fuego. El jueves por la tarde, uno de ellos derribó un edificio residencial en el campo de refugiados de Nusirat, en el centro del territorio, matando al menos a 12 personas, según funcionarios del cercano hospital de Al-Aqsa.
