El alto el fuego entre Israel y Hamas entró el martes en su quinto día, con el grupo rebelde prometiendo liberar más rehenes civiles para retrasar la reanudación de los combates e Israel bajo una presión cada vez mayor para proteger a los civiles palestinos después de que reanudó su campaña.
AP News informó que ambas partes acordaron extender el alto el fuego hasta el miércoles y que se esperan dos intercambios más de rehenes en poder de los rebeldes por palestinos retenidos en Israel. Pero Israel ha prometido repetidamente que reanudaría la lucha “con toda su fuerza” para destruir a Hamás cuando quedó claro que no se liberarían más rehenes según los términos del acuerdo actual.
Se espera que el Secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, visite la región esta semana por tercera vez desde que comenzó la guerra y presione para lograr un alto el fuego prolongado y la liberación de más rehenes.
La administración de Joe Biden ha dicho a Israel que debe evitar “desplazamientos adicionales significativos” de civiles palestinos en el sur de la Franja de Gaza si reanuda su ofensiva y debe actuar con mayor precisión de la que ha mostrado en esa zona del asediado enclave costero. North, según funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para cumplir con las reglas establecidas por la Casa Blanca.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, reiteró su llamado a un alto el fuego a largo plazo y la liberación de todos los rehenes, lo que refleja un amplio apoyo internacional al cese de las hostilidades.
Hamás y otros rebeldes todavía retienen a unas 160 de las 240 personas. La guerra que estalló cuando atacaron el sur de Israel el 7 de octubre. Eso sería suficiente para extender el alto el fuego por otras dos semanas, basado en un acuerdo entre Qatar, Egipto y Estados Unidos, pero se espera que Hamás aumente sus demandas de liberación de los soldados capturados.
Independientemente, Israel ha dicho que está comprometido a reanudar la guerra, que ya es la más mortífera en décadas entre israelíes y palestinos. Israel culpa a Hamás del gran número de víctimas y sostiene que los rebeldes utilizan a civiles como escudos humanos cuando operan en zonas residenciales pobladas.
Israel ha prometido poner fin al gobierno de 16 años de Hamás en Gaza y destruir sus capacidades militares. Esto requeriría que Gaza expandiera su ofensiva terrestre desde el norte -donde zonas residenciales enteras han quedado reducidas a escombros- hacia el sur, donde decenas de miles de personas desplazadas están atrapadas en refugios desbordados de la ONU.
Hamás liberó a 11 mujeres y niños el lunes en el cuarto y último intercambio previsto para el acuerdo original de alto el fuego de cuatro días que entró en vigor el viernes. Esta vez Israel hizo lo mismo con 33 prisioneros palestinos.
Hasta el lunes, 51 rehenes israelíes habían recuperado la libertad desde el inicio del alto el fuego, además de otras 19 nacionalidades. Hasta ahora Israel ha liberado a 150 palestinos de sus cárceles. Israel dijo que ampliaría el alto el fuego temporal un día por cada 10 rehenes adicionales liberados.
La mayoría de los prisioneros palestinos liberados hasta la fecha están acusados de arrojar piedras y bombas incendiarias a adolescentes durante enfrentamientos con las fuerzas israelíes. Algunos fueron condenados por tribunales israelíes por intentar llevar a cabo el ataque. Los palestinos suelen pensar en los prisioneros como héroes de la resistencia contra la ocupación.
La mayoría de los rehenes liberados parecían estar bien, pero una mujer de 84 años que fue liberada el domingo ha sido hospitalizada en estado crítico porque no tuvo acceso a medicamentos durante su cautiverio.
Israel impuso un bloqueo total a Gaza al comienzo de la guerra y sólo permitió que llegaran gotas de ayuda hasta un alto el fuego, lo que provocó una grave escasez de alimentos, agua, medicinas y combustible.
