La fiebre del dengue se está propagando por el hemisferio occidental a su ritmo más alto desde que comenzaron los registros hace más de cuatro décadas, y los expertos advierten que el aumento de las temperaturas y la rápida urbanización están acelerando el ritmo de transmisión.
En lo que va del año se han notificado más de 4 millones de casos en las Américas y el Caribe, superando el récord anterior establecido en 2019, y funcionarios desde las Bahamas hasta Brasil advierten sobre clínicas superpobladas y nuevas infecciones cada día. Además, se han registrado más de 2.000 muertes a causa de la enfermedad, informó AP News.
“Este año ha habido el mayor número de dengue registrado en la historia”, dijo Thais dos Santos, asesora en vigilancia y control de enfermedades arbovirales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), una oficina regional de la Organización Mundial de la Salud. Salud (OMS) en América. Según él, los registros de enfermedades infecciosas comenzaron en 1980.
“Las enfermedades transmitidas por vectores, especialmente las transmitidas por mosquitos (…) son una buena advertencia de lo que está sucediendo con el cambio climático”, anotó.
El saneamiento deficiente y la ausencia de sistemas de salud sólidos han contribuido al aumento de los casos, pero los expertos dicen que las sequías y las inundaciones relacionadas con el cambio climático están aumentando la transmisión del virus a medida que el agua estancada y las fuertes lluvias atraen a los mosquitos.
La doctora Gabriela Paz-Bailey, jefa de la rama de dengue de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en Puerto Rico, destacó que las altas temperaturas también amplían el hábitat de los mosquitos y ayudan a que el virus se desarrolle más rápidamente. Una mayor carga viral y una mayor probabilidad de infección.
“Estas infecciones son un síntoma de algunas tendencias latentes más importantes que están sucediendo en el mundo”, dijo en una entrevista el científico jefe de la OMS, el Dr. Jeremy Farrar. “El cambio climático parece tan difícil de afrontar y muchos países se están urbanizando. Veo que el dengue y otras enfermedades (…) son cada vez más frecuentes y más complicadas de tratar”.
Dos Santos destacó que las autoridades están viendo “muchas cosas nuevas” en el aumento del dengue, como temperaturas récord, una temporada más larga y la propagación de la enfermedad más al norte y al sur de lo habitual. California, por ejemplo, informó sus dos primeros casos de infecciones locales este año, mientras que Florida registró 138, según Paz-Bailey, un récord para un estado que tuvo sólo 65 el año pasado.
El verano de este año en el hemisferio norte fue el más cálido jamás registrado, con temperaturas promedio en agosto aproximadamente 1,5 °C (2,7 °F) por encima del promedio preindustrial. Y, en este momento, 2023 es el segundo año más cálido registrado, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
Hasta principios de noviembre, se habían registrado más de 4,5 millones de casos de dengue en todo el mundo, con más de 4.000 muertes en 80 países. Farrar cree que el récord mundial de 2019 (5,2 millones de infecciones) podría superarse este año.
“El dengue es algo que debería preocupar cada vez más a Estados Unidos, pero ahora es casi un fenómeno global”, afirmó.
Países como Bangladesh han batido récords de casos y muertes. El gobierno de la nación del sur de Asia ha informado de más de 313.700 casos y más de 1.600 muertes, la mayoría dentro de los tres días posteriores a la hospitalización, según datos publicados.
Se han identificado mosquitos portadores del dengue en 22 países europeos y la enfermedad ha sido endémica en Francia, Italia y España. En agosto, Chad, en África central, informó de su primer brote de su historia.
