con una espátula
La primera ejecución conocida con gas nitrógeno tendrá lugar esta semana en Alabama. El hombre condenado fue Kenneth Smith, que recibió la pena de muerte en 1988 por su papel en el asesinato por encargo de Elizabeth Senator.
Por CNN
Poco se sabe sobre cómo se llevará a cabo el procedimiento, la hipoxia de nitrógeno, durante 30 horas de jueves a viernes, porque hay revisiones de los protocolos publicados por el estado que, según los expertos, protegen detalles clave del escrutinio público. El estado, en documentos judiciales, indicó que la enmienda se hizo para mantener la seguridad.
“Este es un protocolo que nació de la nada”, afirmó Robin Maher, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin fines de lucro que critica pero no toma posición sobre cómo se aplica la pena de muerte en Estados Unidos.
“No hay precedentes para esto”, dijo a CNN. “No hay evidencia de este enfoque. Nadie sabe cómo sucederá”.
En medio de la incertidumbre, Smith y sus abogados, junto con expertos de las Naciones Unidas de Estados Unidos, han cuestionado si las posibles complicaciones del método del gas nitrógeno podrían causar dolor excesivo o incluso tortura a quienes anteriormente han pedido ejecuciones de esta manera. modo.
“No es que el gas nitrógeno no te mate”, dijo el profesor asociado de anestesiología y cirugía de la Universidad de Emory. Joel Zivot le dijo a CNN “¿Pero te matará de una manera que cumpla con el requisito constitucional de que no sea crueldad ni tortura?”
Alabama es uno de los tres estados, junto con Oklahoma y Mississippi, que han autorizado el uso de gas nitrógeno en las ejecuciones. Pero nadie lo ha utilizado y sólo Alabama ha esbozado un protocolo.
Aunque algunos estados de EE.UU. utilizaron gases letales para ejecutar a prisioneros hace décadas, el uso de nitrógeno sería nuevo: en teoría, reemplaza el aire que respiran los prisioneros con 100% nitrógeno, privándolos del oxígeno que necesitan para sobrevivir. Tal desplazamiento conduciría a una muerte indolora, según los defensores del método, que citan el papel del nitrógeno en accidentes industriales mortales o suicidios.
Pero esos entornos son diferentes a las ejecuciones, dijo Zivot, y agregó que teme que los esfuerzos de Alabama puedan salir mal y provocar una gran cantidad de complicaciones potenciales, como que Smith tenga convulsiones o vómitos dentro de una máscara provista de nitrógeno, lo que le provocaría la muerte.
Muerte por gas nitrógeno
Los orígenes de la hipoxia del nitrógeno como método eficaz se remontan en gran medida a un artículo de National Review de 1995, aunque ha ganado cada vez más fuerza en los últimos años a medida que los estados luchan por hacer cumplir la inyección letal. , según Deborah Deno, profesora de la Facultad de Derecho de Fordham que ha investigado la pena de muerte durante décadas.
Desde sus inicios hace 40 años, la inyección letal se ha convertido en el método de ejecución más destacado para el gobierno de Estados Unidos y los 27 estados que aún aplican la pena de muerte. Pero a partir de 2009, los estados comenzaron a perder el acceso a los medicamentos utilizados durante mucho tiempo para impulsarlo, lo que llevó al uso de drogas alternativas que provocaron “un aumento de los problemas de inyección letal”. Dáselo a CNN.
Eso propició el momento para que surgiera otro método, dijo, describiendo la situación como un patrón que se ha repetido durante más de un siglo y medio, como cuando la electrocución -que se consideraba más humana que la horca- fue archivada después de abyectas prácticas. falla. .
“Fue cuando los estados estaban arrinconados y estaban desesperados, fue entonces cuando se les ocurrió un nuevo método de pena capital”, dijo Denno.
Oklahoma adoptó el gas nitrógeno como método de ejecución de respaldo en 2015 cuando se determinó que la inyección letal era inconstitucional o “no disponible de otro modo”. La ley fue aprobada, según Deno, basándose en un artículo inédito de tres académicos de la East Central University, quienes concluyeron que la hipoxia del nitrógeno “puede asegurar una muerte rápida e indolora”.
El entonces director del Departamento Correccional de Oklahoma, Joe Allbaugh, se hizo eco de eso en 2018, cuando los funcionarios dijeron que querían seguir adelante con la administración de gas nitrógeno. “Después de unas cuantas respiraciones”, dijo Allbaugh en ese momento, “la persona pierde el conocimiento, no siente nada”.
Ese mismo año, Alabama adoptó la hipoxia por nitrógeno y el legislador estatal que patrocinó la ley dijo a AL.com que creía que sería más humana que la inyección letal.
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