El luchador Ilya Topuria noqueó la noche del sábado al australiano Alexander Volkanovski para hacerse con su título de peso pluma y convertirse en el primer representante español en ganar el cinturón mundial de UFC (Ultimate Fighting Championship).
Topuria, que también tiene ciudadanía georgiana, noqueó a Volkanovsky en el segundo asalto del evento principal del evento UFC 298 en Anaheim, en las afueras de Los Ángeles (California), frente a unos 20.000 fanáticos emocionados, incluido el multimillonario Mark Zuckerberg.
‘El Matador’, quien se encuentra invicto en sus 15 peleas, rompió el férreo dominio que Volkanovsky, de 35 años, ejercía en el peso pluma (145lbs – 67.5kg) en la UFC, principal promotora del arte. Las artes marciales mixtas (MMA) se encuentran entre los deportes asociados a ellas.
“Estoy muy feliz. La gente te dirá que no puedes (…) pero si crees en ti mismo, trabajas incansablemente y crees, todo es posible”, dijo Topuria, envuelto en banderas con los colores de España y Georgia.
En el mismo octágono del Honda Center, el peleador lanzó un desafío a la figura más popular de la UFC, el irlandés Conor McGregor, que próximamente peleará en España, donde reside desde 2012 y que vive un despegue. Por amor a este deporte. Gracias a su exitosa carrera.
“Conor McGregor, si todavía tienes agallas, te espero en España”, espetó Topuria, magnificado tras su impresionante triunfo sobre Volkanovski.
Apodado ‘El Grande’, el australiano es un gran referente de UFC y ha defendido su título de peso pluma en cinco ocasiones.
En su camino a la jaula lo acompañó el entusiasta de las artes marciales Mark Zuckerberg, vestido con el mismo atuendo que los miembros del equipo australiano.
Una vez iniciados los golpes, Volkanovsky no tuvo respuesta para el ambicioso Topuria, quien cumplió su promesa de noquearlo faltando un minuto y medio para el final del segundo de los cinco rounds.
El hispano-georgiano, de 27 años, lanzó una demoledora combinación de golpes que terminó con un gancho de derecha al mentón y otro de izquierda al rostro.
Volkanovsky se desplomó y Topuria se abalanzó sobre él hasta que la pelea se detuvo y él se llevó las manos a la cabeza incrédulo ante su victoria.
“Bien hecho, me has pillado. Obviamente es un gran pegador, ya lo sabíamos”, admitió el australiano antes de insinuar una posible revancha.
“Soy campeón de esta división desde hace mucho tiempo. “Sigue hablando de España, tal vez tengamos una revancha allí”, dijo.
Topuria abrazada por España
La pelea de Topuria generó grandes expectativas en España, el país que lo recibió a él y a su familia en 2012 y que ha estado considerando la posibilidad de otro campeón mundial en este deporte.
En los últimos días el luchador ha recibido mensajes de apoyo de gigantes del país desde Rafael Nadal y Carlos Alcaraz hasta Andrés Iniesta, Marc Márquez, Carolina Marín y Carlos Sainz.
El deporte y los aficionados españoles ven desde hace mucho tiempo a este luchador trotamundos que nació en la ciudad alemana de Halle en 1997.
En Alemania, junto con su hermano Alex, entró en contacto por primera vez con el deporte de lucha con la práctica de la lucha grecorromana.
A la edad de seis años se mudó con su familia al país de origen de sus padres, Georgia, donde la lucha libre es uno de los deportes más populares.
En 2012 la familia se instaló en la ciudad española de Alicante y empezó a practicar artes marciales mixtas en el gimnasio Topuria Clement Club.
Los fundadores de ese centro, los hermanos argentinos Jorge y Agustín Clemente, guiaron al peleador en su camino hacia un título mundial en Anaheim el sábado, que observaron y celebraron desde su esquina.
