con una espátula
Carlos Alcaraz (1), vigente campeón del Abierto de Estados Unidos, derrotó este lunes al italiano Matteo Arnaldi (61) y reservó con autoridad y mucha confianza su billete a los cuartos de final ‘grandes’ de Nueva York.
El español acabó el partido con parciales de 6-3, 6-3 y 6-4 en una hora y 57 minutos.
Alcaraz, que con sólo 20 años sigue dando grandes pasos en el mundo del tenis, ha disputado tres ediciones del US Open y en todas ellas alcanzó los cuartos de final.
Hasta la fecha, sólo Andre Agassi (1988 a 1990) ha alcanzado tres veces los cuartos de final de este ‘Grand Slam’ en la Era Open antes de cumplir 21 años.
A este impresionante récord hay que sumar que, desde Johann Crick (1978-1980), ningún tenista se ha clasificado para los cuartos de final del US Open en sus tres primeras apariciones en Flushing Meadows.
Haciendo gala de una sonrisa y un tenis demoledor (sólo ha cedido un set en cuatro partidos en este torneo), el murciano siguió rompiendo barreras sin descanso y al finalizar el encuentro destacó en la pista “la intensidad desde el inicio hasta la última bola” con que jugó hoy.
“Jugué un partido muy duro, con menos errores, hice mi juego, intenté ir a la red (…). Estoy muy contento con mi actuación”, afirmó.
Actualmente está a sólo tres partidos de conquistar su segunda corona en Nueva York y lograr otra gran hazaña: convertirse en el primer tenista desde Roger Federer (cinco títulos consecutivos de 2004 a 2008) en repetir el título del US Open.
Rasta, sin embargo, no caminará por el campo ya que en cuartos de final le espera el duelo contra el ganador de octavos de final entre el alemán Alexander Zverev (12) y el italiano Jannik Sinner (6). A quien tuvo el año pasado en cuartos de final precisamente en una pelea memorable que duró más de cinco horas y finalizó sobre las tres de la madrugada.
Podría enfrentarse al ruso Daniil Medvedev (3) en semifinales y por el título, si se llega a la final soñada que todos anhelan en Nueva York, se enfrentará a Novak Djokovic (2).
Pese a ser de generaciones distintas (el serbio tiene 36 años), Alcaraz y Djokovic han mantenido una sana pero vivaz rivalidad, y este año han vivido encuentros apasionantes como la final de Wimbledon (ganó Carlitos) y la final del Masters 1.000 de Cincinnati. . (Victoria de ‘Noll’).
Un rival inesperado
Prácticamente nadie confiaba en Arnaldi a estas alturas del torneo.
El italiano de 22 años, número 61 del mundo, nunca ha disputado el cuadro principal del US Open, pero en su debut en suelo neoyorquino sorprendió al británico Cameron Norrie (16) en tercera ronda. .
Este lunes festivo en Estados Unidos (Labor Day) fue el debut en el Arthur Ashe Stadium, la pista de tenis más grande del mundo (unos 24.000 espectadores), las gradas se llenaron de aficionados de Alcaraz y el techo estuvo cerrado para este partido. Jugó por la tarde.
No le dejó opción el de El Palmer, que desde el inicio le castigó una y otra vez con estruendosos derechazos y que además supo romper completamente su ritmo con drop shots y globos que caían con gran precisión.
El italiano meneó la cabeza, levantando los brazos en signos de impotencia y resignación.
Pero en el otro extremo de la red, Alcaraz, con el muslo izquierdo vendado este lunes, no soltó el acelerador mientras Jimmy Butler, estrella de la NBA y mayor seguidor del español, sonreía en la grada.
Con un dominio arrollador, Alcaraz selló el primer set en apenas 32 minutos. La segunda manga tuvo el mismo guion y la terminó sin perder tiempo en 41 minutos.
El único revés en el camino a cuartos de final fue el 1-1 en el tercer set cuando Arnaldi le rompió el servicio en el primer ‘break’ de todo el partido.
Pero Alcaraz no se inmutó ni un segundo y se recuperó en el siguiente juego para sellar la victoria sobre el resto. | Por David Villafranca/Caracas Al Dia