La ciudad de Nueva York se vio acosada el miércoles por la contaminación causada por cientos de incendios que asolaron al vecino Canadá durante días y fueron arrastrados por el viento a más de 1.500 kilómetros para cubrir la Gran Manzana.
Times Square estaba bañado por una luz anaranjada, el sol parecía un círculo adhesivo amarillo que apenas iluminaba las espesas nubes de humo que comenzaban a envolver la ciudad, sobre todo pasadas las 12:00 hora local (16:00 GMT).
Los edificios de la ciudad vistos desde Central Park parecen los mástiles de un barco fantasma. La ciudad olía a madera quemada, a fuego. Muchas farolas se encienden automáticamente debido a la oscuridad que invade el ambiente en el momento más crítico.
Las mascarillas para protegerse de las partículas contaminantes volvieron a tomar las aceras de la Gran Manzana, como no se veía en meses, y numerosos centros públicos como colegios cancelaron sus actividades al aire libre y suspendieron cualquier trabajo al aire libre.
La mayor contaminación en más de 60 años
El comisionado de saneamiento de Nueva York, Ashwin Bhasan, dijo hoy que Nueva York está experimentando los niveles más altos de contaminación del aire desde la década de 1960.
Vasan advirtió que las partículas finas en suspensión “pueden ingresar a los pulmones de las personas, causar inflamación y empeorar afecciones como el asma, la enfermedad pulmonar crónica o la enfermedad cardíaca subyacente”.
El comisionado de salud, que advirtió que la situación podría durar varios días, dijo a los neoyorquinos que eviten salir “a menos que sea absolutamente necesario” y recomendó el uso de mascarillas tipo N95 para quienes deban realizar actividades en el exterior.
“El humo de los incendios forestales actuales a lo largo de la frontera canadiense ha afectado significativamente la calidad del aire aquí en Nueva York y el noreste de los Estados Unidos”, dijo Zachary Iscol, comisionado de gestión de emergencias de la ciudad.
“No será la última vez”
Iskal reiteró que se espera que la alerta ambiental permanezca activa “durante los próximos días” y advirtió que la presencia de humo en el aire es “muy difícil de predecir”.
“Ayer, los neoyorquinos vieron y olieron algo que nunca antes nos había afectado a esta escala”, dijo el alcalde Eric Adams el martes por la tarde, refiriéndose a la nube de contaminación claramente presente.
De igual forma, en tono apocalíptico, el alcalde advierte que aunque suceda algo así en la ciudad, no será el final.
“El cambio climático está acelerando esta situación. Debemos reducir las emisiones, mejorar la calidad del aire y aumentar la resiliencia”, subrayó.
