El ojo del huracán Milton podría tocar tierra el miércoles en el área de la Bahía de Tampa, que no ha sido golpeada directamente por un huracán de categoría 3 o de gran intensidad en más de un siglo.
Texto: VOA/AP
Los residentes a lo largo de la costa del Golfo de México en Florida se apresuraron a prepararse para la llegada de un huracán de categoría 5 el lunes, mientras cuadrillas se apresuraban a retirar montones de escombros dejados por el huracán Helen hace dos semanas y calles llenas de gente que huía.
El ojo del huracán Milton podría tocar tierra el miércoles en el área de la Bahía de Tampa, que no ha sido golpeada directamente por un huracán de categoría 3 o de gran intensidad en más de un siglo.
Los científicos esperan que el sistema se debilite ligeramente antes de tocar tierra, aunque podría conservar la fuerza de un huracán a medida que avanza a través de Florida y hacia el Océano Atlántico. Esa trayectoria salvaría de sus efectos a otros estados devastados por Helen, que mató al menos a 230 personas a su paso por Florida y las Carolinas.
“Esto de Milton es serio”, anunció la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una conferencia de prensa. “Si te enfrentas a la Madre Naturaleza, ella gana el 100% de las veces”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el lunes que era importante retirar los escombros que dejó Helen antes de que llegara Milton para que no se convirtiera en un proyectil.
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Los meteorólogos advirtieron sobre la posibilidad de marejadas ciclónicas de 8 a 12 pies en la Bahía de Tampa. María Torres, portavoz del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, dijo que era el nivel más alto previsto para la región y casi el doble del nivel alcanzado hace dos semanas cuando Helen tocó tierra.
Las tormentas también pueden provocar inundaciones generalizadas. Se pronosticaron entre 13 y 25 pulgadas de lluvia para Florida continental y los Cayos, y hasta 15 pulgadas (38 cm) en algunas áreas.
El área metropolitana de Tampa tiene más de 3,3 millones de residentes.
“Es una población enorme. “Está demasiado expuesta, tiene demasiada inexperiencia y es una base perdida”, dijo Kerry Emanuel, profesor de meteorología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. “Siempre pensé que Tampa sería la ciudad que causaría mayor preocupación”.
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Gran parte de la costa oeste de Florida estaba bajo advertencia de huracán y marejada ciclónica. También se emitió una advertencia de huracán para partes del estado mexicano de Yucatán, que se espera que se vea afectada por el paso de Milton hacia el norte.
Milton se intensificó rápidamente el lunes en el este del Golfo de México. Tenía vientos máximos sostenidos de 285 km/h, dijo el NHC. Por la tarde, el centro de la tormenta estaba situado a unos 1.085 kilómetros al suroeste de Tampa y se movía de este a sureste a 17 kilómetros por hora.
El área metropolitana de Tampa Bay aún no se ha recuperado completamente de Helen y su poderosa marejada ciclónica. Allí murieron doce personas. Los daños más graves se produjeron en una cadena de islas barrera que se extiende desde San Petersburgo hasta Clearwater.
Los escombros con Milton “serán un misil volador”.
Los socorristas del condado de Pinellas, en la península que forma la Bahía de Tampa, estaban retirando sillas y otros artículos cuando se levantaron fuertes vientos. En otros lugares, estufas, sillas, frigoríficos y mesas de cocina esperaban ser recogidas.
Sarah Steslicki, que vive en Belleair Beach, dijo que estaba decepcionada de que no se recogieran más escombros antes.
“Perdieron el tiempo y no recogieron los escombros, y ahora se apresuran a recogerlos”, dijo Steslicki el lunes. “Si nos alcanza, lanzarán misiles. Habrá cosas flotando y volando en el aire”.
El condado de Hillsborough, donde se encuentra Tampa, ordenó la evacuación de todas las casas móviles y casas prefabricadas a lo largo de la Bahía de Tampa el martes por la noche.
El presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia para Florida y la representante estadounidense Kathy Castor dijo que se llamó a 7.000 trabajadores federales para ayudar, en uno de los despliegues de trabajadores federales más grandes de la historia.
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