AP: Cómo un embajador de Estados Unidos evadió el escrutinio para convertirse en espía cubano

con una espátula 15 de febrero de 2024, 20:20 horas Víctor Manuel Rocha sentado en su oficina de Steele Hector & Davis en Miami, EE.UU., en enero de 2003. (Miami Herald vía Raúl Rubira/AP) Víctor Manuel Rocha era bien conocido en los círculos de élite de Miami como una figura aristocrática, casi estadista, que parecía apropiada para un diplomático estadounidense de carrera educado en la Ivy League que ocupó altos cargos en Argentina, Bolivia, Cuba y la Casa Blanca. El “Embajador Rocha”, como prefería que lo llamaran, reclamó y recibió el honor.¡Suscríbete para recibir gratis la información que necesitas para comenzar tu día! Para Joshua Goodman y Jim Mustian Associated Press También lo fueron las sospechas del ex agente de la CIA Félix Rodríguez en 2006, cuando un teniente coronel del ejército cubano descontento se presentó en su casa de Miami con una pista sorprendente: “Rocha”, citó al hombre que dijo, “está espiando para Cuba”. Rodríguez, quien participó en la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba en 1961 y en la ejecución del revolucionario “Che” Guevara, creía en ese momento que la pista de Roche era un intento de desacreditar a un compañero cruzado anticomunista. Sin embargo, dijo que transmitió el mensaje del desertor a la CIA, que era igualmente sospechoso. “Nadie le creyó”, dijo Rodríguez en una entrevista con The Associated Press. “Todos pensamos que era una mancha”. Esa pista de hace mucho tiempo resurgió con devastadora claridad en diciembre, cuando Rocha, ahora de 73 años, fue arrestado y acusado de trabajar como agente secreto para Cuba desde la década de 1970, en lo que los fiscales llamaron la traición más descarada y sostenida en la historia estatal de Estados Unidos. departamento. Rocha fue grabado en secreto por un agente del FBI elogiando a Fidel Castro como un “comandante” y alardeando de su trabajo para el gobierno comunista de Cuba, calificándolo de “un grand slam” contra el “enemigo” de Estados Unidos. Y para ocultar su verdadera lealtad, dicen fiscales y amigos, Rocha ha adoptado en los últimos años la falsa personalidad de un ávido partidario de Donald Trump que ha hablado duramente contra la nación isleña. “Realmente admiraba a este hijo de puta”, dijo enojado Rodríguez. “Quiero mirarlo a los ojos y preguntarle por qué lo hizo. “Tenía acceso a todo”. Mientras Rocha se declaraba inocente de 15 cargos federales desde prisión esta semana, los investigadores del FBI y del Departamento de Estado están trabajando para descubrir la pieza faltante más importante del caso: en qué se ha convertido exactamente el veterano diplomático. En Cuba Es una evaluación confidencial de los daños, a menudo complicada por el turbio mundo de la inteligencia, que se espera que lleve años. Súper Topo Ya en 1987, cuando Rocha llevaba algunos años de carrera, Estados Unidos se enteró de la existencia de un “supertopo” cubano enterrado en una instalación de Washington, según Brian Lattel, ex analista de la CIA. La información la proporcionó Florentino Aspilaga, quien desertó camino a la oficina de la DGI en Bratislava, hoy capital de Eslovaquia. Antes de morir en 2018, Aspilaga le dijo a la CIA que cuatro docenas de cubanos que reclutó eran en realidad agentes dobles, o “hangares” en términos de espías, cuidadosamente seleccionados por la DGI para infiltrarse en el gobierno de Estados Unidos. Latell dijo que Aspilaga también habló de dos espías altamente productivos dentro del Departamento de Estado. Aunque Aspilaga no sabía ninguno de sus nombres, la revelación conmocionó a la CIA. “Una de las principales revelaciones de Aspilaga fue que el propio Fidel Castro actuaba esencialmente como jefe de espías de Cuba”, dijo Lattel. Enrique García, quien emigró a Estados Unidos en la década de 1990, también se enteró de las redes secretas de espionaje mientras operaba agentes cubanos en América Latina. Dijo que los documentos que vio, que estaban marcados como “Alto Secreto” y del Departamento de Estado, eran tan valiosos que fueron enviados directamente a la residencia de Castro, sin pasar por el Ministro del Interior, quien estaba supervisado por la DGI. “No tengo ninguna duda de que Rocha era parte de esa red”, dijo García, quien le habló al FBI sobre la red de espías hace años. Jim Popkin, autor de “Code Name Blue Rain”, un libro sobre Ana Montes, la funcionaria estadounidense de más alto nivel condenada por espiar para Cuba, dijo que sus fuentes de inteligencia le dijeron recientemente que el nombre de Roche estaba en una lista corta de al menos otros cuatro. . Potenciales espías cubanos que están en manos del FBI desde al menos 2010. La AP no pudo confirmar esto de forma independiente. “El FBI estuvo al tanto de Rocha durante una docena de años”, dijo Popkin. “Quizás esto despertó el interés que llevó a su arresto unos años más tarde”. Peter Lapp, quien supervisó la contrainteligencia del FBI contra Cuba entre 1998 y 2005 y escribió un libro sobre Montes, “Reina de Cuba”, dijo que no sabía si Rocha estaba en el radar de la oficina. Pero reconoció que en la jerarquía de la seguridad nacional, Cuba suele ser una ocurrencia tardía frente a Rusia, China y amenazas más peligrosas. En el momento en que Rodríguez acusó a Rocha de espiar para Cuba en 2006, por ejemplo, los investigadores de contrainteligencia estadounidenses estaban preocupados por la guerra estadounidense en Irak, el ataque aéreo que mató al líder de Al Qaeda, Abu Musab al-Zarqawi, y el controvertido programa de detenciones e interrogatorios. en el extranjero “No te ascienden a la cima de la división de contrainteligencia del FBI centrada en Cuba”, dijo Lapp. “Pero este es un país que ignoramos bajo nuestro propio riesgo. Los cubanos no sólo son buenos en inteligencia humana, sino que también son expertos en intermediar información para nuestro mayor adversario”. “Tengo acceso” Después de retirarse del servicio exterior en 2002, Rocha comenzó una lucrativa carrera en los negocios, ocupando una serie de puestos de alto nivel y trabajos de consultoría en una firma de capital privado, una firma de relaciones públicas, un fabricante de automóviles chino e incluso una empresa. Industria del cannabis. “Tengo acceso o sé cómo acceder a casi todos los países de la región”, alardeó ante el Miami Herald en 2006. De 2012 a 2018, se desempeñó como presidente de la filial de Barrick Gold en República Dominicana, supervisando la producción de la sexta mina de oro más grande del mundo. Entre los recuerdos que Rodríguez tiene de su antigua amistad con Rocha se encuentra una foto del exdiplomático con un casco, con un trozo de oro recién extraído en su interior. John Feeley, que trabajó con Roche cuando se unió al Departamento de Estado y finalmente se convirtió en embajador en Panamá, recuerda que su antiguo mentor le rogó que rechazara el trabajo pro bono para poder jubilarse y, en cambio, recibir un sueldo. “Estaba abierta y francamente motivado para ganar dinero en su carrera en el servicio exterior”, dice Feeley, “lo cual no era común entre los ex diplomáticos”. Un acuerdo que ha sido objeto de nuevo escrutinio tras el arresto de Rocha es una empresa que compró con un grupo de inversores extranjeros con un descuento de miles de millones de dólares para apoderarse de tierras agrícolas, fábricas y otras propiedades contra el gobierno cubano. Revolución comunista. Rocha y su socio dijeron que no había manera de que el gobierno cubano pagara y que era poco probable que el gobierno estadounidense ayudara, recordó la asistente social Carolyn Chester, cuyo padre era un ex periodista de AP y cercano al derrocado dictador cubano Fulgencio Batista. Chester recordó cómo la pareja lo conoció en una limusina en Omaha, Nebraska, y dieron una hermosa actuación en la que jugaron entre ellos “como un equipo”. Mientras su socio presenta información sobre su intento de recuperar una granja y otras propiedades confiscadas, “Rocha nos toca la fibra sensible”, al relatar una supuesta reunión que tuvieron con los padres de Chester hace años en Washington. Chester, quien finalmente decidió no vender, dijo que la reunión lo dejó con dudas sobre Rocha, ya que estaba casi seguro de que la mala salud de su padre impediría que sus padres hicieran ese viaje a Washington. Y le pareció extraño que Rocha y su socio hablaran como si “supieran con certeza” las intenciones de las autoridades cubanas. Según el ex socio comercial…