UNICEF también está alerta ante el creciente número de niños migrantes en el mundo para mejorar sus niveles de vida
Texto: RFI/AFP
América Latina y el Caribe se enfrentan a una de las “crisis más grandes y complejas” de migración infantil, con cifras récord de niños cruzando por sus principales puntos de tránsito, advirtió el jueves Unicef.
Según un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el 25% de los migrantes en la región son menores, en comparación con el 15% a nivel mundial, citando la pobreza, la violencia y la degradación ambiental como razones del éxodo masivo.
Los niños menores de 11 años representan el 91% de los niños y adolescentes, a menudo solos, que cruzan los tres puntos críticos de tránsito de migrantes: las peligrosas e impredecibles selvas del Darién entre Colombia y Panamá, el norte de Centroamérica y México, según el informe. “Migrantes en América Latina y el Caribe La apariencia de los niños cambia.”
Aunque la mayoría de ellos migran con sus familias, “también estamos viendo un aumento de niños y adolescentes que viajan solos en algunos puntos de tránsito de la región”, explicó Laurent Duvillier, jefe regional de comunicaciones de UNICEF para América Latina y el Caribe.
“Están cruzando dos, tres o más países en busca de mejores oportunidades de vida, protección o reunificación con sus familias”, dijo a la AFP por correo electrónico.
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Se trata, explica, de una “combinación de factores” que llevan a estos menores a abandonar sus hogares y emprender el viaje migratorio, como “la pobreza o las consecuencias socioeconómicas de la pandemia de Covid-19, la amenaza de violencia de las pandillas , devastación, desastres naturales, aumento debido al cambio climático, incluso se reúne con sus familias”, explica.
Según el informe, los menores no acompañados corren el riesgo de convertirse en víctimas de traficantes, delincuentes, bandas organizadas y otras personas que buscan explotarlos o herirlos si viajan solos o en pequeños grupos.
En los primeros seis meses de 2023, más de 40.000 menores y adolescentes cruzaron la selva del Darién. Por su parte, el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos registró 83.000 menores en el primer semestre de este año, frente a los 149.000 menores de 2021, y los 155.000 del año siguiente.
El rostro de los inmigrantes está cambiando
Por Darién han pasado más de 70 nacionalidades, muchas de ellas procedentes de lugares tan lejanos como África y Asia. Después de una disminución en 2022 debido a la pandemia, los flujos se están recuperando este año y la mayoría de los casos están destinados a llegar a México, Estados Unidos y Canadá, según el informe.
Entre 2020 y 2021, el número de venezolanos que cruzaron el Darién superó los 150.000, 50 veces más que antes, en su mayoría con destino a Estados Unidos.
Los haitianos son los protagonistas de otro gran centro migratorio de la última década. En 2020, había más de 870.000 migrantes y refugiados en otros países de la región. A ellos se suman salvadoreños, hondureños, guatemaltecos y mexicanos.
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Según el informe, se estima que entre 2014 y 2022 más de 2 millones de personas emigraron de El Salvador, Guatemala y Honduras dentro y fuera de la región.
De los 541.000 ciudadanos de estos países que llegaron a la frontera sur de EE.UU. en 2022, 140.000 eran menores y 114.585 de ellos no estaban acompañados, según datos del gobierno.
Devoluciones
De los 808.000 inmigrantes y refugiados mexicanos que intentaron llegar a Estados Unidos en 2022, unos 40.000 eran menores y otros 28.000 no estaban acompañados.
De ellos, unos 36.000 son menores y más de 41.000 son mujeres. En 2022, las autoridades migratorias mexicanas devolvieron a su país de origen a 9.192 niños, niñas y adolescentes, el 71% de ellos no acompañados y el 85% de nacionalidad hondureña o guatemalteca.
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