Panamá deja de marcar esto para 2023 La creciente crisis migratoria: Este año Un récord de medio millón de migrantes en tránsito por DariénEl bosque que conecta el istmo y América del Sur, cifra que duplica el récord del año pasado e incluye un aumento significativo de niñas, niños y adolescentes.
Hasta el 20 de diciembre habían cruzado el Darién, según cifras de autoridades panameñas 513.782 inmigrantesLa mayoría de los cuales son venezolanos (326.589), seguidos de los ecuatorianos (56.328) y los haitianos (45.628) con el objetivo de llegar principalmente a Estados Unidos, pero también a Canadá, en busca de una vida mejor.
La violencia y las condiciones socioeconómicas de sus países de origen son las principales motivaciones para atreverse a cruzar a pie medio continente y el Darién, una selva mortal plagada de desastres naturales y la presencia de grupos armados pese a estrictas restricciones. Región este año, según dijeron a Efe los migrantes entrevistados.
Este es el caso de Segundo Muela, un ecuatoriano de 35 años de Latacunga, al sur de Quito, que decidió este mes mudarse a Norteamérica con su esposa debido a la falta de empleo y el aumento de la violencia en Ecuador. Dos niños. 4 y 7 años.
“La falta de empleo (y) la inseguridad en Ecuador nos motivó a dejar la familia para establecernos. Por seguridad, dicen, pero es mentira”, dijo a Efe Muela en Bajo Chiquito, el primer pueblo al que llegan los migrantes tras cruzar la selva, un tramo de su recorrido que fue “complicado pero no imposible”.
Más de 100.000 niños cruzaron el Darién
Este 2023 “ha sido un año donde se batió un récord. Más de 100.000 niños y adolescentes lo han realizado, el 50% de ellos menores de 5 años.“, dijo a Efe la experta en género del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Johanna Tejada López.
La mayoría de las familias que emigran son de Venezuela, Haití, Ecuador y Colombia, expertos del albergue Lajas Blanca, que, al igual que Bajo Chiquito, han descrito la situación de numerosas familias con niños y adolescentes.
Una de esas familias es Cicue Navarro, de la región Julia de Venezuela, quien lleva sobre sus hombros a su hija de 2 años. A su llegada a Bajo Chiquito, acompañada de su esposo y otros dos hijos menores, parece aparentemente agotada por el “duro” viaje.
Los expertos de Unicef advierten de un aumento del número de menores separados de sus padres durante los viajes y de adolescentes que viajan “solos”.
Organizaciones humanitarias fortalecen sus proyectos
La afluencia masiva de migrantes ha obligado a las agencias humanitarias a fortalecer sus proyectos en Darién después de 2022, que registró una cifra récord de 248.000 personas en tránsito.
“Hemos hecho un trabajo interinstitucional llamado ‘scene building’ para reestructurar y mejorar nuestras intervenciones en función de este aumento”, dijo a Efe el representante de migración de la Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR) en Darién. Su forma corta en inglés es ), Verónica Martínez.
Los migrantes cruzan la selva y llegan primero a Bajo Chiquito, donde las autoridades registran sus datos y pasan la noche. Al día siguiente navegaron en canoa por el río Tuquesa, pagando su propio viaje, hasta uno de los dos refugios existentes en Darién.
Allí, conocida como ‘Naciones Unidas’ por los migrantes, hay varias organizaciones que brindan ayuda humanitaria y médica, así como las autoridades panameñas, que brindan ayuda alimentaria en una operación única en el continente en la que el gobierno ha invertido en los últimos años. 70 millones de dólares, según datos oficiales.
Desde Darién, los excursionistas deben tomar un autobús (por su propia cuenta) hasta la vecina Costa Rica.
Las sanciones anunciadas por varios países de tránsito, como la deportación de inmigrantes irregulares con antecedentes penales en Panamá, o Estados Unidos, que ha creado nuevas barreras para el acceso al asilo, no detienen el flujo de inmigrantes.
“Todos queremos vivir una vida mejor y trabajar para brindar un futuro mejor a nuestros niños y familias en Venezuela”, dijo Stephanie Michael Refinzozolano, una venezolana de 22 años que viaja con su hija de 6 años y su marido a los Estados Unidos.
