Clíver Alcalá en primera entrevista en prisión de EE.UU.: “Lamento el dolor que le causé a mi familia”

Con su fuerte aplomo militar, su paso firme y su firme apretón de manos, Clíver Alcalá todavía parece un general retirado de tres estrellas del ejército venezolano, a pesar de que el único uniforme que usa ahora es el color caqui de prisión. Alcalá, un acérrimo opositor del presidente socialista de Venezuela, Nicolás Maduro, quien ha intentado dos veces golpes de estado en su contra, está esperando una sentencia más alta en Nueva York por cargos federales no relacionados el jueves. Suministrar armas a los rebeldes financiados por la droga que podrían mantenerlo a raya durante tres décadas. “Lo único que lamento es que mi amor por Venezuela haya causado mucho dolor a mi familia”, dijo Alcalá, de 62 años, a The Associated Press en su primera entrevista tras las rejas. “Asumo toda la responsabilidad por mis acciones, pero ellos pagan las consecuencias”. La entrevista tuvo lugar a principios de este mes, apenas dos días antes de un testimonio condenatorio ante el tribunal no relacionado con el crimen del que Alcalá se declaró culpable. En el nuevo testimonio, los narcotraficantes condenados exigieron testificar cómo Alcalá, hace dos décadas, aprovechó su posición como poderoso militar venezolano para facilitar el paso seguro de toneladas de cargamentos de cocaína a través del sucio espacio aéreo hasta los puestos de control fronterizo. y un importante aeropuerto. A cambio, le pagaron millones de dólares en sobornos, cobrando hasta 150.000 dólares por cada vuelo cargado de cocaína que se dirigía a Centroamérica. Como parte de un acuerdo alcanzado el año pasado, los fiscales retiraron todos los cargos de tráfico de drogas contra Alcalá. En cambio, dejaron sólo dos cargos de suministro de armas a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), a las que Estados Unidos considera una organización terrorista extranjera. Los fiscales ahora están pidiendo al juez de distrito Alvin Hellerstein que considere al sentenciar incluso los cargos previamente desestimados y los cargos no probados de tráfico de drogas, algo que sorprendió a Alcalá cuando se declaró culpable del crimen. un menor de edad “El acusado simplemente no siguió el mandato general, en el que recomendaban una sentencia de 30 años”, escribieron los fiscales en su memorando de sentencia. “Aceptó millones de dólares en sobornos alimentados con cocaína y ayudó a transportar toneladas de veneno a este país”. Adam Isaacson, analista senior sobre conflictos armados en los Andes para la Oficina de Washington para América Latina, dijo que una sentencia más dura para Alcalá probablemente disuadiría a otros miembros del ejército de Venezuela, cuyo apoyo es fundamental para el control de Maduro sobre el poder, de separarse. “Podría complicar cualquier transición de una dictadura a una democracia”, afirmó Isaacson. “Sin indulgencia por parte de Estados Unidos por crímenes pasados, el régimen de Maduro puede señalar a Alcalá como un ejemplo de cuán alto es el costo de la salida para cualquiera que esté considerando la lealtad”. Isaacson señaló que la condena mínima de 30 años que cumplieron los fiscales en el caso Alcalá era más larga que el promedio de 12 años cumplidos por un grupo de caudillos paramilitares colombianos extraditados a Estados Unidos en 2008 por cargos de narcotráfico. Alcalá se entregó en 2020 para enfrentar una acusación federal en Colombia, acusando a Maduro y a una docena de otros líderes militares y políticos de una elaborada conspiración para convertir a Venezuela en una plataforma de lanzamiento para inundar a Estados Unidos con cocaína. Todos son presuntos miembros de lo que las autoridades estadounidenses han denominado el “Cártel del Sol”, en referencia a las charreteras que llevan los comandantes militares de alto rango en sus uniformes. Antes de deponer las armas como parte de un acuerdo de paz en 2016, las FARC utilizaban habitualmente la porosa región fronteriza de Venezuela como refugio seguro y centro para envíos de cocaína con destino a Estados Unidos, a menudo con el apoyo o al menos la aquiescencia de las fuerzas de seguridad venezolanas. . . Durante una audiencia de dos días a principios de este mes, Hellerstein escuchó a dos asociados de los principales narcotraficantes de Venezuela y a un ex oficial de policía que era un informante bien pagado de la DEA. Tres testigos describieron a Alcalá como un poderoso traficante cuyos poderes iban más allá de su rango y deberes formales en el ejército. Pero los defensores públicos de Alcalá cuestionan esa versión, señalando que vivió abiertamente en Colombia durante años antes de su arresto, con un pequeño apartamento de alquiler, un Nissan destartalado y apenas 3.000 dólares en su cuenta bancaria. “No vivió la vida de un líder latinoamericano corrupto en el exilio, enriquecido por el saqueo del dinero obtenido mediante la corrupción”, escribieron sus abogados en un memorando previo a la sentencia, en el que sólo pedían seis años de prisión. Argumentan que los cargos de narcotráfico en su contra carecen de credibilidad y son un intento descarado de los traficantes de tomar represalias contra el general o recuperar parte de la recompensa de 10 millones de dólares que Estados Unidos ofreció por su arresto. y condenación. Un testigo mencionó a Alcalá sólo nueve años después de su acuerdo de cooperación con la DEA, después del arresto de Alcalá. “¿Hubo algún momento en el que te convertiste en una mejor persona?” Hellerstein bromeó con un testigo que admitió en el estrado haber reclutado policías corruptos para robar a su abuela y haber mentido a sus superiores estadounidenses sobre las amenazas a sus asociados en Miami. Alcalá también desempeña un papel como enemigo jurado de Maduro, a quien Estados Unidos culpa de destruir la democracia y la próspera economía petrolera del país. Casi al mismo tiempo que Alcalá conspiraba contra Maduro, la administración Trump ofreció una recompensa de 15 millones de dólares por la captura de Maduro y llamó a los miembros del ejército a rebelarse activamente. Alcalá se opuso a Maduro desde el momento en que asumió la revolución bolivariana de manos de Hugo Chávez, quien murió de cáncer en 2013, el mismo año en que Alcalá se retiró del ejército. Su oposición se intensificó en 2017 cuando, con el conocimiento del gobierno de Estados Unidos, aprovechó su influencia entre funcionarios venezolanos para reunir tropas para derrocar a Maduro. “Estos no fueron debates teóricos sobre el cambio democrático, sino más bien planes de rebelión armada contra un régimen y su liderazgo”, escribieron sus abogados. El levantamiento de los cuarteles de 2017 fracasó y acabó con la detención de varios conspiradores. Alcalá logró escapar a través de la frontera hacia Colombia, donde se puso en contacto con la Agencia Central de Inteligencia. Unos años más tarde volvería a intentarlo, esta vez en coordinación con la oposición democrática liderada por Juan Guaidó, a quien Estados Unidos reconoció como líder legítimo de Venezuela en 2019. El camarada de Alcalá en su desafortunada batalla final fue un ex boina verde estadounidense y veterano condecorado de Irak y Afganistán llamado Jordan Goudreau. Una investigación de AP en 2020 detalló cómo los dos combatientes de ideas afines se unieron para entrenar a un variopinto grupo de desertores militares venezolanos en un campamento secreto en Colombia. El arresto de Alcalá acabó con las débiles esperanzas de éxito de la rebelión. “Traidor, desertor, narcotraficante”, clamó Maduro tras su detención. “El diablo te paga como el diablo sabe”. El duro viaje de Alcalá es algo así como una típica estancia venezolana. A diferencia de muchos de los opositores civiles de Maduro, que provienen de la élite minoritaria blanca de Venezuela, Alcalá nació en la pobreza y fue criado por su abuelo después de quedar huérfano a una edad temprana cuando fue abandonado por su padre y su madre murió. Para fortalecerse, él y sus dos hermanos fueron enviados al ejército. Obtuvo el primer lugar en su promoción, impresionando a sus compañeros de clase, incluido Chávez, un carismático comandante de tanque e instructor, con su fuerza física y mental. Su mejor rival era su hermano mayor Carlos Alcalá, a quien Chávez nombraría jefe del ejército y que hasta hace poco era embajador de Maduro en Irán. Incluso en prisión, Alcalá sigue siendo un luchador. Dice que ha aprovechado su tiempo tras las rejas para reflexionar sobre sus decisiones, errores y arrepentimientos. Ha leído más de 200 libros, en su mayoría de historia, y mantiene un físico de lucha corriendo 8 kilómetros en cinta todos los…