con una espátula
Cuando las altas temperaturas que ha registrado Houston en los últimos días se mezclan con la habitual contaminación ambiental, Erandi Treviño lo siente en la nariz y en la piel. Esta combinación crea “ozono troposférico”, que es perjudicial para la salud.
La ola de calor que azotó el sur de Estados Unidos se prolongó durante dos semanas, con temperaturas superiores a los 40ºC. Al menos 13 personas han muerto en los últimos días a causa de las altas temperaturas.
Houston, en el estado sureño de Texas, tiene cuatro refinerías, las más grandes del país.
“En años anteriores, una emergencia de calor solía durar dos, tres, tal vez cuatro días como máximo. La diferencia de este año es que hemos tenido un calor extremo desde el 14 de junio, lo que significa índices de calor de 108 F (42 ºC) o más. Y nunca lo he visto durar más de una semana en los últimos 20 años”, dijo a la AFP el portavoz del Departamento de Salud de Houston, Porfirio Villarreal.
Según el funcionario, de 4 a 10 personas mueren anualmente en esta ciudad de 2,3 millones de habitantes, a causa de una enfermedad ligada al calor excesivo.
Erandi Treviño, de 31 años, es directora de Healthy Port Community Coalition (HPCC), que reúne a organizaciones de protección ambiental y de la salud en Houston. Vive al lado de un estacionamiento de camiones de carga, cuyo escape se filtra en su casa y jardín. También participa en EcoMadres y Moms Clean Air Force, un grupo de mamás que cuidan el medio ambiente en sus comunidades.
A menos de 10 kilómetros se encuentra el canal de navegación del Puerto de Houston, donde se concentra una importante actividad industrial y petroquímica del país. La combinación de calor y contaminación causa estragos en tu salud.
“Está afectando mi salud, sin duda. Por el ozono [al ras de suelo] Esto es algo a lo que soy particularmente sensible. Sé cuándo es un día de ozono antes de que se anuncie porque me quema la cara. Lo siento en la nariz”, explica.
“Cuando toses, hay una sensación de ardor en los ojos”, dice Treviño, organizadora de la Asociación de Defensa del Ciudadano Público, desde su casa en el sureste de Houston. Mientras tanto, al otro lado de su cerca, se escucha el sonido del encendido del motor del camión.
Tiene la misma reacción física al ozono que su madre y sus sobrinas. Como terapia y para apoyar su activismo, montó un vivero en su jardín.
Ozono “malo”
Existe el “ozono bueno” o capa de ozono, en la capa estratosférica, de formación natural y que protege a los organismos de los rayos ultravioleta. Pero, como explica la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el ozono troposférico, o a nivel del suelo, se produce mediante reacciones químicas.
“Ocurre cuando los contaminantes que emiten los automóviles, las centrales eléctricas, las calderas industriales, las refinerías, las plantas químicas y otras fuentes reaccionan químicamente ante la presencia de la luz solar”, explica la entidad federativa en su sitio web. Es un componente del smog.
Él explica que a menudo alcanza niveles dañinos en los días calurosos y soleados en entornos urbanos y puede ser transportado a largas distancias por el viento.
Erandi señala que ningún nivel de ozono troposférico es bueno para la salud, aunque las autoridades ambientales han fijado como límite 70 partes por billón. Según lo medido por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, hubo 99 entradas a principios de junio, pero el nivel más alto ha sido 46 durante esta reciente ola de calor.
Sin embargo, Erandi dijo que una de sus demandas es que los medidores se coloquen cerca de las industrias, ya que no hay
Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, que se ocupa de los problemas de salud pulmonar en los Estados Unidos, alrededor de 120 millones de estadounidenses (de una población de 330 millones) que viven en áreas con calificaciones bajas de niveles nocivos de ozono o contaminación por partículas están en riesgo para su salud. salud. 2023.
“Es muy peligroso para nuestra salud a largo plazo, especialmente para los niños y las personas mayores que ya tienen problemas de salud”, dijo Esmeralda Carr, una madre de cuatro hijos de 32 años, vecina de Erandy y gerente dental. oficina.
mas peligroso
“Cuando tienes esos días va más gente al hospital, pueden tener asma, que se agudiza con ese ozono o esa contaminación. Monitoreamos el aire, la forma en que brindamos esos datos y luego se pueden emitir alertas”, detalla Villarreal. Por lo general, se recomienda evitar las actividades al aire libre en estas situaciones.
Los más afectados son las personas de ascendencia afroamericana y latinoamericana, que viven en comunidades afectadas por la contaminación, dice la Lung Association.
En 2022, el grupo ambientalista Environmental Defense Fund (EDF) afirmó que las comunidades hispanoamericanas se vieron afectadas de manera desproporcionada por la contaminación por petróleo y gas en muchas ciudades de California, Nuevo México y Texas, y pidió a la EPA que adoptara regulaciones más estrictas para los emisores de contaminantes. Gas con inspección periódica. AFP
