El gobernador de Florida, Ron DeSantis, suspendió su campaña para la nominación presidencial republicana el domingo, poniendo fin a su candidatura a la Casa Blanca en vísperas de las primarias de New Hampshire y, al mismo tiempo, respaldando a su acérrimo rival Donald Trump.
La decisión deja a Trump y a la ex embajadora de la ONU, Nikki Haley, como los dos últimos candidatos importantes en la carrera antes de las primarias del martes en New Hampshire. Es el escenario que los rivales de Trump dentro del Partido Republicano han querido desde hace tiempo que se haga realidad, y aumenta las apuestas de la carrera de esta semana como la última oportunidad del partido para detener al expresidente que dominó la campaña. Hasta el momento, informa AP.
Pero mientras algunos críticos de Trump aplaudieron la decisión, DeSantis cedió ante el dominio de Trump en las primarias y atacó a Haley en un video publicado en las redes sociales anunciando su salida de la carrera.
“Para mí está claro que la mayoría de los votantes de las primarias republicanas quieren darle a Donald Trump otra oportunidad”, dijo, mirando directamente a la cámara en un tono animado, pero con una sonrisa forzada.
Continuó: “Firmé un compromiso para apoyar al candidato republicano y lo cumpliré. Tiene mi apoyo porque no podemos volver a la vieja guardia republicana del pasado, una forma rehabilitada de corporativismo recalentado representado por Nikki Haley”.
“Hizo una gran carrera, fue un buen gobernador y le deseamos lo mejor”, dijo ante una sala de simpatizantes y periodistas. “Dicho esto, ahora sólo quedan un hombre y una mujer”.
La decisión de DeSantis, si bien no es del todo sorprendente dada su pérdida de 30 puntos porcentuales la semana pasada en Iowa, marcó el final de un declive notable para un gobernador de renombre visto como una amenaza real al dominio de Trump en el Partido Republicano.
DeSantis llegó a las elecciones presidenciales de 2024 con una gran ventaja en un intento de desafiar a Trump, y las primeras encuestas sugirieron que estaba en una buena posición para hacerlo. Él y sus aliados acumularon una fortuna política de más de 130 millones de dólares y se jactaba de haber logrado importantes avances legislativos en cuestiones importantes para muchos conservadores, como la prohibición del aborto y las restricciones a la enseñanza sobre género y raza en las escuelas.
Estas ventajas no sobrevivieron a la realidad de la política en la carrera presidencial de 2024. Desde un anuncio de campaña de alto perfil en las primarias que se vio empañado por problemas técnicos hasta cambios constantes en su equipo y estrategia de campaña, DeSantis luchó por consolidar una posición sólida en las primarias. Perdió los caucus de Iowa, que había prometido ganar, frente a Trump por 30 puntos porcentuales.
Los aliados de DeSantis señalaron que inmediatamente después de la derrota en Iowa, comenzaron conversaciones privadas para decidir cómo salir de la carrera con dignidad.
El gobernador de Florida notificó a los donantes y partidarios de su decisión mediante una serie de llamadas telefónicas y mensajes de texto de altos funcionarios de campaña el domingo por la tarde, según dos personas que recibieron las comunicaciones y hablaron bajo condición de anonimato.
Para entonces, DeSantis estaba de regreso en Florida para un fin de semana ajetreado que incluyó paradas en New Hampshire y luego en Carolina del Sur, antes de otra visita programada a New Hampshire el domingo por la noche que finalmente fue cancelada. Horas antes, la campaña también canceló una serie de apariciones en televisión nacional, culpándolas de una falla en las comunicaciones con el comité de acción política de DeSantis.
DeSantis estaba físicamente agotado después de pasar semanas en la campaña electoral, incluso cruzando Iowa y New Hampshire sin abrigo de invierno.
Finalmente decidió apoyar a Trump dada su popularidad dentro del partido a pesar de las profundas diferencias personales entre ellos.
“Aunque he tenido desacuerdos con Donald Trump, como la pandemia de coronavirus y su contratación de Anthony Fauci (exasesor médico presidencial), Trump es mejor que el actual presidente Joe Biden. Eso está claro”, dijo DeSantis, quien se encuentra en su segundo y último mandato como gobernador de Florida, que finaliza en enero de 2027.
El hecho de que lo respaldara fue un sorprendente momento de humillación para DeSantis, de quien Trump se ha burlado sin piedad y consistentemente en términos muy personales durante la mayor parte de un año.
Para Trump, cuyo equipo incluye a muchos ex asistentes de DeSantis, los ataques a menudo se han sentido más como una revancha que como una maniobra política. Trump y sus asesores han calificado al gobernador de poco convincente por postularse, se burlaron de su dieta y personalidad, y lo acusaron de usar tacones altos para parecer más alto.
El equipo de DeSantis se unió a Trump para atacar a Haley cuando la noticia de su partida arrasó la escena política. Algunos dudan de que Haley, quien muchos creen que está dividiendo el voto republicano y evitando una confrontación directa con Trump, se beneficie de la decisión de DeSantis.
“No será nominado”, dijo a The Associated Press Chip Roy, representante republicano y partidario de DeSantis. “Él no será presidente de los Estados Unidos”.
Trump ya había comenzado a centrarse más en Haley en las últimas semanas, pero minutos después del anuncio de DeSantis, la campaña del expresidente publicó un nuevo memorando que enfatiza la presión que enfrenta Haley para ganar New Hampshire.
“Ahora que estamos a sólo 48 horas de las primarias, el tono ha cambiado significativamente. Lo vemos, lo ves, pero no te equivoques, si Nikki Haley pierde en New Hampshire, sólo hay dos opciones”, dijeron los asesores Chris LaCivita y Susie Wiles.
“Opción A: Nikki Haley se retira, apoya al presidente Trump y se compromete a vencer a Joe Biden”, escribieron. “Opción B: Nikki Haley se prepara para ser completamente destruida y humillada en su estado natal de Carolina del Sur”, donde la votación está prevista para el 24 de febrero.
“Ahora, algunos consejos importantes”, continuaron. “Elegir sabiamente.”
