EE.UU. respetará cualquier decisión del MCM

Es su elección, pero de ella dependen las esperanzas de millones de venezolanos que luchan por restaurar su democracia. Al no poder postularse para el cargo, la líder de la oposición María Corina Machado enfrentó presiones de líderes extranjeros y opositores aliados del gobierno para que abandonara su candidatura presidencial de último minuto antes de la fecha límite de inscripción de candidatos del 25 de marzo y dejara paso a una alternativa para tomar el poder contra Nicolás Maduro. Es una elección improbable que subraya la inclinación cada vez más autoritaria de Venezuela. La última elección ampliamente reconocida por cumplir con los estándares internacionales tuvo lugar hace casi una década, cuando la oposición tomó el control de la Asamblea Nacional en 2015. Pero los boicots electorales posteriores de la oposición sólo fortalecieron el control de Maduro sobre la CAN. Machado, un exlegislador, ascendió a la cima del liderazgo de la oposición en 2023, llenando un vacío cuando otros líderes se exiliaron. Sus ataques audaces y basados ​​en principios contra la corrupción gubernamental y la mala gestión de Maduro de la economía dependiente del petróleo movilizaron a millones de venezolanos para votar abrumadoramente por él en unas primarias de la oposición en octubre que el gobierno había tratado de prohibir. Sin embargo, el éxito lo convirtió en un objetivo. En enero, después de que Maduro incumpliera un acuerdo electoral firmado con una coalición opositora que lo eximía de las sanciones económicas de Estados Unidos, el máximo tribunal de Venezuela confirmó la prohibición que mantuvo a Machado en el cargo. Desde entonces, el gobierno de Maduro ha acusado a Washington de conspirar para matarlo, arrestó a más opositores políticos y expulsó al personal de la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Michael McKinley, quien se ha desempeñado como embajador de Estados Unidos en Afganistán, Brasil, Colombia y Perú, dijo que en conjunto, las medidas indican que Maduro no tiene ningún interés en una nación competitiva y solo busca extender su gobierno de una década. “Ya no nos enfrentamos a un proceso electoral imperfecto”, afirmó McKinley. “Este es un cierre total de todos los desafíos importantes para Maduro. En ese contexto, es difícil argumentar que la participación de la oposición en las elecciones sin Machado y con un candidato simbólico promueva de alguna manera la iniciación democrática”. Las encuestas muestran que los venezolanos quieren abrumadoramente ir a las urnas y derrotarían a Maduro si tuvieran la más mínima oportunidad. Y si bien Machado es su candidato preferido, la mayoría de los partidarios de la oposición quieren que Maduro ceda ante alguien más en lugar de eliminar a la oposición de la carrera para buscar un tercer mandato de seis años. “Estamos con María Corina hasta el final”, dijo la jubilada Sonia Alfonzo, haciéndose eco del lema de campaña de Machado “hasta el final”. “Pero si no puede correr, tiene un as bajo la manga”. Machado ha rechazado en repetidas ocasiones la idea de renunciar a su candidatura, pero no ha explicado su estrategia para superar la prohibición. Gerardo Blyde, quien negoció el acuerdo electoral de la oposición con los representantes de Maduro, dijo el viernes a una estación de radio que “todavía hay tiempo” para que el gobierno se reforme y “permita nuestra candidatura sin obstáculos”. Pero otros aliados ya están ideando un plan B. Esta semana, el dos veces candidato presidencial de la oposición, Henrique Capriles, llamó a sus compañeros opositores a Maduro a mantener un “sentido de la realidad” y unirse detrás de una alternativa. Capriles, quien abandonó las primarias cuando el apoyo a Machado aumentó durante la campaña, les dijo que pusieran a los venezolanos y “al país por encima de todo”. La presión también viene desde fuera de Venezuela. (barra invertida) El presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, citó recientemente su propio fracaso para postularse para presidente en 2018 mientras luchaba contra cargos de corrupción desde prisión como un ejemplo de la persecución de Machado. “En lugar de llorar, nombre otro candidato”, dijo Lula, quien luego fue absuelto de cualquier delito penal. El ascenso de Machado como líder de la oposición el año pasado se vio favorecido por un mensaje cauteloso que suavizó su imagen de elitista de línea dura y le permitió conectarse con los escépticos. Pero a lo largo de 2023, los líderes del partido gobernante dejaron en claro que nunca se enfrentarían a Maduro. Ha habido décadas de rencor entre Machado y los discípulos del mentor y predecesor de Maduro, el fallecido líder radical Hugo Chávez. Machado, un conservador del libre mercado, una vez se atrevió a interrumpir a Chávez mientras hablaba ante la Asamblea Nacional, hablando del robo de la empresa. “Un águila no puede atrapar una mosca”, respondió. La administración Biden ha tratado de trazar una delgada línea entre Machado (más estrechamente alineado con los republicanos en Washington) y mantener vivas las esperanzas de algún tipo de participación electoral. Un alto funcionario estadounidense dijo que la administración Biden no le ha pedido a Machado que renuncie y respetará cualquier decisión que tome. Pero Estados Unidos está enfatizando la necesidad de que la oposición se una detrás de una estrategia común, que refleje la voluntad de los venezolanos comunes y corrientes de votar, dijo el funcionario, que insistió en el anonimato para discutir el delicado tema. Un hito clave en ese delicado baile se produce en abril, cuando expira un alivio temporal de las sanciones derivadas de un acuerdo electoral firmado el año pasado en Barbados y la Casa Blanca debe decidir si vuelve a imponer restricciones a las que se atribuye el empeoramiento de la crisis humanitaria que enfrentó a 7,4 millones de personas. Los venezolanos abandonarán el país. “Por muy defectuosas que sean las elecciones, representan una gran oportunidad para que los venezolanos se unan y expresen sus voces de una manera que no se ha visto en una década”, dijo Christopher Sabatini, investigador de Chatham House en Londres. Este mes, el grupo organizó dos días de conversaciones a puertas cerradas sobre Venezuela a las que asistieron funcionarios estadounidenses, diplomáticos internacionales, activistas de derechos humanos y miembros de la oposición. El gobierno de Maduro insiste en que la prohibición de Machado es un acuerdo cerrado que no puede modificarse. Después de que los funcionarios anunciaran que el día de las elecciones sería el 28 de julio (cumpleaños de Chávez), el gobierno anunció que enviaría invitaciones a observadores electorales internacionales como la Unión Europea y el Centro Carter, cuya participación es parte del acuerdo. Barbados. Pero la carta de invitación no ha sido enviada hasta ahora. Los líderes autoritarios y arraigados a veces sobreestiman su poder y pierden incluso elecciones muy desiguales. Esto es lo que ocurrió en Nicaragua en 1990, cuando el líder rebelde sandinista Daniel Ortega fue derrotado después de una década en el poder, y cuando los chilenos derrocaron al dictador Augusto Pinochet en un referéndum en 1988. Pero esos ejemplos tienen menos relevancia en un mundo donde la democracia está a la defensiva y la capacidad de Estados Unidos para dar forma a los acontecimientos está menguando, dijo McKinsley, ex embajador de Estados Unidos. Dijo que Maduro probablemente estaba buscando inspiración en las elecciones presidenciales en Rusia, donde Vladimir Putin compite contra una lista de candidatos cuidadosamente seleccionados por el Kremlin para desmantelar aún más la democracia venezolana. “Es difícil imaginar que Maduro no esté siguiendo el ejemplo electoral de Putin y crea que puede seguir su ejemplo”, afirmó.