Los ejecutivos petroleros están acudiendo en masa a Venezuela para beneficiarse de las sanciones reducidas impuestas por Estados Unidos, aunque existe el riesgo de que esto pueda detenerse tan pronto como se abran las mayores reservas de petróleo del mundo.
Empresas como Shell Plc, Repsol SA, la húngara Mol Nyrt, la sueca Maha Energy AB, la National Gas Company de Trinidad y Tobago y la empresa estatal de gas de Bolivia, YPFB, han enviado delegaciones a Caracas desde que Estados Unidos levantó las sanciones al sector. Tanques de petróleo en Venezuela el mes pasado. , dijeron a Bloomberg cuatro personas familiarizadas con la situación.
En general, las empresas intentan asegurarse el acceso a los yacimientos de petróleo y gas, reescribir contratos o recuperar deudas antiguas. De hecho, están apostando a que la administración del presidente estadounidense Joe Biden no cumplirá con sus amenazas de volver a imponer sanciones a las empresas que operan en Venezuela, lo que detendría la fiesta tal como comenzó.
Washington ha dado al gobierno del presidente Nicolás Maduro hasta finales de noviembre para lograr avances significativos hacia la celebración de elecciones justas, incluido el establecimiento de un proceso para que los candidatos no elegibles se presenten a las elecciones del próximo año. Maduro aún no lo ha hecho, por lo que existe el riesgo de un “embargo atronador” que volvería a imponer fuertes restricciones al sector petrolero de Venezuela, haciendo casi imposible que los perforadores extranjeros operen allí.
“Si no toman las medidas acordadas, revocaremos las licencias que hemos emitido”, dijo este mes el subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian Nichols.
Sin embargo, Estados Unidos puede mostrarse reacio a volver a imponer controles. La reactivación del sector petrolero de Venezuela ayudó a frenar el impacto de las sanciones impuestas a Rusia el año pasado en el mercado petrolero, mientras que una economía venezolana fuerte también ayudó a frenar el flujo de inmigrantes a Estados Unidos.
decisión repentina
En las últimas semanas, ejecutivos petroleros extranjeros se han reunido con funcionarios del Ministerio de Petróleo, la compañía petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) y el Centro Internacional de Inversiones, una agencia de promoción de inversiones administrada por el gobierno.
El alcance de la decisión de la administración Biden de relajar los controles durante seis meses, permitiendo a las compañías petroleras operar con relativa libertad en Venezuela, sorprendió a muchos en la industria, que acudieron en masa a Caracas en busca de posibles negociadores.
Venezuela tiene más de 40 sociedades petroleras con empresas extranjeras y locales, algunas de las cuales han suspendido sus actividades debido al difícil clima de negocios. El gobierno ahora busca reemplazarlos con empresas dispuestas a invertir y producir otros nuevos.
El gobierno pretende producir un millón de barriles por día, frente a los 750.000-800.000 actuales. El país tiene alrededor de 300.000 millones de barriles de reservas, más que Arabia Saudita.
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El país podría alcanzar ese objetivo a finales del próximo año si Estados Unidos extiende su licencia por otros seis meses después de que expire en marzo, según Asdrúbal Oliveros, director de la consultora EcoAnalytica, con sede en Caracas.
“La pregunta es si esta apertura durará”, dijo Olivers en una transmisión por Internet este mes.
Shell declinó hacer comentarios. Repsol, Mol Nyrt, Maha Energy, la Compañía Nacional de Gas de Trinidad y Tobago y la compañía estatal de gas de Bolivia, YPFB, no respondieron a solicitudes escritas de comentarios.
El Ministerio de Información de Venezuela, el Ministerio de Petróleo y PDVSA no respondieron a correos electrónicos en busca de comentarios.
El gobierno de Maduro y una coalición de partidos de oposición firmaron un acuerdo en Barbados en octubre que garantiza una elección presidencial justa en 2024, incluida la liberación de observadores extranjeros y prisioneros políticos.
