Los mediadores internacionales estaban presionando para extender un alto el fuego en Gaza que ha detenido décadas de violencia mortal entre israelíes y palestinos pero que expiraría más tarde el lunes, mientras Israel y Hamas preparaban un cuarto intercambio de rehenes entre militantes y palestinos retenidos en Israel.
Israel dijo que ampliaría el alto el fuego un día por cada 10 rehenes adicionales liberados. Hamás también dijo que quiere extender el acuerdo de cuatro días, que entró en vigor el viernes después de semanas de conversaciones indirectas mediadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto, informó AP News.
Sin embargo, Israel también ha dicho que está comprometido a eliminar las capacidades militares de Hamás y poner fin a su gobierno de 16 años en la Franja de Gaza. Eso probablemente significaría expandir su ofensiva terrestre hacia el sur desde el devastado norte de Gaza, donde miles de palestinos acuden en masa a refugios de la ONU y las duras condiciones persisten a pesar del aumento de las entregas de ayuda durante el alto el fuego.
La liberación de decenas de personas -la mayoría mujeres y niños- que se encontraban entre las aproximadamente 240 personas capturadas por Hamás en su ofensiva masiva del 7 de octubre en el sur de Israel que desencadenó la guerra, ha movilizado a los israelíes para exigir su regreso.
62 rehenes fueron liberados, uno fue rescatado por las fuerzas israelíes y dos fueron encontrados muertos dentro de Gaza.
“Podemos repatriar a todos los rehenes. Tenemos que seguir presionando”, dijeron en un comunicado dos familiares de Abigail Idan, una hija de 4 años de doble ciudadanía israelí y estadounidense que fue liberada el domingo.
Las familias de los rehenes encabezaron protestas masivas y acusaron al primer ministro Benjamín Netanyahu de no hacer lo suficiente para repatriarlos. La creciente presión podría obligarlo a extender el alto el fuego y hacer más concesiones a Hamás. Sin embargo, Israel también quedó consternado por el ataque del 7 de octubre y decidido a eliminar la amenaza de los grupos armados.
“Al final los devolveremos a todos”, dijo Netanyahu sobre los rehenes, que llevaban chalecos antibalas, en una inusual visita a las tropas en la Franja de Gaza el domingo. “Seguiremos hasta el final, hasta ganar. Nada nos detendrá.”
Ayuda en la Franja de Gaza
Según el Ministerio de Salud en Gaza gobernada por Hamás, más de 13.300 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra, casi dos tercios de ellos mujeres y niños. La cifra no distingue entre civiles y combatientes. Más de 1.200 personas murieron en el lado israelí, la mayoría de ellas en el ataque inicial. Unos 77 soldados murieron en la operación terrestre israelí.
El alto el fuego trajo cierto alivio a los 2,3 millones de habitantes de Gaza después de semanas de incesantes bombardeos israelíes que expulsaron a tres cuartas partes de la población de sus hogares y arrasaron barrios enteros.
Pero muchos dicen que eso no es suficiente.
Amani Twaha, viuda y madre de tres hijos que huyó del norte de Gaza para vivir con una familia anfitriona en la ciudad sureña de Rafah, dijo que sólo ha recibido un alimento enlatado de un centro de distribución de la ONU desde que comenzó el alto el fuego. Ayudaba a otras familias del barrio a cocinar sobre el fuego a cambio de comida para sus hijos, que tenían entre 4 y 10 años.
Los supermercados y gasolineras se vieron abrumados por las multitudes que intentaban conseguir suministros básicos, dijo. “La gente estaba desesperada y salió a comprar lo más rápido que pudo”, dijo. “Están extremadamente preocupados de que vuelva la guerra”.
Los palestinos todavía encuentran escenas de destrucción generalizada en el norte de Gaza, donde vivían más de un millón de personas antes de la guerra, después de que los edificios se derrumbaran o sufrieran graves daños. El ejército israelí ha prohibido el regreso a los palestinos que huyeron.
Las Naciones Unidas dijeron que el alto el fuego ha permitido el mayor aumento en el suministro de alimentos, agua y medicinas desde que comenzó la guerra. Pero Gaza importa entre 160 y 200 camiones al día, menos de la mitad de lo que importaba antes de la guerra, incluso cuando las necesidades humanitarias se han disparado.
