Los casos de dengue están aumentando en América antes de la temporada habitual de altas infecciones, con 3,5 millones de casos hasta el momento, dijeron el jueves funcionarios de salud.
El Dr. Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud en las Américas, dijo que la cifra triplicaba la cantidad de casos notificados en la misma fecha del año pasado.
La región tuvo un récord de 4,5 millones de casos el año pasado, y los funcionarios de la OPS dijeron que esperan establecer un nuevo récord este año.
El dengue suele alcanzar su punto máximo durante la temporada de lluvias, para la que todavía faltan meses. Y algunas áreas han reportado casos de dengue por primera vez, dijeron las autoridades.
El virus del dengue se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado. El aumento de las temperaturas, la rápida urbanización, las sequías e inundaciones inducidas por el cambio climático, el saneamiento deficiente y la falta de sistemas de salud sólidos en algunos países están contribuyendo al aumento, dijeron las autoridades sanitarias.
El virus causa dolor de cabeza intenso, fiebre, vómitos, sarpullido y otros síntomas. Aunque la mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, los casos graves pueden provocar la muerte. No existe ningún tratamiento específico excepto analgésicos.
La mayoría de los casos actuales se han producido en el hemisferio sur, con más del 80% en Brasil, seguido de Paraguay, Argentina, Perú y Colombia. En lo que va del año, se han reportado casi 1.000 muertes en las Américas.
Sólo en el Caribe se han notificado más de 25.000 casos, y la Guayana Francesa, Martinica, Guadalupe, Puerto Rico y la República Dominicana se encuentran entre los más afectados, dijo la directora adjunta de la OPS, Dra. Rhonda Seeley-Thomas.
El lunes, el secretario de salud de Puerto Rico declaró epidemia, con más de 540 casos y al menos 341 personas hospitalizadas. Las estadísticas son alarmantes ya que varias zonas de la isla atraviesan una sequía moderada y el mes más lluvioso es agosto.
El creciente número de casos obligó a Río de Janeiro a declarar una emergencia de salud pública el mes pasado antes del Carnaval. Perú hizo lo mismo en la mayoría de sus provincias y otros países hicieron lo mismo.
Hay cuatro tipos de virus del dengue que circulan en las Américas, dijo el Dr. Sylvain Aldighiri de la OPS. “Debemos estar preparados para esto”.
En algunos países se han liberado mosquitos criados especialmente que portan una bacteria llamada Wolbachia, que combate el dengue.
El mes pasado, Josian Bruno, que vive en San Juan, la capital de Puerto Rico, sufrió fiebre y dolores musculares. Una prueba de laboratorio confirmó que el hombre de 38 años padecía insuficiencia renal debido a una deshidratación extrema. Pasó seis días en el hospital y un día después de ser dado de alta, los resultados de sus pruebas indicaron que tenía dengue.
“Cuando te dicen que es insuficiencia renal, da miedo”, dijo.
Un mes después, Bruno todavía tiene dificultades para mover los brazos y caminar y no ha podido retomar sus salidas a correr, que solía hacer tres veces por semana.
Aunque existe una nueva vacuna contra el dengue que está disponible en cantidades limitadas, requiere dos dosis con tres meses de diferencia. Barbosa dijo que las autoridades están monitoreando qué tan bien funciona realmente. Dijo que no estará disponible una vacuna de dosis única antes del próximo año.