Caracas Al Dia
El juicio a un venezolano acusado de enviar miles de kilos de cocaína, que comenzó este lunes en Estados Unidos, se centrará en presuntos vínculos entre narcotraficantes y jefes militares del país sudamericano.
Por Luke Cohen / reuters.com
Los fiscales federales en Manhattan dicen que Carlos Orens pagó a oficiales militares venezolanos de alto rango miles de millones de dólares en sobornos para proteger la cocaína que importaba de Colombia para su posterior envío a Estados Unidos.
Un testigo que cooperó también testificará que un ex director ejecutivo de la refinería estadounidense Citgo Petroleum, propiedad de la petrolera estatal PDVSA, ayudó a Orense a lavar dinero a mediados de la década de 2000, según registros judiciales y un abogado involucrado en un caso paralelo.
Orens se declaró inocente de tres cargos de conspiración para importar narcóticos y posesión criminal de un arma.
Citgo declinó hacer comentarios.
Las acusaciones estadounidenses de participación del gobierno venezolano en el tráfico de drogas han sido durante mucho tiempo una fuente de tensión en las frías relaciones entre Washington y los países miembros de la OPEP. El presidente Nicolás Maduro se autoacusó en 2020 de “narcoterrorismo”, que calificó de falso y racista.
Dos sobrinos de la esposa de Maduro, Celia Flores, fueron condenados en 2016 por un jurado de Manhattan por conspirar para importar cocaína a Estados Unidos. Fueron sentenciados a 18 años de prisión, pero fueron liberados el año pasado como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con Caracas para liberar a siete estadounidenses.
El juicio de Orens incluirá testimonios detallados sobre cómo los traficantes influyeron en el ejército venezolano durante el gobierno de Maduro y su predecesor y mentor, Hugo Chávez.
“Los cargamentos de droga del acusado entraron, salieron y circularon en Venezuela con impunidad para el apoyo de funcionarios y militares venezolanos”, escribieron los fiscales en un expediente judicial del 4 de noviembre.
Los abogados de Orens dijeron que el caso se basó en “rumores” y dijeron que no había pruebas directas de que hubiera sobornado a funcionarios.
También se espera que ataquen la credibilidad de un testigo clave de la acusación, a quien los funcionarios han descrito en documentos judiciales como un ex miembro del cartel de Orens de 2003 a 2010 y que fue condenado en 2015 por cargos de fraude federal. El testigo recibe un pago Coopera con el gobierno.
Los fiscales alegan que Orens trabajó estrechamente con el exjefe de la agencia de inteligencia militar de Venezuela, quien fue acusado junto con Maduro y extraditado de España a Estados Unidos a principios de este año.
No nombraron a ese exjefe, pero la descripción coincidía con Hugo Carvajal, quien se declaró inocente de los cargos de narcotráfico en julio. El abogado de Carvajal confirmó que los fiscales se referían a su cliente. (Reporte de Luke Cohen en Nueva York. Edición en español de Vivian Sequara)
