Israel bombardeó el martes el sur de la Franja de Gaza, matando a decenas de personas en una zona a la que se había ordenado a los palestinos que huyeran antes de una ofensiva terrestre. Mientras tanto, los mediadores intentaban desbloquear la ayuda para los millones de civiles que han quedado cada vez más atrapados en zonas sitiadas e invadidas por Israel desde un brutal ataque de las milicias de Hamás.
La violencia en la frontera de Israel con el Líbano también generó temores de un conflicto regional más amplio que los diplomáticos intentaron evitar.
En Gaza, según los residentes, los heridos llegaron a los hospitales después de intensos ataques en las afueras de las ciudades sureñas de Rafah y Khan Younis. Bassem Naim, ex ministro de Salud y miembro destacado de Hamás, informó de 27 muertos en Rafah y 30 en Khan Younis.
Un periodista de Associated Press vio alrededor de 50 cadáveres siendo transportados al Hospital Nasser en Khan Younis desde las primeras horas del martes. Los familiares vinieron y afirmaron que los cuerpos estaban envueltos en sábanas blancas, algunas empapadas en sangre.
Un ataque en Deir al-Balah redujo una casa a escombros y mató a nueve miembros de una familia que vivía allí. Tres miembros de otra familia evacuada de la ciudad de Gaza murieron en una casa vecina. Entre los muertos había un hombre y 11 mujeres y niños. Los testigos dijeron que no hubo ninguna advertencia antes del ataque.
El ejército israelí dijo que estaba atacando escondites, infraestructura y centros de mando de Hamas.
“Cuando vemos un objetivo, vemos algún movimiento por parte de Hamás, nos encargamos de ello”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz del ejército israelí.
Israel ha bombardeado implacablemente la región aislada y gobernada por Hamás desde el ataque de la semana pasada en el sur de Israel en el que los militantes mataron a 1.400 personas, en su mayoría civiles, y capturaron a unas 200 retenidas en el circuito.
Los ataques israelíes en Gaza han matado al menos a 2.778 personas y han herido a otras 9.700, según el Ministerio de Salud del territorio. Medhat Abbas, miembro del ministerio, dijo que casi dos tercios de las víctimas eran niños. Los ataques con cohetes de Hamás desde Gaza hacia Israel no han cesado.
Se estima que unas 1.200 personas están enterradas bajo los escombros en Gaza, vivas o muertas, según las autoridades sanitarias. Los equipos de emergencia luchaban por rescatar a personas sin acceso a Internet o red celular en medio de reservas de combustible menguantes y bombardeos constantes.
El lunes por la mañana, aviones de combate israelíes atacaron una base de Defensa Civil en la ciudad de Gaza, matando a siete paramédicos. Otros 10 trabajadores médicos murieron en el trabajo, según las autoridades sanitarias.
Israel ha reunido tropas en la frontera para un ataque terrestre, aunque Hecht dijo el martes que no se había tomado ninguna decisión.
“Estos planes están en desarrollo. “Las decisiones serán tomadas por ellos y presentadas a nuestros líderes políticos”, afirmó.
Una combinación de ataques aéreos, recortes de suministros y órdenes de evacuación masiva para el norte de la Franja de Gaza ha sumido al pequeño enclave de 2,3 millones de personas en el caos y ha alimentado una creciente desesperación.
Más de un millón de palestinos han huido de sus hogares y el 60% se encuentra ahora en un área a unos 14 kilómetros (8 millas) al sur de la zona de evacuación, según Naciones Unidas.
Los trabajadores humanitarios han advertido que el enclave prácticamente se ha derrumbado y los hospitales se están quedando sin energía, mientras decenas de miles de personas luchan por conseguir agua y pan.
Algunos departamentos del único hospital oncológico de Gaza han dejado de funcionar debido a la falta de combustible, y las unidades restantes se quedarán sin combustible dentro de dos días, dijo el director general del Hospital Turco de la Amistad, Sovi Şık, en un comunicado.
En el cruce de Rafah, la única conexión de Gaza con Egipto, camiones llenos de ayuda humanitaria esperaban para entrar en la pequeña y densamente poblada zona, mientras civiles con ciudadanía extranjera -muchos de ellos palestinos con doble ciudadanía- esperaban desesperadamente que se les permitiera salir.
Los mediadores buscaban un acuerdo para establecer un alto el fuego y abrir la frontera, que se estancó después de que comenzaron los ataques aéreos israelíes la semana pasada. El lunes parecía que se había llegado a un acuerdo, pero Israel negó los informes de un alto el fuego en Rafah, algo necesario para abrir las puertas. También estuvieron cerrados el martes por la mañana.
Un funcionario egipcio dijo el martes que Egipto e Israel habían acordado que convoyes humanitarios a lo largo de la frontera irían a Israel para visitar el cruce de Keram Shalom entre Gaza e Israel. Luego se enviará ayuda a Gaza. Una breve tregua humanitaria permitiría a los extranjeros salir de Gaza a través de Rafah, dijo el funcionario bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Tanto Hamás como Israel han cuestionado si la apertura es inminente.
“Los pasos están cerrados y no me han notificado ningún cese del fuego ni de hostilidades”, afirmó Hecht.
“Aún no hay acuerdo”, dijo Wael Abu Omar, portavoz de Hamás en el cruce de Rafah.
El Programa Mundial de Alimentos dice que más de 300 toneladas de alimentos están esperando en Gaza. “Nadie está perdiendo la esperanza de que (el cruce) se abra”, dijo Abir Itefa del PMA.
El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, que regresó a Israel el lunes por segunda vez en una semana después de una gira por países árabes, dijo en Tel Aviv que Estados Unidos e Israel habían acordado desarrollar un plan para que llegara la ayuda humanitaria. a los civiles de Gaza. Se dieron pocos detalles, aunque el plan incluiría “la posibilidad de crear zonas para mantener a los civiles fuera de peligro”.
El general Eric Kurila, jefe del Comando Central de Estados Unidos, llegó a Tel Aviv para reunirse con los líderes militares israelíes antes de la visita de Biden el miércoles para mostrar el apoyo de la Casa Blanca al país. Biden viajará a Jordania para reunirse con líderes árabes en medio de temores de que la guerra pueda desencadenar un conflicto regional más amplio.
Israel ha evacuado a la población cerca de su ciudad al norte del Líbano, donde el ejército se ha enfrentado varias veces con el grupo Hezbolá.
El ejército dijo que mató a cuatro militantes con chalecos explosivos que intentaban ingresar al país desde el Líbano el martes por la mañana. Un vídeo grabado por un dron compartido por el ejército mostró a militantes cerca del muro fronterizo antes de atacar, provocando una explosión. Inicialmente ningún grupo se atribuyó la responsabilidad.
“Cualquiera que se acerque a la frontera libanesa morirá”, afirmó el portavoz del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari.
Israel ha advertido al Líbano de severas represalias por ataques desde el otro lado de la frontera. Israel libró una amarga guerra de meses de duración con Hezbollah en 2006 que terminó en un punto muerto y una tensa paz entre las dos partes.
Por su parte, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, advirtió que los continuos ataques israelíes contra Gaza desencadenarían reacciones violentas en toda la región.
“Los bombardeos deben cesar de inmediato. Según informes de los medios estatales, Jamenei dijo: “Los países musulmanes están enojados.
El ejército israelí dijo el lunes que al menos 199 personas habían sido tomadas como rehenes en Gaza, más que las estimaciones anteriores. Hamás también dijo el lunes que tenía entre 200 y 250 rehenes.
El ala militar de Hamás publicó un vídeo del rehén con las manos vendadas. La mujer, que se identificó como Mia Schem, de 21 años, temblaba levemente mientras hablaba mientras se escuchaban explosiones de fondo.
La terrible experiencia con los rehenes ha dominado la cobertura de los medios israelíes desde el ataque de Hamas. Las autoridades israelíes han prometido mantener el bloqueo de Gaza hasta que los rehenes sean liberados.
En Gaza, más de 400.000 personas desplazadas hacia el sur abarrotaron las escuelas de las agencias de la ONU y otras instalaciones para palestinos. Pero la empresa dijo que apenas había un litro de agua al día por cada empleado varado en la zona.
Durante tres horas, Israel reabrió una tubería de agua hacia el sur que beneficiaba sólo al 14% de la población de Gaza, según Naciones Unidas.