Un debut invicto, con mucho coraje y pegada para volver a ganarse el respeto de quienes no cuentan con España entre las favoritas. Aprovechando su éxito histórico en la primera mitad al derrotar a una Croacia en constante lucha, anotaron tres goles por primera vez en la Eurocopa, donde el equipo de Luis de la Fuente presentó su candidatura.
Deslumbró a España con un escenario lleno de potencia. Subestimar a una Croacia que siempre ha mostrado orgullo en todos los grandes torneos, llegando a los extremos para derrotar a cualquier rival. Se magnifica un primer paso lleno de solidez de un grupo de jugadores que no cargaron de responsabilidad en su debut y que demostraron cualidades como bloque. Un grupo sobre individuos.
España ha hecho un gran debut fichando en la Eurocopa 2024
En un duelo tan repetido que desde el perfecto conocimiento entre ambos equipos, que se cruzaron por cuarta Eurocopa consecutiva, la disparidad sorprendió. España se convirtió en una 'Bestia Negra' croata, silenciando unos Juegos Olímpicos de Berlín donde los rivales ganaron por goleada en las gradas. Iluminado mientras su ejército de guerreros a cuadros marchaba para dominar e intimidar.
Pero nada pudo sacudir a España. Consciente de que para ganar debe estar a la altura de la exigencia. Es cierto que el panorama ha cambiado desde que recibió el balón. Un agarre con mayor grado de verticalidad. Lo confirman las ganas de Nico Williams, que siempre lo intenta allá donde aparece, y el descaro de Lamine Yamal. El futbolista más joven en debutar en la historia de la Eurocopa que, con 16 años, cerró el primer acto con una asistencia que selló el doblete y jugó el segundo como si estuviera en su patio trasero.
Morata ya lo había avisado con el primer disparo a puerta para soltar los nervios, un zurdazo suave desde el borde del área, castigaría el espacio entre dos centrales con menos experiencia internacional como Sutalo y Pongracic. Budimir remató un centro alto desde la banda, batiendo a Le Normand. Y el segundo que tuvo el capitán español fue implacable. Enterrar cualquier sentimiento negativo que a veces lo atenazaba bajo presión, lanzarse al espacio para encontrar la visión de Fabián, definirse con sencillez ante la desesperada partida de Livakovic.
Croacia reaccionó a la lesión con su habitual orgullo pero se topó con el tesón de Unai Simmons. Primero detuvo un derribado Kovacic. En tres minutos, España disparó dos tiros directos que sorprendieron a sus rivales. Yamal ya se había librado de la presión inicial, a falta todavía de una ruptura, cuando el balón le cayó a Pedri que concentró a Fabián para firmar obras de arte. Controla con un taconazo, una segunda finta y un centro de izquierda a la red.
Salieron ilesos de dudas defensivas, como Carvajal lanzando un centro y sin contar con la presencia de Gaverdiol, cuyo disparo se fue demasiado lejos. Pasó de los errores a los toques finales en la prórroga y al éxito. Jugada táctica de De la Fuente en el tablero, con un pequeño córner que acabó con la primera asistencia de Yamal en un gran torneo, desapercibida por la línea defensiva, para el caramelo de Carvajal en la red.
Segunda parte con pocas sorpresas
Los deberes estaban hechos y en la segunda mitad, ante una esperada jugada croata, España tuvo que cumplir su promesa de encontrar algunos aspectos positivos que la invitaran a responder en el siguiente partido. Lo hizo con mucho espíritu defensivo de una defensa que debutaba donde Cucurella destacó como un luchador incansable, el salvador del gol de Stanisic que provocó una reacción que nunca llegó.
Con espacio para correr, Lamine Yamal convirtió un partido de alta tensión en un partido de barrio que debería haberse jugado a las 16 a principios de verano. Desata su repertorio de regateos, entradas y pases con soltura, acariciando la portería, esquivando las mejores manos bajas de Livakovic y enamorando con sus desmarques.
El final del partido no fue un gol como el resto. Un error en los pies de Unai Simeón, que le trajo el peor recuerdo de la innecesaria acción de riesgo, provocó un penalti de Rodri a Petkovic cuando estaba a punto de marcar a placer a falta de diez minutos para el final. Podría haber sido roja, amarilla para el árbitro inglés.
Unai volvió a hacer las paces deteniendo un penalti ante Croacia, como en la tanda de penaltis de la final de la Liga de Naciones de 2023, y tuvo suerte con el gol posterior anulado por el VAR por fuera de juego. No era el día del ejército de Modric. Y España se marcha con un golpe en el cuerpo tras ver en el suelo a Rodriy, el jefe de un proyecto al que hizo estallar, quejándose en el suelo.
