con una espátula
Rusia es cada vez más peligrosa, Estados Unidos es menos confiable y Europa sigue sin estar preparada. El problema es simple, pero la magnitud de su solución es difícil de entender. Los sistemas de seguridad basados en la OTAN que surgieron de la Segunda Guerra Mundial –e impidieron una tercera– son una parte tan importante del tejido europeo que reconstruirlos sería una tarea gigantesca. Los líderes europeos necesitan urgentemente abandonar su complacencia postsoviética. Esto significa aumentar el gasto en defensa a niveles no vistos en décadas, restaurar el olvidado legado militar de Europa, reconstruir su industria armamentista y prepararse para una posible guerra. El trabajo acaba de comenzar.
El asesinato del principal líder de la oposición rusa, Alexei Navalny, en una colonia penal el 16 de febrero debería haber destrozado cualquier ilusión que quedara sobre la brutalidad y la violencia de Vladimir Putin. Mientras la guerra entra en su tercer año, Rusia está ganando en Ucrania. Para mantener la economía en pie de guerra, el presidente ruso gasta el 7,1% del PIB en defensa. En tres a cinco años, según el Ministro de Defensa danés, Putin podría estar listo para enfrentarse a la OTAN, posiblemente lanzando una operación híbrida contra uno de los Estados bálticos. Su objetivo sería destruir la promesa de la OTAN de que si un país fuera atacado, otros aceptarían acudir en su ayuda.
Mientras la amenaza rusa sigue creciendo, la resistencia occidental se debilita. Esto se debe en parte a la vacilación del apoyo estadounidense a Ucrania. Pero también se debe a que Donald Trump, que bien podría ser el próximo presidente de Estados Unidos, ha expresado dudas sobre si apoyará a Europa después de la invasión rusa. El Partido Republicano y partes del establishment de seguridad están cada vez menos comprometidos con Europa. La defensa estadounidense se centra cada vez más en el Pacífico. Incluso si el presidente Joe Biden es reelegido, puede ser el último presidente atlantista naturalizado de Estados Unidos.
Los efectos son nefastos. Europa depende completamente del poder militar dominante de la OTAN. Un general estadounidense se quejó recientemente de que muchos de sus ejércitos tendrían dificultades para desplegar incluso una brigada completa de varios miles de soldados. Entre 2015 y 2023, Gran Bretaña perdió cinco de sus batallones de combate. Muchos países carecen de capacidades como aviones de transporte, mando y control y satélites. Polonia puede desplegar el excelente sistema de artillería de cohetes Hummers, pero depende de Estados Unidos para encontrar sus objetivos de largo alcance. Los rápidos avances rusos y ucranianos en la guerra con drones, probados diariamente en el campo de batalla, corren el riesgo de dejar atrás a la OTAN.
Dado el largo ciclo de planificación militar, Europa necesita empezar a revisarlo hoy. La prioridad es aumentar sus propias capacidades de combate. Comienza con un programa masivo de reclutamiento y adquisición. Unirse es costoso e ineficiente, pero Europa puede aprender de países nórdicos como Finlandia y Suecia, que mantienen grandes reservas. Los ejércitos europeos intentan agrupar sus pedidos de materiales, pero los de la industria de defensa a menudo discuten sobre si sus empresas tienen una parte justa del negocio. Francia está enojada porque los países europeos están comprando un sistema de defensa aérea que utiliza lanzadores estadounidenses e israelíes. En el equilibrio entre mejorar rápidamente el poder de combate de sus tropas y desarrollar lentamente sus propias industrias, deberían poner más énfasis en la velocidad.
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