Desde que comenzó a vestir los colores de la selección de Venezuela a los 15 años, los que hemos seguido la carrera de Yangel Herrera coincidimos en que Su futuro será el de un futbolista diferente a los futbolistas de a pie de nuestro país. Paso a paso, cumplieron todos los objetivos, todos los niveles hasta consolidarse en el fútbol europeo.
Esa consolidación le costó más de lo esperado. Las constantes lesiones, su ficha, los retrasos en los traspasos del propietario del Manchester City y mucha incertidumbre han marcado la carrera de un futbolista que muchos esperamos sea el primero en asentarse en el club de la élite mundial. Esas altas expectativas parecen haberse retrasado. Sin embargo, a los 25 años, Yangel encontró la estabilidad que tanto necesitaba.
Su último club cedido, el Girona, decidió comprarle. Huesca, Granada y Espanyol fueron los españoles que se lo llevaron cedido por el Manchester City y fue el conjunto catalán el que se arriesgó a adquirirlo como propiedad. Un contrato de cuatro años impulsó la confianza en su talento. Y el niño nacido en La Guerra ve esto como algo muy positivo.
Esfuerzos por una Venezuela
“Es un buen movimiento”, dijo Herrera. “Aquí puedo comprometerme con un proyecto por mucho tiempo, que me da la estabilidad que necesito. No pude establecerme durante siete años en el Manchester City, mi futuro inmediato siempre se retrasó. Podré empezar una pretemporada desde cero, algo que nunca he hecho”, desveló el centrocampista que apenas disputó 20 partidos con el Girona la temporada pasada por las constantes lesiones.
No poder asentarse en la selección inglesa no es una decepción para él. Al contrario, valora mucho su paso por Citigroup: “Me trataron muy bien. Siempre estaban cerca, cuidándome.. Con ellos crecí como jugador y como persona, no puedo estar más agradecido con ellos”, reveló quien fue adquirido del Atlético Venezuela hace siete años en uno de los fichajes más significativos en la historia del fútbol venezolano. “No tengo nada en contra de ellos. Quiero establecer mi base en Girona y retomar mi nivel sin descartar volver al Manchester City”, concluyó.
Las lesiones constantes han plagado la carrera de Youngell y han afectado su desarrollo profesional. Cada vez que pasa por un gran momento, sufre una lesión que trunca su racha. La última campaña fue así, tres veces tuvo que quedarse fuera del campo. ¿A qué atribuye esta fragilidad? “He tenido muy poco tiempo libre desde que era muy joven.”, revela el futbolista que no ha parado desde los 15 años, edad en la que comenzó su andadura por la selección.
“Acumulación de desgaste y que una pretemporada no pueda empezar de cero, tomó su influencia en mí”, razona. “Son pequeñas lesiones que te hacen perder el ritmo y cuando estoy en mi mejor momento vienen y me cuesta volver a estar a mi nivel”, razonó el centrocampista que sólo tuvo que echar de menos a su club. Pero debido a las reiteradas lesiones de la selección.
Confianza de los técnicos
Michel, su técnico en el Girona, le da mucho valor. Se le considera por su polivalencia, tanto en la recuperación del balón como compañero de juego cerca del área disputada siempre que ha podido. “Hizo todo para ganar mi tarjeta para el club.. El equipo no escatimó esfuerzos para hacerme parte del proyecto y no puedo agradecerles lo suficiente por la confianza. No hice una buena temporada y, sin embargo, creyeron en mí. Ahora tengo que devolver esa confianza”, dijo.
Así como el técnico vallecano influyó para que el Girona adquiriera la titularidad por cuatro años, el cuerpo técnico de la selección de Venezuela Fernando “Bocha” Batista confió a sus allegados sobre la importancia del volante en el próximo Mundial: Fue llamado como líder de la selección Y tal como le dijeron, lo tomó: “Estoy listo para asumir la responsabilidad que tengo en la selección”, dice.
“Tuve la oportunidad de hablar con Batista mientras estaba aquí en Girona y de concentración en Estados Unidos. Estoy aquí para dar mi granito de arena.”, expresó Yangel, quien se niega a considerarse el hombre que hará de Tomás Rincón otro titular indiscutible en el XI de Venezuela: “Gracias a Tomás crecí en la selección. Me mostró cómo ser un líder natural. Siempre quiero aprender cómo lo hace. Thomas sigue siendo indispensable, no tenemos un líder natural como él”, explicó.
La calma ha llegado entre las elecciones
Respecto al ambiente que se genera en torno a la selección desde las directivas de la FVF y las actividades que genera el organismo federativo, Yangel siente que se respira un clima de calma: “hay muy buen ambiente, más tranquilo. Hemos dejado atrás los momentos críticos de no jugar en la selección. Entendemos que la federación está funcionando muy bien. No tuvimos la oportunidad de empezar con calma las eliminatorias mundialistas por todos los problemas que hubo y ahora estamos empezando con esa calma necesaria. Ahora nos toca a nosotros responder”, dijo.
En lo deportivo, cree que la salida repentina de José Pekerman no cambió lo que se hizo: “Todo era normal en el fútbol. A Batista no le cargó la responsabilidad de hacerse cargo de la selección Porque él era el que hacía todo el trabajo, el que dirigía el grupo, el que estaba en el día a día”, enfatizó Flier.
Al ser consultado sobre los casos disciplinarios que han afectado la carrera profesional de algunos futbolistas venezolanos de su generación, Yangel cita la disciplina como el factor distintivo para convertirse en un futbolista unificado. “La disciplina juega un papel fundamental en mi vida. Es un valor que te permite lograr grandes cosas, porque el talento no es suficiente. La disciplina es lo que te diferencia del resto”, asegura, atribuyendo a la familia la tranquilidad y el apoyo necesarios para centrarse en el fútbol: “Mi esposa y mi hija me dieron estabilidad, tranquilidad. He cambiado mi forma de ver la vida”, concluye Yangel Herrera.
Considerado el futbolista prototipo del futuro de Venezuela, las lesiones de Yangel lo han privado de la consistencia necesaria para alcanzar la posición de ser indiscutible donde quiera que vaya. Sin embargo, las palabras de Batista y la confianza de Michelle hablan del valor que tiene el profesional de 25 años. LaLiga espera y el Mundial 2026 también.
