Un informe de Freedom House publicado el miércoles indicó que la libertad global en Internet ha disminuido por decimocuarto año consecutivo. Varios países latinoamericanos no son inmunes a esta tendencia.
Texto: Karen Sánchez / Carla Arévalo / Patricia Luna
Informar a través de Internet es cada vez menos efectivo en países de la región, como Venezuela, donde muchos comunicadores son amenazados e incluso censurados por ejercer su profesión o simplemente autocensurados por el miedo generado por quienes están en el poder, explicó un periodista venezolano* a La Voz. Hecho por Estados Unidos.
“Ya nadie puede usar las redes sociales para denunciar, contar algo que está pasando o la información que da el gobierno, porque bueno… nos pueden registrar, nos pueden privar de la libertad, hasta nos pueden condenar y, en En muchos casos, lo que hacen cumplir es más que leyes de odio”, afirmó el periodista, que pidió no ser identificado por temor a represalias.
Ese y otros testimonios obtenidos por la VOA coinciden con los hallazgos publicados el miércoles en el informe “Network Freedom 2024: The Battle for Faith on the Internet”. [FOTN 2024 /Freedom on the Net]Según el cual “los ataques violentos y la intimidación para silenciar la libertad de expresión en línea se han generalizado durante el año pasado”.
El informe evaluó la libertad en Internet en 72 países, equivalente al 87% de los usuarios de Internet del mundo, y cubrió eventos entre junio de 2023 y mayo de 2024.
La libertad en este ámbito – explica el documento – ha disminuido en 25 de los 72 países estudiados por Freedom House. A diferencia de Chile, China tiene el peor entorno del mundo con fuertes protecciones de los derechos humanos.
El texto de Freedom House indicó que las malas condiciones para informar en línea se combinan con el hecho de que muchas personas en todo el mundo, incluidos venezolanos, se estaban “preparando para ir a las urnas”.
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El informe de la organización sin fines de lucro centrado en la construcción de un mundo democrático concluyó que las protecciones de los derechos humanos en línea han disminuido en 27 de los 72 países cubiertos por Freedom on the Net 2024 y 18 han mejorado.
Los gobiernos – según la investigación – también han recurrido a detenciones, violencia y otras formas de represión para silenciar el discurso en línea fuera de los períodos electorales.
“En al menos 56 países, los usuarios de Internet fueron arrestados debido a su expresión política, social o religiosa. Al menos 43 países registraron personas que fueron agredidas físicamente o asesinadas en represalia por sus actividades en línea”, dice el documento.
Este es, según Freedom House, el decimocuarto año consecutivo en el que se ha producido tal disminución de la libertad en Internet en todo el mundo, vinculada a la interferencia electoral, la censura y la manipulación de contenidos que socavaron la capacidad de los votantes para tomar decisiones informadas en las elecciones del año pasado en todo el mundo. .
La difusión de contenidos falsos y engañosos en las elecciones, advierte Freedom House
La presidenta interina de Freedom House, Nicole Bibbins Sedaka, explicó que se han producido algunos abusos graves en el contexto de conflictos armados, lo que ha dejado a los civiles sin información y les ha impedido acceder a asistencia vital.
“La gente está luchando por acceder a información creíble en línea, y la proliferación de contenido falso o engañoso está generando dudas sobre los resultados electorales y sembrando las semillas de una desconfianza a largo plazo en las instituciones democráticas”, dijo Bibbins Sedaka.
También reconoció que “crear un espacio seguro y confiable para la expresión en línea es esencial no sólo para proteger la libertad en Internet, sino también para proteger y fortalecer la democracia”.
El periodista venezolano consultado para este artículo aseveró que luego de las disputadas elecciones presidenciales del 28 de julio en Venezuela se produjo lo que calificó como un “ataque” a comunicadores del gobierno de Nicolás Maduro, a quienes las autoridades electorales otorgaron la victoria, pese a que la oposición mostró actas, videos y otras pruebas por las que se consideran los “legítimos” ganadores de las últimas elecciones.
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“El propio Gobierno crea esta autocensura por miedo a represalias y ordena encarcelar a quienes más les provocan o a quienes no les agradan”, añadió el periodista, aludiendo al castigo. Los profesionales de la prensa pueden ser condenados a penas de prisión de 5 a 10 años.
El gobierno de Maduro muchas veces ignora y falta el respeto a la prensa fuera de su control, donde no brinda información ni acceso a fuentes oficiales, privilegio exclusivo de los medios afines a los intereses de los llamados “bolivarianos”.
entorno complejo
Los resultados muestran que los gobiernos de 25 de los 72 países analizados “cortaron el acceso a Internet, limitaron el acceso a las plataformas de redes sociales o bloquearon sitios web que albergaban discursos políticos, sociales y religiosos durante las elecciones, a menudo con la intención de influir en el resultado”.
En Venezuela, por ejemplo, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Contel) ha cerrado 14 estaciones en lo que va de 2024, y al menos 297 entre 2003 y 2023, según la ONG Espacio Público.
“Muchas estaciones de radio en el país, en varios estados de Venezuela, han sido cerradas por el gobierno precisamente por no ser complacientes”, afirmó el periodista venezolano. Agregó que las páginas digitales de oposición y sus espacios están bloqueados en redes sociales como X, antes Twitter, y los usuarios deben contar con una VPN o red privada virtual para poder acceder a ellas.
El informe también destacó cómo, antes de las primarias de la oposición venezolana organizadas de forma independiente en octubre de 2023, “el régimen autoritario de Nicolás Maduro ordenó el bloqueo de los sitios que permiten a los votantes ubicar los colegios electorales” y, en julio, Edmundo González ganó después de que se anunciara el recuento de votos de la oposición. “El régimen ha intensificado su aparato de censura para apoyar las afirmaciones de victoria de Maduro”.
Entre los países cubiertos por FOTN 2024/Libertad en la Red, un número récord de al menos 43 personas han sido atacadas o asesinadas en represalia por su discurso y activismo en línea. En al menos 56 países, los usuarios de Internet fueron arrestados por su expresión política, social o religiosa, a veces con penas de prisión de más de 10 años.
Además, los comentaristas progubernamentales manipulan la información en línea, difundiendo a menudo información falsa sobre las elecciones y los candidatos.
Para ello se utilizaron herramientas de inteligencia artificial para generar información falsa y engañosa, potenciando antiguos métodos de manipulación de contenidos. Se utilizó como una herramienta no regulada que se empleó “de diversas formas, desde las inocuas hasta las muy insidiosas”.
Otros hallazgos de Freedom House
Los índices FOTN que miden los umbrales de contenido también cayeron este año a sus puntuaciones promedio más bajas en más de una década. “La censura y manipulación en línea se están volviendo más extremas”, dice el informe.
De manera similar, la situación de los derechos humanos en línea se ha deteriorado en 27 de los 72 países cubiertos, y se han registrado avances generales en 18 países.
Para Sergio Araúz, subdirector del medio salvadoreño El Faro, el contexto en su país es “hostil y aterrador para cualquiera”. Además, llevan más de dos años viviendo bajo estado de emergencia, lo que significa “suspensión de garantías constitucionales, falta de debido proceso, falta de independencia judicial y por lo tanto los periodistas están sujetos a posibles y arbitrarias detenciones”.
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Y, en ese “contexto de miedo”, añadió en una entrevista con la VOA, se acaba en la autocensura, o “por no hablar de no investigar, de no exponerse”.
“Nos sentimos amenazados porque hace unos días intentaron cerrar el sitio web del medio editorial regional, luego de que publicáramos dos investigaciones sobre el clan Buquel y su aumento de riqueza”, agregó el periodista salvadoreño Jaime Quintanilla.
Chile, un “modelo global”
El informe indicó que Chile y Holanda, que fueron evaluados por primera vez este año, “sirven como modelos globales de libertad en Internet”. El país latinoamericano es tercero con 86 puntos, igualando a Canadá.
Ingrid Bachmann, académica de la Universidad Católica de Chile y directora del Núcleo Milenio de Habilidades y Oportunidades Digitales, NUDOS, explicó a la VOA que actualmente, en ese país, “los últimos años han demostrado que la libertad de expresión sigue siendo protegida, incluso en Internet, en otras formas sobre el control”.
“Ejercer periodismo y activismo en Internet no es algo que signifique que te arresten o te maten, como ocurría durante la dictadura”, afirmó el académico, pero aclaró que “sería un poco complaciente” asegurar que el país está bien. sobre el tema, pero “en realidad” es que se compara con otros países, como los de la región, “lo cual es muy malo”.
En Chile, “cualquier intento de controlar un contenido muchas veces genera una respuesta bastante inmediata de que violará la libertad de prensa o de expresión, e incluso será tildado de censura”, añadió.
Para Bachmann, hay periodistas y activistas independientes que “pueden considerar que el espacio digital no es tan seguro, aunque todavía no ha habido víctimas importantes”, ya que las amenazas están latentes. Sin embargo, todavía se cataloga como “un hito” que un periodista muera mientras ejerce su profesión, ya que no es muy común en ese país.
Por otro lado, en un panorama sombrío, el informe de Freedom House destacó que en más de la mitad de los 41 países de la FOTN que celebraron o estaban preparando elecciones nacionales durante el período de cobertura, los gobiernos habían tomado medidas para hacer más confiable el espacio de información.
Algunos han “intentado abordar el contenido falso, engañoso o incendiario” imponiendo reglas de eliminación de contenido entre las empresas de tecnología. y apoyó la verificación de datos y la alfabetización digital.
La coautora del informe, Ally Funk, directora de investigación sobre tecnología y democracia en Freedom House, dijo que las acciones de los tomadores de decisiones públicas desempeñaron un papel clave en revertir las tendencias de los últimos 14 años.
“Para revertir el declive global de la libertad en Internet, los formuladores de políticas y las empresas deben renovar su compromiso de proteger la libertad de expresión, proteger el acceso a información diversa y aumentar el apoyo a la sociedad civil local”, concluyó Funk.
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