Colombia y Panamá no han protegido a cientos de miles de migrantes que cruzan la selva del Darién en su camino hacia Estados Unidos y que se han vuelto cada vez más vulnerables al robo y la violencia sexual, según un informe publicado el miércoles por Human Rights Watch.
La agencia llamó a los dos países a nombrar funcionarios de alto nivel para coordinar la respuesta a la crisis humanitaria que está surgiendo en Darién y recomendó a sus gobiernos cooperar para mejorar la seguridad y asegurar más ayuda de grupos internacionales, informó AP News.
“Independientemente del motivo de su viaje, los migrantes y solicitantes de asilo que cruzan el Tapón del Darién tienen derecho a condiciones mínimas de seguridad y pleno respeto de sus derechos humanos durante su viaje”, dijo Juanita Goebertas, directora de la división Americas of Humane. Rights Watch en un comunicado antes de la publicación del informe.
Goebertus llamó al gobierno panameño a reconsiderar su reciente decisión de suspender la autorización de Médicos Sin Fronteras para operar en su territorio.
“Limitar el trabajo de MSF es exactamente lo contrario de lo que se necesita para abordar la situación en el Tapón del Darién”, afirmó Goebertus.
Las recomendaciones de HRW se produjeron en momentos en que un número récord de migrantes cruzaba la selva del Darién en su camino hacia Estados Unidos.
El año pasado, más de 520.000 personas cruzaron los densos bosques sin caminos entre América del Sur y América Central, según el departamento de inmigración de Panamá. Se duplicará en 2022.
Casi la mitad de los que hicieron el peligroso viaje eran venezolanos que huían de la crisis política y económica de su país. Se unieron a cientos de miles de migrantes de Ecuador y Haití, así como a casi 4.000 refugiados afganos.
La caminata a través de la jungla puede tomar de tres a cinco días, y los migrantes pagan cientos de dólares a guías y contrabandistas para que los lleven por caminos embarrados y cruces de ríos traicioneros. Decenas de personas se ahogaron.
El lado colombiano del Darién está controlado por el Clan del Golfo, un cartel de narcotráfico que cobra impuestos a los guías locales y gana hasta 125 dólares por cada migrante que cruza Panamá, según estimaciones proporcionadas a HRW por el ejército colombiano y citadas en informes del informe anterior del grupo sobre Darién, publicado en noviembre.
HRW señaló en su reciente informe que el gobierno colombiano debe garantizar que los fiscales “investiguen el papel de los grupos del Golfo en la migración de migrantes y solicitantes de asilo al otro lado del Dorien Gap”.
Llamó a Colombia a aumentar la presencia del Estado en la región y dedicar más recursos a las agencias que investigan ataques contra migrantes.
“Los crímenes contra inmigrantes y solicitantes de asilo en el Tapón del Darién, incluidos los repetidos incidentes de violencia sexual, generalmente no se investigan y quedan impunes”, dice el informe. “La rendición de cuentas por estos abusos es poco común debido a una combinación de recursos y personal limitados, la falta de una estrategia de investigación criminal para estos casos y la mala coordinación entre las autoridades colombianas y panameñas”.
Médicos Sin Fronteras afirmó en febrero que los casos de violencia sexual en Darién estaban aumentando “rápidamente” y que en el espacio de una semana había atendido a 113 inmigrantes con síntomas de violencia sexual en dos campamentos en el lado norte de la selva. La agencia dijo en un comunicado de prensa que estaba “indignada por el nivel de impunidad” con el que operan los grupos criminales que operan en la región. Poco después, el gobierno panameño suspendió las operaciones de MSF en el país.
En su informe del miércoles, HRW instó a Panamá a permitir que MSF y otros grupos humanitarios operen en el país sin “restricciones inapropiadas”. También acusó al gobierno panameño de implementar medidas que restringen el movimiento de migrantes.
Panamá sigue una política de “flujo controlado” según la cual a los migrantes que cruzan el Darién se les permite ingresar a su territorio y se los aloja brevemente en dos campamentos, donde pueden abordar autobuses que los llevan directamente al siguiente país, Costa Rica. De camino a Estados Unidos.
Human Rights Watch señaló en su informe que las autoridades panameñas impiden que los migrantes que no pueden pagar el alquiler abandonen los campamentos. La organización pidió a Panamá cambiar su estrategia de flujos controlados y desarrollar un plan que garantice los derechos de los migrantes que quieran permanecer en Panamá, que quieran solicitar asilo, así como permitir a quienes quieran continuar su viaje moverse libremente por el país.
