Venezuela logró una recuperación económica en 2022 después de ocho años consecutivos de recesión. Y este realineamiento, que se sintió principalmente con el nuevo establecimiento en Caracas, fue impulsado por la relajación de los estrictos controles económicos.
Sin embargo, a finales del año pasado la economía comenzó a desacelerarse y estos negocios, por ejemplo, comenzaron a cerrar o cambiar de estrategia debido a la baja demanda.
“El año 2023 empezó muy mal. Un primer semestre que fue realmente muy negativo, que estuvo caracterizado fundamentalmente por actos de corrupción en Pdvsa”, explicó. Voz de America Economista Luis Vicente León, de la firma Datanálisis.
Se refiere a una red de corrupción multimillonaria en PDVSA y otras agencias estatales, que las autoridades venezolanas descubrieron en marzo y provocaron el arresto y la renuncia de una docena de personas. Tarek El AisamiEl poderoso e influyente Ministro de Petróleo, desaparecido desde entonces de la vida pública y del accionar del chavismo.
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El escándalo coincidió con la desaceleración del crecimiento que venía experimentando la economía venezolana hasta entonces. “Han perturbado el flujo de caja del gobierno y le han impedido mantener su estrategia de estabilización cambiaria”, explicó León.
El gobierno de Nicolás Maduro no ha ofrecido el monto del desfalco al Estado, pero informes de prensa lo cifran entre $3.000 y $21.000 millones, incluyendo pagos por petróleo crudo en criptoactivos.
La cifra contrasta con el presupuesto anual para 2024 que el gobierno presentó al parlamento hace unos días, que equivale a 20.500 millones de dólares.
“Economía estancada”
La economía de Venezuela perdió el 80% de su valor en una década como resultado de una profunda crisis económica y comenzó a mostrar signos nefastos de recuperación en 2022.
Sin embargo, en el primer semestre de 2023 registró una contracción del 7%, ya que el consumo cayó, según el Observatorio de Finanzas (OVF), un organismo independiente fuera del banco central, que rara vez publica indicadores económicos.
Y las empresas consultoras comenzaron a cambiar sus estimaciones de crecimiento económico.
Por ejemplo, la empresa Ecoanalytica había previsto un crecimiento del 9%, pero en octubre lo rebajó al 1,7%. Luego se quejó del poco dinamismo en el sector petrolero, de graves problemas en los servicios públicos y de un sector exportador muy incierto.
En términos generales “Es una economía estancada”, resume Henkel García, director de Albasdata
Pero “el estancamiento después de un primer semestre tan malo ya es una buena noticia”, afirmó León de Dataanalysis.
Inflación alta, pero menos volátil
Venezuela encabezó la lista de países con la inflación más alta del mundo en 2023, pero el año muestra un patrón menos volátil, que los economistas celebran como un cambio importante.
En noviembre, por ejemplo, el país registró una inflación del 3,2%, frente al 5,9% reportado en octubre, para luego acumular 182%.
El banco central dijo en ese momento que “la variación del índice de precios al consumo para el mes de noviembre de 2023 fue la más baja observada para el mes de noviembre desde 2012”.
Las empresas individuales atribuyeron la desaceleración a la apreciación del tipo de cambio y a los recortes del gasto público, entre otros.
León, de Dataanalysis, explica que “hay un proceso de reducción de la tasa de inflación, pero no hay reducción de la inflación”.
Por tanto, la inflación se ha convertido en una variable “muy perjudicial” tanto para el poder de consumo de la población como para las operaciones de las empresas.
El país cierra con 234% de inflación en 2022. El dato implica una importante desaceleración respecto al 686,4% de 2021.
Alivio de la prohibición, “demasiado pronto para sentir el impacto”
Los expertos coinciden en que las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos en octubre al sector petrolero y gasífero de Venezuela no representan una mejora inmediata.
García, de la firma AlbusData, afirmó que “es demasiado pronto para conocer el impacto, se irá notando gradualmente a medida que avance 2024”.
Y predice que los beneficios durarán “mientras, digamos, se mantenga el nivel de los precios del petróleo”.
“Desde un punto de vista proyectivo, esta es probablemente la noticia económica más importante de los últimos 10 años y sin duda puede ser muy importante en la recuperación económica de Venezuela en el mediano y largo plazo”, destacó León.
