Estudiantes y profesores de la Universidad de Los Andes (ULA) abandonan las aulas por falta de recursos. Para muchos, la migración se presenta como la única salida a la incertidumbre, que ha obligado a los universitarios a dejar de estudiar para trabajar y sobrevivir.
Mérida. El silencio ha sido ensordecedor en la Universidad de Los Andes (ULA). Las aulas, antes llenas con miles de alumnos para formarse en sus ocho facultades y cinco escuelas, ahora parecen medio vacías.
La crisis económica que azota al país y lo que las autoridades han definido como estrangulamiento presupuestario ha convertido la educación superior en un lujo que pocos pueden permitirse en la sala de estudios.
El impacto de la crisis nacional obligó a estudiantes y profesores universitarios a buscar empleos adicionales para cubrir gastos esenciales. Sin embargo, este exigente ritmo de vida es insostenible para la mayoría migrar, en las circunstancias más extremas, o por el desierto
Este fue el caso de la estudiante de comunicación social Clariana Nicholson, de 19 años, quien retiró cuatro materias del segundo año de la carrera. Nicholson le dijo a Chronika.uno que apenas dos semestres después de comenzar sus estudios se dio cuenta de que no podía permitirse viajar a la universidad. Esta situación lo obligó a trabajar para conseguir comida en casa.
El rector Mario Bonucci aseguró que el peor momento de deserción estudiantil y renuncia de personal fue en 2016, cuando el éxodo alcanzó al 25% de la comunidad universitaria. En 2021, la matrícula comenzó a recuperarse en general.
Sin salida
Al igual que Clariana, entre 2012 y 2021, aproximadamente 29.326 estudiantes abandonaron la ULA sin culminar sus estudios. Las cifras fueron publicadas en un informe sobre deserción estudiantil y renuncias de personal en 2022, elaborado por el director general de planificación y desarrollo de la ULA.
No creo que esté sola pasando por esto. El año pasado, cuando era estudiante de primer año, todo iba bien hasta que el alquiler empezó a subir y gastaba unos tres dólares al día. Era imposible costearlo y tuve que buscar un trabajo a tiempo parcial”, dijo.
La estudiante explica que como tiene clases de lunes a jueves a las 7:00 a. m., se levanta a las 5:00 a. m., prepara su desayuno y almuerzo y va a clase. A las 11:40 salió rápidamente hacia su trabajo en el centro de la ciudad, lo que le obligó a cruzar un barrio peligroso.
“La verdad es que salí muy cansado. Ya no actuaba en la universidad, llegué a casa a las 11:00, sin intención de hacer los deberes. Ese año aprobé con notas mínimas todas las materias por agotamiento”, explicó.
A pesar de los esfuerzos de Clariana, cuya rutina diaria se convirtió en una carrera contrarreloj, los 180 dólares mensuales que ganaba no eran suficientes. Los ahorros fueron inimaginables, admite, después de contar el número de veces que intentó encontrar y comprar un vehículo. Era una apuesta imposible porque, antes que cualquier gasto, debía priorizar el mantenimiento de su familia.
“Al menos vivo en una casa y no tengo que pagar alquiler. He conocido a personas con las que he trabajado que vienen de otros estados a estudiar, pero no siguen sus carreras porque no pueden pagarlas. “Vienen aquí con la esperanza de recibir educación y trabajar para pagar el alquiler y la comida”, dijo.
Después de eso, al menos intentó ahorrar para continuar de lleno con su carrera. Se mudó temporalmente a Cumaná para trabajar durante unos meses, pero lo que logró recaudar no fue suficiente. Ahora toma sólo tres materias para realizar en el trabajo y exámenes universitarios.
Migración de personal docente
La emigración de docentes agrava la crisis. Frank Arellano, quien impartió clases de historia de Estados Unidos en la ULA entre 2014 y 2018, se vio obligado a mudarse a Chile porque su bajo salario no le permitía sobrevivir.
“En 2018, cuando salí de Venezuela, el país atravesaba un proceso de hiperinflación. El aumento de precios fue continuo, vertiginoso y los salarios de los profesores universitarios quedaron pulverizados. Creo que mi salario mensual equivalía, si no me equivoco, a 15 dólares mensuales. No pude ni cubrir la canasta básica“dijo Arellano.
Dijo que los retrasos en los pagos y el aumento de los precios lo llevaron a emigrar. Su conocimiento del inglés le permitió convertirse en profesor de un instituto en Chile. Cuando empezó la pandemia, el enfoque cambió y todo se volvió virtual.
“Actualmente mi título universitario con mención en historia y mis estudios de cuarto nivel en lingüística me permiten encontrar un trabajo escribiendo artículos de historia y ciencia, y con este trabajo aquí puedo cubrir todas mis necesidades.”
Añadió que la situación actual de la educación en Venezuela es difícil, con falta de personal docente adecuado, bajos salarios y condiciones precarias en las escuelas y universidades públicas. Muchos docentes han dimitido y abandonado el país, afectando la calidad de la educación en general.
El informe difundido por la ULA señaló que 1.825 profesores y 1.494 administrativos, trabajadores y técnicos renunciaron a la institución entre 2012 y 2021.
El salario actual de los docentes se mantiene en 130 bolívares mensuales, equivalente a 3,5 dólares mensuales en moneda extranjera, un 88% menos que cuando lo subieron por última vez en 2022.
La canasta básica alimentaria requiere al menos 166 salarios mínimos, informa el Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación de Maestros (Cendas-FVM).
Las historias de Frank y Clariana ejemplifican el impacto de la emergencia humanitaria del país. Uland se centra en la desertificación y la falta de oportunidades de migración y crecimiento económico.
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