con una espátula
Los “signos vitales” de la Tierra podrán ser analizados por el “revolucionario” satélite PACE que la NASA planea lanzar desde Florida este martes para comprender mejor la salud del planeta, en particular de los océanos y la atmósfera terrestre.
El despegue del satélite a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 está previsto para la 01:33 hora local (06:33 GMT) desde Cabo Cañaveral, en el centro de Florida.
La oceanógrafa de la NASA Violeta Sanjuan explicó este lunes a Efe que PACE se colocará en una órbita más lejana que la Estación Espacial Internacional (ISS), a unos 677 kilómetros de la Tierra.
El científico español destacó que se trata de un satélite “revolucionario” porque proporcionará detalles del océano, especialmente de las microalgas (fitoplancton), algo que nunca se había conseguido.
El fitoplancton – explicó – representa sólo el 1% de la masa vegetal total del planeta (incluida la terrestre), pero aún así “produce entre el 50% y el 60% del oxígeno que tenemos disponible en el planeta”.
“Es muy eficaz para capturar dióxido de carbono y liberar oxígeno, mucho más que las plantas terrestres”, enfatizó.
La misión PACE, que significa Plancton, Aerosol, Nubes y Ecosistemas Oceánicos, es “única” porque además de analizar en detalle el fitoplancton, lo hace desde la perspectiva de sus interacciones con aerosoles y materia en suspensión. viento
“Nos da una visión increíble, que no habíamos tenido hasta ahora, de cómo se comportan nuestros océanos, cómo es la atmósfera y cómo ambos interactúan con nuestro clima y lo controlan”, dijo Sanjuan.
El satélite está compuesto por tres instrumentos, uno de ellos un sensor que puede detectar 256 colores del océano, mientras que equipos anteriores sólo podían distinguir menos de diez tonalidades, explicó Sanjuan.
“La cantidad de datos en comparación con lo que teníamos antes es increíble”, afirma.
La importancia de determinar estas tonalidades se debe a que el color del fitoplancton varía según su especie. Este organismo es muy importante, no sólo porque es la base de la cadena alimentaria y la fuente de vida -dice Sanjuan-, sino por su importancia para el cambio climático.
Los verdaderos pulmones del planeta.
“Conocer la salud de nuestros océanos es fundamental, ya que son los pulmones de nuestro planeta”, enfatizó el oceanógrafo de la misión PACE en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Sanjuan recuerda que los océanos constituyen el 70% de la superficie terrestre y sólo el 5% de ella ha sido estudiada.
En ese sentido, señaló que PACE es un “salto tecnológico” que permitirá grandes avances a lo largo de sus tres años de vida útil.
Sin embargo, Sanjuan explicó que el satélite tendrá diez años de combustible y espera que viva más de los tres que la agencia espacial estadounidense ha dado a su misión.
Por otro lado, el español explicó que el satélite volará en una órbita que se mueve con la Tierra y puede tener algunas zonas del planeta que pueden repetirse en uno o dos días, lo que ayuda a observar y estudiar los cambios en los océanos. Evolución de estas especies de fitoplancton.
Esta información, señaló, es crucial “para el cambio climático y para el ciclo del carbono y la vida en nuestro planeta”.
La misión PACE, con un coste de 946 millones de dólares, se suma a una flota de veinte satélites que monitorean diversos parámetros de la Tierra.
Respecto a la misión atmosférica de PACE, Sanjuan dijo que el satélite rastreará aerosoles, que son partículas suspendidas en la atmósfera, que pueden ser polvo del Sahara, sal marina o humo de incendios forestales.
El experto afirmó que comprender los océanos y la atmósfera es crucial “para la supervivencia de la humanidad y para comprender el cambio climático”.
“Es importante tener información más detallada sobre la vida marina”, afirmó el experto.
Sanjuan afirmó que para él como oceanógrafo la misión “representa una revolución increíble en la observación de nuestro planeta, especialmente de los océanos, y sobre todo, para que la gente tome conciencia de que los océanos son realmente los pulmones de nuestro planeta”. . Caracas Al Dia
