Las protestas estallaron el viernes pasado después de que el presidente panameño Laurentino Cortizo aprobara una ley que establece contratos mineros.
Texto: RFI/AFP
Agentes antidisturbios utilizaron gases lacrimógenos para dispersar a una multitud de panameños que protestaban cerca de la presidencia en la capital el jueves contra la firma del gobierno de un acuerdo con el gigante minero canadiense First Quantum Minerals.
Los enfrentamientos estallaron en la Plaza de la Catedral en el casco antiguo de la ciudad de Panamá, mientras miles de manifestantes intentaban quitar la valla de seguridad que protege el perímetro de la sede del gobierno.
La manifestación caminó, a veces bajo la lluvia, por la estratégica Avenida Balboa hasta llegar al corazón del Casco Antiguo, pero tras la liberación del gas, dio media vuelta, se reagrupó y avanzó hacia el centro financiero y la zona de los monopolios. Sector residencial. Del lado este de la ciudad.
“Con un gobierno corrupto, hasta Panamá”, coreaban “No a la minería” mientras los manifestantes (trabajadores, docentes, ambientalistas, estudiantes, médicos, religiosos), que golpeaban cacerolas, tocaban música y agitaban banderas blancas, azules y banderas rojas.
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Las protestas estallaron el viernes pasado cuando el presidente Laurentino Cortizo aprobó la legislación que establece el acuerdo minero, que fue aprobado horas antes del Congreso, y que permite a una empresa canadiense operar la mina de cobre más grande de Panamá Centroamérica.
Las protestas, que sellaron el acuerdo firmado este año entre las mineras y el gobierno mediante negociaciones luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el acuerdo de explotación original en 2017, exigen la derogación de esa ley.
Los manifestantes consideran que el nuevo acuerdo también es “inconstitucional” y que las actividades mineras representan una amenaza para el medio ambiente
Por su parte, el gobierno lo defiende argumentando que considera un aporte mínimo anual de las empresas mineras al Estado de $375 millones, que es diez veces el monto del acuerdo inicial.
Además, la empresa y el gobierno señalaron que la mina crea 8.000 empleos directos y 40.000 indirectos y aporta el 4% del PIB a la economía panameña.
El acuerdo permite a la minera operar en Panamá por 20 años, renovables por otros 20 años. A febrero de 2019, la mina a cielo abierto ubicada en la costa caribeña produce aproximadamente 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año.
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