Frutas podridas, verduras marchitas, jarras de agua vacías y cilindros de gas gastados ocupan ahora las tiendas y puestos donde los más pobres de Haití obtienen suministros. Es el resultado de incesantes ataques de pandillas que han paralizado al país durante más de una semana y reducido el suministro de bienes básicos.
La horrenda violencia de las bandas antigubernamentales que luchan contra la policía está paralizando la frágil economía del país y haciendo extremadamente difícil para muchos de los más vulnerables alimentarse.
El principal puerto de la capital, Puerto Príncipe, está abarrotado de cientos de contenedores llenos de alimentos y suministros médicos en un momento en que, según funcionarios de la ONU, no hay suficiente comida para más de la mitad de los 11 millones de habitantes del país. y 1,4 millones con hambre.
En los barrios más exclusivos, las tiendas de comestibles están surtidas, pero sus productos son inasequibles para la mayoría en un país donde muchos viven con menos de dos dólares al día.
“La gente está desesperada por tener agua”, dijo Jean Gerald, que un día estaba vendiendo tomates ennegrecidos y cebollinos secos, que seguramente se acabarán rápidamente debido a la escasez de alimentos en algunas partes de Puerto Príncipe. “Debido a la violencia de las pandillas, la gente morirá de hambre”.
A su lado había hileras de garrafas de agua vacías que no pudo rellenar porque la violencia obligó al cierre de uno de los mayores operadores de agua embotellada del país.
Mientras hablaba, se escucharon disparos a lo lejos.
Decenas de personas han muerto y más de 15.000 se han visto obligadas a huir de sus hogares desde que comenzaron los ataques coordinados de bandas el 29 de febrero, cuando el primer ministro Ariel Henry estaba en Kenia para presionar para el despliegue de policías del país africano. Naciones Unidas, para hacer frente a las pandillas. Un tribunal de Kenia dictaminó en enero que tal iniciativa sería inconstitucional.
Mientras las pandillas deambulan por la capital, liberando a más de 4.000 reclusos de las dos prisiones principales del país, asaltando su principal aeropuerto e incendiando comisarías de policía, los menos poderosos son los que más han sufrido.
“La situación es terrible”, dijo Mike Ballard, director de inteligencia de Global Guardian, una firma de seguridad internacional con sede en Virginia. “Pandillas que intentan llenar el vacío de poder”.
Las escuelas, los bancos y la mayoría de las agencias gubernamentales están cerradas. Las gasolineras también han cerrado, y los pocos que pueden pagar 9 dólares por un galón (unos 3,8 litros) de combustible (más del doble del precio normal) recurren al mercado negro.
Los vendedores ambulantes están perdiendo poco a poco su medio de vida y se preguntan cómo alimentarán a sus familias.
Michelle Jean, de 45 años, estaba sentada el jueves junto al puesto de metal improvisado donde suele vender arroz, frijoles, leche y papel higiénico.
“Si miras dentro, no hay nada”, dijo, señalando unas latas de sardinas. “No sé cuánto durará esto. Espero que esta crisis termine y la gente pueda volver a su vida normal”.
Pero por ahora eso parece poco probable.
Henry, que enfrentó llamados para dimitir o formar un consejo de transición, no pudo controlar el país. El martes aterrizó en Puerto Rico, que comparte isla con Haití, tras no poder hacerlo en República Dominicana. El gobierno dominicano dice que no tiene los planes de vuelo necesarios tras cerrar su espacio aéreo con Haití.
Por otra parte, las autoridades haitianas extendieron el jueves el estado de emergencia y el toque de queda nocturno, mientras las pandillas continuaban atacando instituciones estatales.
“Básicamente dicen que están listos para tomar el gobierno”, dijo Robert Fatton, experto en política haitiana de la Universidad de Virginia, refiriéndose a las pandillas. “Creo que deberíamos tomarlos en serio”.
A Valdo Siné, de 38 años, le preocupa que los ancianos estén muriendo en sus casas y que haya personas que no puedan salir a buscar comida o agua porque las pandillas controlan sus barrios.
Cine vendía propano, que mucha gente usa para cocinar. Pero no ha podido reabastecerse debido a que las pandillas bloquean carreteras y se apoderan de más territorio, incluidas partes de Canaan, al norte de Puerto Príncipe.
“Toda la zona está sufriendo”, afirmó. “No tienen agua. “No tienen propano”.
Sen señaló que su familia sobrevive con lo que queda de arroz, frijoles, sardinas y plátanos, además de puñados de batatas y zanahorias. Se pregunta cuándo podrá volver a ganar dinero.
A medida que más personas quedan desempleadas, los vendedores ambulantes venden menos productos esenciales.
Una tarde reciente, Gerald vertió menos de una taza de aceite de cocina en una vieja botella de agua y se la entregó a un joven. Era todo lo que la familia del niño podía permitirse y no era suficiente para que Gerald siguiera ganándose la vida.
“Si llegan fuerzas extranjeras, la gente tendrá un respiro para ganarse la vida y seguir luchando por un futuro mejor”, afirmó.
