Tropas israelíes y vehículos blindados avanzaron hacia el norte y el centro de la Franja de Gaza el lunes, mientras trabajadores médicos y de la ONU advertían que se estaban produciendo ataques con bombas cerca de hospitales, donde decenas de miles de palestinos se refugiaban junto con miles de heridos.
Un video obtenido por The Associated Press mostró un tanque israelí y excavadoras en el centro de Gaza bloqueando la carretera principal que conecta el norte y el sur del territorio, que el ejército israelí había dicho anteriormente que los palestinos podrían usar para escapar.
Cuando se le preguntó si las fuerzas se habían posicionado en la carretera, el contraalmirante israelí Daniel Hagari, portavoz del ejército, dijo que “hemos ampliado nuestras operaciones”, pero se negó a dar detalles.
El vídeo muestra un coche acercándose a una barrera de tierra al otro lado de la carretera. El coche se detuvo y dio media vuelta. Mientras se aleja, el tanque abre fuego y una explosión envuelve el vehículo.
El periodista que estaba grabando la escena desde otro coche huyó presa del pánico: “¡Retrocede! ¡Retrocede!”. cerca de una ambulancia y otros vehículos que se aproximaban. El Ministerio de Salud de Gaza dijo más tarde que tres personas en el vehículo murieron en el ataque.
Los avances israelíes desplegaron sus fuerzas a ambos lados de la ciudad de Gaza y áreas circundantes al norte del enclave, en lo que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, describió como la “segunda fase” de la guerra que comenzó con una brutal ofensiva de Hamás el 7 de octubre. Se espera que las bajas en ambos bandos aumenten marcadamente en los combates entre las fuerzas israelíes y militantes palestinos en la zona densamente poblada.
Varios miles de palestinos permanecen en el norte y ya no podrán escapar si se bloquea la carretera norte-sur. Según cifras de la ONU, unas 117.000 personas desplazadas se encontraban en hospitales del norte de Gaza, junto con miles de pacientes y personal, con la esperanza de estar a salvo del ataque.
La mayor parte de la población siguió las órdenes israelíes de huir al sur de la zona de bloqueo, pero muchos permanecieron allí, mientras Israel bombardeaba objetivos en la llamada zona segura.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el domingo que el número de muertos entre los palestinos había superado los 8.000, la mayoría de ellos mujeres y menores. La cifra de muertos no tiene precedentes en décadas de violencia entre israelíes y palestinos. Más de 1,4 millones de personas en Gaza han huido de sus hogares.
Alrededor de 1.400 personas murieron en el lado israelí, muchos de ellos civiles muertos en el ataque inicial, una cifra récord.
Las fuerzas israelíes parecen estar avanzando hacia Gaza desde el norte. Los vídeos publicados por el ejército el lunes mostraban vehículos blindados entre edificios y soldados tomando posiciones dentro de una casa.
Hagari dijo que unidades adicionales de infantería, blindados, ingenieros y artillería habían entrado en Gaza y que las operaciones continuaban “ampliándose e intensificándose”, aunque Israel no llegó a describir la operación como una ofensiva a gran escala.
El ejército dijo el lunes que sus tropas habían matado durante la noche a decenas de militantes que atacaron desde el interior de túneles y edificios. Según el ejército, en los últimos días han sido atacados más de 600 objetivos militares, incluidos depósitos de armas y posiciones de lanzamiento de misiles antitanques. Los informes no pudieron verificarse de forma independiente.
El ala militar de Hamas dijo que sus militantes se enfrentaron con tropas israelíes que ingresaron al noroeste de la Franja de Gaza con armas ligeras y misiles antitanques. Los militantes palestinos continúan disparando cohetes contra Israel, incluido su centro comercial, Tel Aviv.
También el domingo, 33 camiones entraron en Gaza desde Egipto, el mayor convoy de ayuda humanitaria desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás. Los trabajadores humanitarios dijeron el lunes que la ayuda aún era insuficiente en Gaza, donde 2,3 millones de residentes se han quedado sin alimentos, agua, medicinas y combustible durante semanas de asedio israelí.
El sábado, turbas irrumpieron en cuatro instalaciones de la ONU y se llevaron alimentos, en lo que la ONU describió como una señal de que el orden estaba comenzando a resquebrajarse en un clima de creciente frustración.
El bloqueo israelí ha dejado la infraestructura de Gaza al borde de la destrucción. Sin electricidad durante semanas, los hospitales están luchando por mantener en funcionamiento los generadores de emergencia para las incubadoras y otros equipos críticos. La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados, conocida por su acrónimo UNRWA, está intentando mantener abiertas las bombas de agua y las panaderías. El personal de la ONU advirtió la semana pasada que el hambre se estaba extendiendo.
