El ejército israelí renovó el lunes su llamado a una evacuación masiva de la ciudad sureña de Khan Younis, donde cientos de miles de palestinos desplazados se han refugiado en las últimas semanas, mientras ampliaba su ofensiva terrestre y sus objetivos de bombardeo en toda la Franja de Gaza.
La ofensiva, que se amplió tras el colapso de un alto el fuego de una semana destinado a eliminar a Hamas, que gobierna Gaza, y cuyo ataque del 7 de octubre contra Israel desató la peor violencia entre israelíes y palestinos en décadas. La guerra ya ha matado a miles de palestinos y ha desplazado a tres cuartas partes de los 2,3 millones de palestinos que viven en el territorio, sin un lugar seguro adonde ir.
Israel, que ya enfrenta una presión cada vez mayor por parte de su principal aliado, Estados Unidos, se apresura a asestar un golpe mortal a Hamás (si eso es posible, dadas las profundas raíces del grupo en la sociedad palestina) antes de otro cierre. Pero el costo de los combates, que según las autoridades sanitarias han matado a cientos de civiles desde que terminó el alto el fuego el viernes, ha aumentado la presión para regresar a la mesa de negociaciones, informó AP News.
La redada podría dejar inhabitables aún más áreas del enclave aislado.
La ofensiva terrestre ha convertido gran parte del norte, incluida gran parte de la ciudad de Gaza, en un páramo de escombros. Millones de personas han buscado refugio en el sur, quienes podrían correr la misma suerte, y tanto Israel como el vecino Egipto se han negado a aceptar refugiados.
Los residentes escucharon ataques aéreos y explosiones en Khan Younis y sus alrededores durante la noche y el lunes por la mañana, después de que el ejército arrojara panfletos advirtiendo a la gente que se desplazara más al sur, hacia la frontera con Egipto. En una publicación en árabe en las redes sociales, el ejército ordenó nuevamente el lunes la evacuación de unas dos docenas de áreas alrededor de Khan Younis.
Aunque Israel ha llevado a cabo ataques aéreos en toda la región desde que comenzó la guerra, no está tan claro dónde están operando sus fuerzas terrestres. Un periodista de Associated Press en la ciudad de Deir al-Balah escuchó disparos y el sonido de tanques cerca, aunque no hubo confirmación visual inmediata. Los militares rara vez comentan sobre el despliegue de tropas.
El contralmirante Daniel Hagari, portavoz del ejército israelí, confirmó que el ejército estaba persiguiendo a Hamás “con la máxima fuerza” en el norte y el sur y dijo que estaba tratando de minimizar las bajas civiles.
Hagari citó un mapa que divide el sur de Gaza en docenas de bloques para dar “instrucciones específicas” sobre hacia dónde debe trasladarse la población.
Sin embargo, muchos palestinos han ignorado órdenes de evacuación anteriores porque dicen que no se sienten seguros en las zonas en las que se les ha dicho que se refugien, que han sido objeto de repetidos bombardeos. El ejército, por su parte, ha prohibido regresar a quienes huyeron del norte incluso durante el alto el fuego.
