con una espátula
Desesperado en la Premier League, vivo en la Copa de Inglaterra, el Chelsea sufrió otra bofetada a la realidad con una derrota por 1-0 ante el Middlesbrough en la semifinal de la Copa de la Liga, exponiendo algunos de los defectos de Pochettino y la final que se disputará en Wembley. el 25 de febrero.
Un gol de Hackney bastó para que ‘Boro se adelantara en la eliminatoria. La mala defensa del Chelsea y la falta de acierto de Palmer en los metros finales, el incondicional del conjunto londinense, han dejado sin recompensa a un equipo cuyo éxito esta temporada pende de un hilo.
Sin opciones en Liga esta temporada y sin participación en competición europea, los de Mauricio Pochettino están centrados en hacer grandes cosas en la Copa inglesa y la Copa de la Liga. En la primera competición, hace apenas unos días, vencieron al Preston para sellar su pase a dieciseisavos de final. Su siguiente reto, llegar a la final de la Copa de la Liga, acabó en fracaso en un entorno complejo como el Riverside Stadium.
El Middlesbrough, en la Championship (segunda división de Inglaterra), inició su camino hacia una final que no se jugaba desde la temporada 2003/04. El Bolton Wanderers ganó el título esa temporada, siendo el único otro equipo en su historia que ha ganado otros campeonatos de ligas menores (League One y Northern Division One) o copas como la anglo-escocesa o la Keirin.
Pochettino, con un gran número de jugadores en su enfermería (hasta doce con nombres como Cucurella, Chilwell, Fofana, Robert Sánchez o Chalobah), decidió apoyarse en una pequeña guardia pretoriana que constituye la base de cualquier once. Competiciones que sean con otros jugadores fijos que estén descansados. Petrovic, Gusto, DeSassi, Colwill, Cassido y Palmer no descansan. Ni siquiera en Liga o dos copas. Y gira Enzo Fernández, Mudrik, Broza, Gallagher, Silva o Madu.
Con estos goles, el Chelsea no pudo evitar la rápida salida del partido del ‘Boro’, que lamentó la falta del VAR en la competición. En la primera oportunidad, una caída dentro del área que provocó la salida lesionada de Latte Lath, pudo haber cambiado el rumbo del partido. El delantero del Middlesbrough recibió una falta de Desassi, pero más allá de la foto, un claro penalti quedó en nada.
El Chelsea iba perdiendo 1-0 y respondió con un disparo de Palmer que despejó Glover. Los dos se enfrentaron varias veces en el acto inicial, siempre con buen resultado para el portero del Middlesbrough. Y es que Palmer y Maduke eran los únicos con cierta imaginación y aparentes ganas de intentar hacer equilibrio al lado de sus compañeros.
El resto goteaba. Son sólo espectadores de ambos esfuerzos. Y sobre todo en defensa, el agujero del Chelsea era enorme. El Middlesbrough no ignoró los errores de su rival y aprovechó la mala actuación de una tímida defensa. En uno de esos errores, un balón detrás de Colwill ayudó a Jones a llegar a la línea de fondo, desde donde colocó el balón en el corazón del área. Hackney estaba ahí, abriendo el marcador con un preciso zurdazo que inició el colapso del Chelsea.
El público en el Riverside Stadium se volvió loco por el gol del jugador entrenado localmente. Olí sangre. Le hizo gracia la derrota del pez gordo, aunque Palmer presionó y presionó hasta el cansancio para conseguir el empate. La tocó tres veces. En dos logró marcar con un error del Middlesbrough. Primero, un mal envío de Howson que dejó a Palmer solo ante Glover: envió el balón desviado; Luego, un balón se le escapó de la mano a Glover y Palmer mandó el balón por encima de la portería cuando tenía todo para anotar; Y en el tercero, Glover sacó su segunda mano al zurdazo, cómo no, de Palmer.
El ritmo en el vestuario no disminuyó. Continúa hasta el infierno. A muchas revoluciones. Sin embargo, no hubo tantos acercamientos. La ceremonia casi quedó suspendida. El contraataque ‘Boro’ no había terminado. Chelsea se enredó en el borde del área de los Glovers. Lo sortearon como un equipo de balonmano, sin acercarse nunca al empate y al final nunca se movieron del marcador de 1-0. Middlesbrough dio un gran paso hacia el codiciado título. El partido de vuelta, dentro de dos semanas, decidirá qué equipo será convocado en Wembley el 25 de febrero.
– Lista de hechos:
1.- Middlesbrough: Glover, Jones, van den Berg, Fry, Engel, Bangura (Clarke, 20 minutos); Ladrones, Barlaser, Howson, Hackney; y Latte Lath (Coburn, min. 5).
0.- Chelsea: Petrovic; Gusto (Gilchrist, min. 90), Silva, Desassi, Colwill; Caicedo, Enzo Fernández (Dini, Min. 63); Maduke (Barro, 63 minutos), Gallagher, Sterling; y Palmero.
Gol: 1-0, min. 37: Máquina de alquiler.
Árbitro: Samuel Barrott. Colwill muestra tarjeta amarilla (min 30) al Chelsea.
Evento: partido relacionado con la semifinal de la Copa de la Liga disputado en el Riverside Stadium frente a unos 30.000 espectadores. /Caracas Al Dia
