Los médicos le dieron a Shaima Nabahin una elección imposible: perder la pierna izquierda o correr el riesgo de morir. El joven de 22 años había estado hospitalizado en Gaza durante casi una semana, después de que su tobillo fuera parcialmente cortado durante un ataque aéreo israelí, cuando los médicos le dijeron que sufría envenenamiento de la sangre. Nabahin decidió maximizar sus posibilidades de supervivencia y aceptó amputarle 15 centímetros (6 pulgadas) de pierna por debajo de la rodilla.
La decisión trastocó la vida del ambicioso estudiante universitario, como lo fue para muchos otros entre los más de 54.500 heridos de guerra que enfrentaron una decisión desgarradora similar, informó AP News.
“Toda mi vida ha cambiado”, dijo Nabahin, desde su cama en el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah. “Si quiero dar un paso o ir a alguna parte, necesito ayuda”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Salud de la Gaza gobernada por Hamás dijeron que las amputaciones se habían vuelto comunes durante las 12 semanas de guerra entre Israel y Hamás, pero no pudieron proporcionar cifras exactas. En el Hospital Deir al-Balah, decenas de trasplantes recientes se encuentran en distintas etapas de tratamiento y recuperación.
Sean Casey, un funcionario de la OMS que visitó recientemente varios hospitales en Gaza, dijo que la escasez crítica de cirujanos vasculares (primeros en responder a lesiones traumáticas y mejor posicionados para salvar órganos) está aumentando las amputaciones.
Pero en muchos casos, dijo, la naturaleza grave de la lesión significa que algunos órganos no se pueden salvar y deben extirparse lo antes posible.
“La gente puede morir a causa de sus infecciones porque sus manos se infectan”, dijo Casey en una conferencia de prensa la semana pasada. “Hemos visto pacientes sépticos”.
Israel declaró la guerra el 7 de octubre después de que militantes de Hamas lanzaran un ataque fronterizo que mató a casi 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, y tomó más de 240 rehenes. Israel se ha comprometido a destruir a Hamás y garantizar la liberación de todos los rehenes. Más de 20.600 palestinos han muerto en la guerra, según la Autoridad Palestina, que no distingue entre civiles y combatientes entre los muertos, alrededor del 70% de los cuales son mujeres y niños.
Antes de la guerra, el sistema de salud de Gaza ya estaba abrumado por años de conflicto y bloqueos fronterizos impuestos por Israel y Egipto después de que Hamas comenzara a gobernar la región en 2007. En 2018 y 2019, miles de personas resultaron heridas en protestas semanales contra el ejército israelí. El asedio fue dirigido por Hamás y más de 120 de los heridos fueron amputados.
Incluso entonces, los amputados en Gaza tenían dificultades para conseguir prótesis que les ayudaran a volver a la vida activa.
Quienes se unen a los equipos de amputación se enfrentan ahora a una situación casi imposible. Debido a la guerra actual, el 85% de los 2,3 millones de habitantes se encuentran desplazados y hacinados en tiendas de campaña, escuelas convertidas en refugios o casas de familiares. Hay escasez de agua, alimentos y otros suministros básicos.
El 13 de noviembre, cuando un ataque aéreo israelí alcanzó la casa de un vecino en Nabahin, un campo urbano de refugiados en el centro de Gaza, su tobillo y una arteria de su pierna quedaron parcialmente cortados por pedazos de cemento que cayeron sobre su casa a causa de la explosión. al lado Fue el único de su familia que resultó herido, mientras que varios de sus vecinos murieron, dijo.
Lo llevaron de urgencia al cercano Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, donde los médicos pudieron coserle la pierna y detener la hemorragia.
Pero después de eso, Nabahin dijo que recibió tratamiento o atención mínima por parte de los médicos, que atendían a un número creciente de personas gravemente heridas con pocos suministros médicos. Unos días después, sus piernas adquirieron un color más oscuro, dijo.
“Descubrieron que había Schampel que era venenoso en mi sangre”, dijo.
La amputación salió bien, pero Nabahin dice que todavía siente mucho dolor y no puede dormir sin sedantes.
Jourdel Francois, cirujano ortopédico de Médicos Sin Fronteras, dijo que el riesgo de infecciones posquirúrgicas es ahora alto en Gaza. Francois, que trabajó en el Hospital Nasser en Khan Younis en noviembre, dijo que la higiene era deficiente, principalmente debido a la escasez de agua y al caos general en un hospital que alberga a pacientes y miles de civiles desplazados.
Recordó a una joven con una pierna aplastada que necesitaba urgentemente una doble amputación, pero no pudieron programarle la cirugía ese día debido a otras lesiones graves. Murió esa noche, dijo Francois, probablemente por sepsis o envenenamiento de la sangre por bacterias.
“Cada día llegan 50 personas (heridas), y hay que tomar una decisión”, dijo a The Associated Press por teléfono después de abandonar Gaza.
En el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, muchos nuevos amputados llegan a comprender cómo la pérdida de una extremidad ha cambiado sus vidas. A Nawal Jaber, de 54 años, le amputaron ambas piernas tras resultar herido el 22 de noviembre, cuando una bomba israelí alcanzó la casa vacía de su vecino y dañó su casa en Burez. Dijo que su nieto murió y que su marido y su hijo resultaron heridos.
“Me gustaría poder satisfacer las necesidades de mis hijos, (pero) no puedo”, dijo esta madre de ocho hijos, con lágrimas corriendo por su rostro.
Antes del conflicto, Nabahin comenzó a estudiar relaciones internacionales en Gaza y planeaba mudarse a Alemania para continuar sus estudios.
Dijo que su objetivo ahora es salir de Gaza, “salvar lo que queda de mí, conseguir una prótesis y vivir una vida normal”.
