Fernando Valenzuela, conocido como “El Toro”, falleció este martes a los 63 años tras semanas de cuidados intensivos por colapso multiorgánico.
Con sus actuaciones en la lomita, el mexicano Valenzuela llenó estadios y su tarjeta de novato se convirtió en una de las más demandadas.
En su debut, Valenzuela blanqueó a los Astros de Houston y continuó su impresionante comienzo de temporada con un récord de 8-0 y una asombrosa efectividad de 0.50. Al final de su campaña de novato en 1981, Valenzuela registró un récord de 13-7 con efectividad de 2.48, liderando la temporada con 26 aperturas, 11 juegos completos y ocho blanqueadas. Ese año, fue el ganador indiscutible del premio Cy Young y Novato del Año.
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Además, se convirtió en el lanzador más joven en iniciar un juego del Clásico de Otoño y consolidó su leyenda al blanquear a los Yankees de Nueva York en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1981, y levantó su único trofeo de campeonato con los Dodgers. Su dominio sobre la poderosa alineación de Nueva York resonó en todos los estadios en los que jugó, creando una verdadera fiebre para “El Toro”.
Al final de su carrera, Valenzuela compiló un récord de 173-153 con efectividad de 3.54 en 453 juegos. Superó la marca de los 2.000 ponches, totalizó 2.074 y mantuvo un WHIP de 1,32.
La carrera está llena de éxito.
Durante su exitosa carrera en las Grandes Ligas, Valenzuela obtuvo numerosos elogios, entre ellos dos anillos de Campeonato de Serie Mundial (aunque no jugó en 1988 debido a una lesión en el hombro), seis Juegos de Estrellas, el Premio Cy Young (1981), Novato de la Año (1981), Jugador del Año (1981), un Guante de Oro (1986) y dos Bate de Plata.
Su número 34 fue retirado en agosto de 2023, un honor que resalta su impacto duradero en el béisbol y la organización de los Dodgers.
El presidente de los Dodgers, Stan Kasten, expresó su profundo pesar por el fallecimiento de Valenzuela: “En nombre de la organización de los Dodgers, estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Fernando (Valenzuela). Fue uno de los jugadores de los Dodgers más influyentes de todos los tiempos”.
