Bobby Charlton, campeón del mundo con Inglaterra en 1966 y leyenda del Manchester United, ha fallecido a los 86 años, anunció este sábado el club inglés.
“El Manchester United está entristecido por la muerte de Sir Bobby Charlton, uno de los jugadores más grandes y queridos en la historia de nuestro club”, escribieron los Red Devils en un comunicado.
Con Bobby Charlton, el Manchester United se convirtió en el primer club inglés en ganar la Copa de Europa en 1968.
“Con gran tristeza compartimos la noticia de que Sir Bobby falleció pacíficamente en las primeras horas de la mañana del sábado. Estaba rodeado de su familia”, dijo la familia Charlton en un comunicado.
“Su familia quisiera expresar su gratitud a todos los que contribuyeron a su cuidado y a las muchas personas que lo amaron y apoyaron”.
En 2020 se anunció que Charlton padecía demencia, y sólo cuando la enfermedad se hizo evidente dejó de asistir a Old Trafford para ver los partidos de su equipo.
El United X, de antaño, publicó en Twitter una fotografía de su emblemático jugador, con la frase: “Las palabras nunca serán suficientes”.
La inmortalidad del fútbol
Sobreviviente del accidente aéreo de Munich, en el que murieron ocho de sus compañeros del Manchester United en 1958, logró recuperarse de esa horrible experiencia para ganar la Copa del Mundo con Inglaterra en 1966 y la Copa de Europa con el United dos años después.
Famoso por sus excepcionales golpes de balón, el ganador del Balón de Oro de 1966 también se convirtió en un símbolo de elegancia y deportividad.
Nacido el 11 de octubre de 1937 en Ashington, un pueblo obrero del noreste de Inglaterra, Bobby Charlton fichó por el United con 15 años.
Bobby Charlton jugó 758 partidos y marcó 249 goles con el Manchester United, con el que debutó en 1956. Dos récords que se mantuvieron durante décadas hasta que fueron superados por Ryan Giggs y Wayne Rooney respectivamente.
Charlton ganó tres títulos de liga y una Copa FA en Old Trafford y, tras dejar el United para convertirse en entrenador del Preston en 1973, regresó a Old Trafford después de once años como entrenador del club. Fue nombrado caballero en 1994 por sus servicios al fútbol.
Con Inglaterra ganó 66 Mundiales junto a su hermano Jack, fallecido en 2022 a los 85 años. Vistió la camiseta inglesa en 106 partidos, en los que marcó 49 goles.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, elogió el legado que Charlton dejó al fútbol. “Lamentamos la pérdida del campeón mundial de 1966 y de una leyenda del fútbol cuya influencia se ha extendido por generaciones en el fútbol”, dijo Infantino.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los que estuvieron cerca de él, sus antiguos compañeros, la Asociación de Fútbol y el Manchester United. Descanse en paz”.
Entre otros, Gary Lineker, exdelantero inglés del FC Barcelona y actualmente comentarista de la BBC, afirmó que, en su opinión, Charlton era “el mejor futbolista inglés de la historia”. “Puede que ya no esté con nosotros, pero tendrá la inmortalidad futbolística”, añadió.
“Todo empezó con Sir Bobby. Fue Sir Bobby quien tuvo la oportunidad de jugar en el Manchester United”, escribió David Beckham en Instagram.
