Caracas Al Dia
Dos muertes en el condado de Boulder, Colorado, en 2023 son las últimas en los EE. UU. atribuidas a una poderosa clase de opioides sintéticos llamado nitrógeno. La mayoría de los sistemas de atención médica no pueden detectar estas sustancias, por lo que se desconoce el número exacto de sobredosis, pero se sabe que han estado involucradas en más de 200 muertes en Europa y América del Norte desde 2019, incluidas 11 muertes en Colorado desde 2021. Una de las dos muertes del condado de Boulder estuvo relacionada con una nueva formulación llamada N-desetiletonitazeno, que fue identificada por un laboratorio nacional y se cree que es la primera muerte por el compuesto.
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The Conversation entrevistó a Christopher Holstage, profesor de medicina de emergencia y pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia y director del Blue Ridge Poison Center, donde las sobredosis de opioides van en aumento. Los expertos explican qué son, características, variedades y por qué el Nitagen es tan poderoso y tan mortal.
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¿Qué son los nitógenos?
El nitrógeno es una clase de opioides sintéticos que incluye más de 20 compuestos únicos, incluida la isotonitazina, identificada por primera vez en 2019 y conocida popularmente como ISO. También incluye protonitazina, metonitazina y etonitazina. Los nitrógenos son sustancias psicoactivas o “drogas de diseño” que no están controladas por leyes ni reglamentos, pero que plantean un riesgo importante para la salud pública. Estas drogas han aparecido recientemente en la calle como drogas ilegales. Los investigadores tienen relativamente poca información sobre cómo reacciona el cuerpo humano a los nitógenos, ya que nunca han sido sometidos a ensayos clínicos. Pero las pruebas de laboratorio muestran que algunos de ellos pueden ser cientos o miles de veces más potentes que la morfina y de 10 a 40 veces más potentes que el fentanilo. A NOSOTROS. La Administración de Control de Drogas (DEA) ha clasificado muchas formulaciones de Nitagen como drogas de Lista 1 de la Ley de Sustancias Controladas, lo que significa que no tienen uso médico y tienen un alto riesgo de abuso.
¿Cuándo se desarrollaron por primera vez?
Los nitacenos fueron desarrollados inicialmente en la década de 1950 por los laboratorios de investigación farmacéutica de la empresa química suiza CIBA. Esta empresa sintetiza numerosas sustancias de esta clase para su uso como analgésicos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) nunca los ha aprobado para uso médico humano. Fueron prácticamente olvidadas fuera de los círculos de investigación especializados hasta que resurgieron como drogas ilegales en 2019.
¿Y entonces qué pasó?
A medida que las fuerzas del orden han tomado medidas enérgicas contra otras drogas como el fentanilo, los laboratorios ilegales han utilizado investigaciones farmacológicas históricas para desarrollar análogos del nitrógeno como drogas ilegales. En 2019, al menos seis pistas provienen de patentes originales, pero otras, como la detectada en Boulder, son completamente nuevas. Se requieren pruebas de laboratorio especializadas para detectar nitritos en muestras de toxicología. Las tiras reactivas de fentanilo no detectan análogos de nitrógeno. Desde que fueron identificadas por primera vez, estas sustancias han sido responsables de más de 200 muertes por sobredosis relacionadas con drogas en Europa y Estados Unidos. Aunque ya están clasificadas como drogas ilegales en muchos países, muchos profesionales médicos ni siquiera saben que existen.
¿Por qué tipo de camino viaja Nitageno?
La nitazina apareció por primera vez en el Medio Oeste de EE. UU. en 2019 como un polvo blanco parecido a la cocaína. Posteriormente se encontró en las calles de Washington en forma de un polvo amarillo, marrón y blanco. A partir de 2022, la DEA ha encontrado otras formas de nitrógeno, tanto en polvo como en pastillas azules. Los nitagenos también se mezclan con otras drogas ilegales como la heroína y el fentanilo y con pastillas falsificadas de oxicodona sin que los consumidores lo sepan. El Departamento de Justicia ha acusado a varias empresas chinas de enviar materias primas químicas para ser fabricadas en México y Estados Unidos, donde cárteles y traficantes las mezclan y luego las distribuyen en las calles.
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