Los ataques en el Mar Rojo, la guerra en Ucrania y los bajos niveles de agua en el Canal de Panamá están perturbando el comercio mundial, advirtió el jueves el organismo comercial de las Naciones Unidas.
Jan Hoffman, experto en comercio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), señaló que los costos de envío ya se han disparado y los costos de combustible y alimentos también se están viendo afectados, lo que aumenta el riesgo de inflación, informó AP.
Desde que comenzaron los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen contra el transporte marítimo en el Mar Rojo en noviembre, dijo, los principales actores de la industria naviera han dejado de utilizar temporalmente el Canal de Suez, un acceso clave al Mediterráneo y una ruta vital para energía y bienes. Asia y Europa.
Se esperaba que el Canal de Suez manejara entre el 12 y el 15% del comercio mundial en 2023, pero la UNCTAD estima que el volumen ha caído un 42% en los últimos dos meses, dijo Hoffman.
Desde noviembre, los hutíes, respaldados por Irán, han lanzado al menos 34 ataques contra barcos en vías navegables que conducen al Canal de Suez. Los hutíes, un grupo rebelde chií que ha estado luchando contra la coalición liderada por Arabia Saudita que apoya al gobierno internacionalmente reconocido de Yemen desde 2015, se ha comprometido a apoyar a los palestinos y continuar sus operaciones hasta que termine la guerra entre Israel y Hamas.
Según Hoffman, jefe de la rama de logística comercial de la UNCTAD, los ataques de los rebeldes yemeníes se producen en un momento en que otras rutas comerciales importantes también enfrentan problemas.
Casi dos años de guerra por la invasión rusa de Ucrania y otras tensiones geopolíticas han reestructurado las rutas comerciales de petróleo y cereales a lo largo del Mar Negro, dijo durante una videoconferencia con periodistas.
Las dificultades están empeorando para las compañías navieras a medida que los niveles de agua en el Canal de Panamá caen a su nivel más bajo en décadas, reduciendo la cantidad y el tamaño de los barcos que pueden pasar, dijo, y agregó que los tránsitos totales en diciembre fueron un 36% más bajos que un año antes y 2021. Un 62% menos que el año pasado.
Los buques mercantes transportan alrededor del 80% de las mercancías en todo el mundo, y la cifra es aún mayor en los países en desarrollo, añadió.
Pero la crisis del Mar Rojo está provocando importantes perturbaciones en los envíos de cereales y otros bienes procedentes de Europa, Rusia y Ucrania, elevando los costos para los consumidores y planteando graves riesgos para la seguridad alimentaria mundial, coincide Hoffman.
Esto es particularmente grave en regiones como África oriental y Asia meridional, sudoriental y oriental, que dependen en gran medida de las importaciones de trigo de Europa y la región del Mar Negro, dijo.
Hoffman dijo que datos de 2024 mostraban que más de 300 buques portacontenedores, más del 20% de la capacidad global, habían tomado rutas alternativas o planeaban evitar el Canal de Suez. Muchos optan por rodear el Cabo de Buena Esperanza hasta el extremo sur de África, un viaje más largo y caro.
Los petroleros que transportaban gas natural licuado dejaron de cruzar el Suez por miedo a sufrir ataques, señaló.
En cuanto a los costes, el precio medio del envío de contenedores desde Shanghai ha aumentado un 122% desde principios de diciembre, mientras que las tarifas desde Shanghai a Europa han aumentado un 256% y a la costa oeste de Estados Unidos, un 162%, según Hoffman.
“Aquí se puede ver el impacto global de la crisis a medida que los barcos buscan rutas alternativas evitando los canales de Suez y Panamá”, dijo Hoffman.
