El flujo diario de miles de personas a través de la peligrosa ruta migratoria del Tapón del Darién se ha visto interrumpido después de que varios capitanes de barcos que transportaban a migrantes a través de la jungla hasta el punto de inicio de su viaje fueron capturados, informó The Associated Press.
La relación comenzó el lunes cuando las fuerzas policiales colombianas detuvieron a dos capitanes de embarcaciones en la ciudad norteña de Necoclí. Las empresas que los reclutaron interrumpieron todos los servicios de transporte en señal de protesta, bloqueando así el paso de 2.000 personas que, según estimaciones oficiales, se adentran cada día en la selva con la esperanza de llegar a Estados Unidos.
Esto ha provocado que 8.000 personas estén esperando para cruzar de Colombia a Panamá, confirmó este jueves la Defensoría del Pueblo de Colombia. La organización, agencia gubernamental de protección de los derechos humanos, advirtió que la acumulación “saturaría los sistemas de salud, el suministro de alimentos, entre otros”.
“No podemos esperar a un colapso que resulte en la violación de los derechos fundamentales de las poblaciones migrantes ya vulnerables”, afirmó Carlos Camargo Assis, jefe de la organización.
El caos ha puesto de relieve una vez más el largo camino que les queda por delante a las autoridades de América Latina y Estados Unidos mientras luchan por hacer frente a niveles récord de inmigración y perturbar el cada vez más lucrativo sector del tráfico de migrantes.
El presidente estadounidense, Joe Biden, ha presionado a Colombia y otros países latinoamericanos para que detengan la migración regional a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos. Aunque muchos países latinoamericanos han aumentado la vigilancia, los bosques del Tapón del Darién siguen siendo una franja sin ley en la ruta migratoria hacia el norte, controlada en gran medida por el grupo narcotraficante más poderoso de Colombia, el Cartel del Golfo.
El año pasado, más de 500.000 personas cruzaron el Tapón del Darién, muchos de ellos procedentes de Venezuela y otros países latinoamericanos, africanos y asiáticos. Desde allí, los migrantes se dirigen hacia el norte a través de Centroamérica y México y llegan a la frontera sur de Estados Unidos, donde las autoridades detuvieron a migrantes 2,5 millones de veces en 2023.
En un regreso sin precedentes al centro de atención antes de las elecciones estadounidenses de noviembre de 2024, tanto Biden como el expresidente Donald Trump visitaron la frontera con México el jueves.
El capitán detenido llevaba a más de 150 migrantes desde Necoclí a través de un tramo del Caribe hasta otra ciudad colombiana desde donde iniciaron su viaje hacia el norte, dijo el miércoles la fiscalía general.
Los capitanes trabajaban para dos empresas de transporte turístico, que según ellos eran fachadas para el transporte de migrantes, cobrándoles entre 140 y 300 dólares por persona por viajar unos pocos kilómetros en el mar.
Estas empresas aprovechan las vulnerabilidades de los migrantes para llenarse los bolsillos, dijo un funcionario de la fiscalía, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar sobre el tema.
“Les cobran una cantidad irrazonable de dinero (por viajar) sin condiciones básicas de seguridad. Las guardaban como sardinas enlatadas”, dijo el funcionario en entrevista con The Associated Press. “Los engañan, les mienten”.
Dijo que los arrestos tenían como objetivo enviar una advertencia a aquellos involucrados en la trata de personas y “romper la cadena” del sector del transporte de inmigrantes ilegales, que se ha vuelto más rentable a medida que aumenta la inmigración a las Américas. Pero dijo que el sistema de Darien Gap está ahora tan saturado que le preocupa que cuando se atrape a un contrabandista, “aparecerán dos más”.
Al no saberse cuándo terminará la prohibición de viajar localmente, el Defensor del Pueblo expresó su preocupación de que la situación pudiera empeorar. La pequeña ciudad de Nekokli, de 20.000 habitantes, enfrentó una acumulación similar de más de 10.000 inmigrantes hace tres años, lo que provocó graves trastornos en sus actividades diarias.
