con una espátula
Departamento del Interior de EE. UU.
¿Quiere un pasaporte estadounidense válido para viajar este año? Prepárate, porque estás a punto de embarcarte en una odisea diferente mucho antes de poner un pie en el aeropuerto.
para la nación
La acumulación de pedidos de pasaportes de EE. UU. se ha topado con un muro burocrático a medida que los viajes globales regresan a los niveles previos a la pandemia sin suficiente personal para satisfacer la alta demanda. El resultado, dicen los viajeros frustrados en los EE. UU. y otras partes del mundo, es una purga frenética tal vez definida como incertidumbre costosa.
Los solicitantes de pasaportes describen una lenta prueba de espera, preocupación, hacer cola, actualizar sitios web, escribir al Congreso, pagar tarifas exorbitantes y seguir direcciones equivocadas. Algunos solicitantes compran boletos adicionales para obtener pasaportes en otras ciudades antes del viaje planeado originalmente.
El panorama es tan sombrío que los funcionarios ni niegan ni ofrecen predicciones sobre cuándo terminará. Lo atribuyeron a la escasez de personal por la pandemia y la suspensión del proceso en línea este año. Eso deja a la agencia de pasaportes con un récord de 500.000 solicitudes por semana y está en camino de superar los 22 millones de pasaportes emitidos el año pasado, dice el Departamento de Estado.
Fue a principios de marzo cuando Ginger Collier, una florista que vive cerca de Dallas, solicitó cuatro pasaportes para unas vacaciones familiares a fines de junio. El agente de turno, dijo Collier, estimó el período de espera entre ocho y 11 semanas, lo que significa que tendrían sus pasaportes un mes antes de viajar. El tiempo suficiente, pensó entonces Collier.
Entonces, el Departamento de Estado actualizó su estimación y dijo que serían 13 semanas. Todavía estaremos bien, pensó.
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