En 2023, el Tapón del Darién se convirtió en el epicentro de una crisis migratoria sin precedentes, con más de 517.000 personas atravesándolo en su camino hacia Estados Unidos. La mayoría eran venezolanos (327.913), seguidos de ecuatorianos (56.847) y haitianos (46.222). En total, 120.000 eran menores. El recuento revela un aumento significativo respecto a años anteriores: 22.000 en 2019, 9.000 en 2020 (debido a la pandemia de COVID-19), 138.000 en 2021 y 246.000 en 2022.
Por: Piedra rodante
El viaje, marcado por desafíos extremos como enfermedades tropicales, serpientes venenosas y la presencia de grupos armados ilegales, se cobró cientos de vidas. Entre enero de 2018 y junio de 2023, se estima que 258 personas murieron o desaparecieron en el Tapón del Darién. Cientos más han sido rescatados por las autoridades panameñas en lo profundo de la selva después de haber sido extorsionados y abandonados sin comida por bandas criminales.
Darién se ha convertido en un escenario caótico y extremadamente peligroso para decenas de miles de personas que caminan desesperadamente hacia el norte en busca de una vida mejor.
“Si lo hubiera sabido, no habría venido ni habría dejado que mi hijo viniera aquí”, dijo entre lágrimas una mujer venezolana a un grupo de reporteros de CNN (en una publicación del 15 de abril de 2023). La mujer se encontraba en medio del bosque, a orillas de un río profundo que debía cruzar, observando a otros luchar por sus vidas en el agua. “Es horrible. “Hay que sentir que atravesar este bosque es lo peor del mundo”.
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