El cruce fronterizo entre Egipto y la Franja de Gaza se abrió el sábado para permitir la ayuda humanitaria que los palestinos necesitan con urgencia después de que Israel aislara el territorio hace dos semanas tras un sangriento ataque de Hamas.
Los 2,3 millones de residentes del enclave, la mitad de los cuales han huido de sus hogares, sufren de falta de agua potable y alimentos insalubres. Los hospitales dicen que se están quedando sin suministros médicos y combustible para sus generadores de emergencia en medio del apagón nacional. Israel lanzó una ola de ataques aéreos en la Franja, pero continuaron disparando misiles contra territorio israelí.
La inauguración del cruce se produce después de más de una semana de diplomacia de alto nivel por parte de varios mediadores, incluidas visitas a la región del presidente estadounidense Joe Biden y del secretario general de la ONU, Antonio Guterres. Israel insistió en que nada entraría en Gaza hasta que unos 200 rehenes retenidos por Hamas fueran liberados. AP News informó que el lado palestino del cruce estaba cerrado debido al bombardeo israelí.
Al-Cahra, el medio estatal egipcio cercano al sistema de seguridad del país, informó que 20 de los más de 200 camiones que transportaban casi 3.000 toneladas de ayuda estacionados en el cruce fronterizo entraron a Gaza el sábado. En el lado opuesto también se encontraban cientos de personas con pasaportes extranjeros esperando huir de la guerra.
Las Naciones Unidas dijeron que la Media Luna Roja Palestina proporcionaría atención médica crítica. Pero Cindy McCain, directora del Programa Mundial de Alimentos de la agencia, señaló que la ayuda era insuficiente.
“La situación en Gaza es catastrófica”, afirmó. “Necesitamos muchos, muchos, muchos más camiones y un flujo continuo de ayuda”.
El gobierno de Hamás en la Franja también dijo que los convoyes limitados “no podrán cambiar la crisis humanitaria que sufre Gaza actualmente” y pidió un corredor seguro que funcione las 24 horas del día.
Por su parte, el contraalmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí, indicó que “la situación humanitaria en Gaza está bajo control” y señaló que la ayuda se distribuirá al sur del territorio -donde el ejército ha ordenado reubicar a la población-. – y que no entre en combustible.
La inauguración se produjo horas después de que Hamás liberara a una mujer estadounidense y a su hija adolescente, las primeras personas capturadas por el grupo en el ataque del 7 de octubre. No quedó claro de inmediato si los dos incidentes estaban relacionados.
Hamas liberó a Judith Ranan y a su hija Natalie, de 17 años, el viernes por lo que dijo eran motivos humanitarios en virtud de un acuerdo con Qatar, la nación del Golfo Pérsico que a menudo actúa como mediadora en Medio Oriente.
La madre y la hija viajaron a Israel desde los suburbios de Chicago, donde viven, para celebrar la festividad judía, dijo su familia. Estaban en el kibutz Nahal Oz, cerca de Gaza, cuando combatientes de Hamás y otros grupos entraron en la ciudad del sur de Israel, matando a cientos de personas y secuestrando al menos a otras 210.
Biden habló con las dos mujeres y sus familias. El Comité Internacional de la Cruz Roja, que trajo a los estadounidenses de Gaza a Israel, dijo que su liberación era “un rayo de esperanza”.
Hamás indicó en un comunicado que está trabajando con mediadores para “cerrar el caso” de los rehenes si la situación de seguridad lo permite, y reiteró su compromiso con los esfuerzos de mediación en Egipto y Qatar, entre otros países.
Durante la noche y la madrugada del sábado se registraron intensos ataques aéreos en toda la Franja. El Ministerio de Salud, controlado por Hamás, informó de 345 muertes en la región en las últimas 24 horas e indicó que siete hospitales estaban fuera de servicio debido a los daños causados por el ataque o a la falta de combustible.
El Ministerio de Vivienda, que también está dirigido por grupos rebeldes, dijo que al menos el 30% de todas las viviendas en el enclave habían sido destruidas o gravemente dañadas por los combates. Esta cifra no incluye la destrucción de barrios enteros, que la agencia de la ONU para los refugiados describe ahora como “montones de escombros imperecederos”.
Mientras tanto, crecen las expectativas de una ofensiva terrestre que, según Israel, eliminará al grupo rebelde que ha gobernado Gaza durante 16 años. Israel dijo el viernes que no planea tomar el control a largo plazo de la pequeña y densamente poblada zona.
Israel ha intercambiado disparos con el grupo rebelde libanés Hezbollah en su frontera norte, lo que genera preocupaciones sobre la posible apertura de un segundo frente. El ejército israelí indicó el sábado que había atacado objetivos de Hezbollah en el Líbano en respuesta a los recientes ataques con cohetes y misiles antitanques.
Una ofensiva terrestre israelí podría causar un dramático aumento de bajas en ambos bandos debido a los combates urbanos. En Israel, más de 1.400 personas han muerto durante la guerra, la mayoría civiles durante los ataques de Hamás. Los rebeldes palestinos continuaron disparando misiles contra territorio israelí: más de 6.900 desde el día 7, según las autoridades.
Según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, más de 4.100 personas han perdido la vida en la Franja. Esta imagen incluye a las víctimas de una explosión en un hospital a principios de semana.
